Aunque parezca algo normal en la vida de nuestros pequeños felinos, las bolas de pelo son un desafío que no debemos ignorar. Por eso, los veterinarios recomendamos aplicar una serie de medidas preventivas y el uso de remedios caseros (y seguros) para ayudar a eliminarlas.
Las bolas de pelo son acumulaciones de pelaje en el tubo digestivo de los gatos que se producen tras la ingestión durante el acicalamiento y que pueden causar obstrucciones, poniendo en peligro su vida. Aunque la mayoría de los gatos no tienen problemas con el pelo, en los más predispuestos —especialmente si no se aplican medidas preventivas básicas, si tienen ciertas enfermedades o durante las épocas de mayor muda—este problema puede aparecer.
¿Por qué las bolas de pelo pueden ser peligrosas para tu gato?
Las bolas de pelo en gatos, también conocidas como tricobezoares, son acumulaciones de pelo que los gatos ingieren al acicalarse. Estas se van agrupando en el estómago o el intestino y, aunque en muchos casos los gatos logran regurgitarlas o vomitarlas, en otros pueden provocar obstrucciones.
En condiciones normales, los pelos que un gato ingiere durante su acicalamiento se gestionan gracias a las enzimas y sustancias digestivas del estómago e intestino, lo que permite que se reduzcan y se expulsen con las heces. Sin embargo, en gatos de pelo largo, durante las épocas de muda (primavera y otoño) o si presentan algún problema de salud que favorezca la acumulación de pelo en el aparato digestivo, este sistema puede no ser suficiente. Esto puede predisponer al gato a la formación de las molestas bolas de pelo, que en casos graves pueden bloquear el tránsito intestinal y provocar una obstrucción sintomática que requiere tratamiento urgente.
Las causas patológicas que pueden predisponer a la formación de bolas de pelo se pueden dividir en dos grupos:
- Trastornos de la motilidad digestiva: provocan que el gato acumule más pelo y lo degrade menos. Entre ellos se incluyen: enfermedad inflamatoria intestinal (IBD), linfoma intestinal, íleo paralítico, hernias, cuerpos extraños gastrointestinales, fármacos como loperamida u otros opiáceos, gastroenteritis, pancreatitis y enfermedad biliar.
- Causas dermatológicas, dolorosas, psicológicas o sociales: aumentan el acicalamiento o la pérdida de pelo, incrementando así la cantidad ingerida. Entre estas causas se encuentran: dermatitis atópica, alergias parasitarias, reacciones adversas al alimento, dermatitis por contacto, tiña, parásitos externos, trastornos compulsivos, estrés y estereotipias.
Los mejores remedios y prácticas en casa para ayudar a tu gato a expulsar las bolas de pelo
Más que remedios caseros, lo que existen son buenas prácticas preventivas en casa para reducir, en la medida de lo posible, la acumulación excesiva de pelo en el aparato digestivo de nuestros compañeros felinos y favorecer su eliminación. Entre ellas destacan las siguientes:
1. Cepillado frecuente
Es el remedio más natural y efectivo para retirar el pelo muerto que, de lo contrario, acabaría ingerido por nuestros gatos mientras se acicalan. En los gatos de pelo corto se recomienda cepillar al menos dos o tres veces por semana, y en los de pelo largo, todos los días. Durante las épocas de muda, debería ser aún más frecuente.
2. Hidratación extra
Si nuestros gatos se mantienen correctamente hidratados, el tránsito intestinal mejora, lo que ayuda a prevenir el estreñimiento y, por tanto, la acumulación de pelo. Para mejorar la hidratación se pueden emplear fuentes de agua en movimiento, añadir agua o caldo sin sal a la comida, dar leche formulada para felinos y sopas para gatos, ya sea comerciales o caseras adecuadas para ellos.
3. Fibra natural
La fibra favorece el tránsito intestinal, beneficiando especialmente a los gatos que tienden al estreñimiento. Siempre debe administrarse en la cantidad adecuada y con ingredientes seguros para gatos. Lo más recomendable es usar alimentos naturales, como un poco de calabaza o zanahoria cocida, añadidos a alguna de sus comidas.
4. Hierba para gatos
En el mercado podemos encontrar semillas de hierba gatera, que germinan en pocos días. Muchos gatos la buscan por instinto porque es una planta que les encanta, lo que puede estimular el vómito o el tránsito intestinal y ayudarles a expulsar el exceso de pelo ingerido.
5. Control del estrés
Por último, el estrés puede hacer que los gatos se acicalen en exceso, ingiriendo más pelo. Reducir el estrés mediante enriquecimiento ambiental, minimizar estímulos estresantes y, si es necesario, el uso de feromonas sintéticas felinas puede ser de gran ayuda para disminuir la formación de bolas de pelo.
Más allá del cepillado: malta y otros aliados para prevenir las bolas de pelo
De forma natural, se pueden prevenir las bolas de pelo en nuestros gatos llevando a cabo correctas prácticas de prevención, como las que hemos comentado antes: el cepillado frecuente —diario, a ser posible, especialmente en los gatos de pelo largo o durante las épocas de muda del año, sobre todo en primavera— y el aumento de la hidratación. Esto no solo ayuda a una mejor gestión de las bolas de pelo, sino que también contribuye a prevenir otras enfermedades, como aquellas relacionadas con el tránsito intestinal lento, la enfermedad renal o los trastornos urinarios.
Por otro lado, se puede emplear malta, un gel con efecto lubricante que facilita la expulsión del pelo. La dosis habitual es de 2-3 cm del preparado al día. También existen piensos especiales que contienen componentes como levadura, extracto de malta, fibra y vitaminas, los cuales fomentan la eliminación del pelo acumulado.
Por último, el mantenimiento de la salud de tu gato mediante revisiones veterinarias periódicas y desparasitaciones rutinarias es indispensable para no aumentar el riesgo de que, debido a algún problema de salud, el gato se vuelva más predispuesto a la formación de bolas de pelo.
¿Cuándo dejan de ser “normales” y se convierten en una urgencia veterinaria?
Se deberá acudir a un centro veterinario cuando nuestro gato no sea capaz de expulsar ese acumulamiento de pelo, es decir, cuando presente una obstrucción, que se manifiesta con signos como anorexia, pérdida de ánimo, vómitos y ausencia de defecación.
La confirmación y determinación de la localización se realiza mediante ecografía, y el tratamiento consiste en la extracción de la bola de pelo mediante una técnica quirúrgica llamada laparotomía, en la que se abre el intestino o el estómago según la ubicación de la bola. Posteriormente, se sutura el órgano y la piel por planos.
En definitiva, aunque las bolas de pelo forman parte de la naturaleza de los felinos, no debemos normalizar que se conviertan en un problema para su bienestar. Con los remedios y medidas adecuadas, prevenirlas puede ser sencillo.
Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.
Si deseas leer más artículos parecidos a Adiós a las bolas de pelo de tu gato: los remedios caseros que recomendamos los veterinarios para eliminarlas, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Remedios caseros.