En el año 2018 la Policía Municipal de Madrid publicó en sus redes sociales un vídeo que tardó bien poco en hacerse viral y que, recientemente, ha vuelto a popularizarse y está siendo compartido por miles de personas alrededor de todo el mundo. En dicho vídeo podemos ver cómo Poncho, un integrante de la unidad canina de la Policía, practica una maniobra de reanimación cardiopulmonar (RCP) a un agente que simula sufrir un desmayo. Estas impresionantes imágenes nos demuestran la enorme capacidad de los perros para aprender y la gran implicación y entrega con la que actúan en situaciones de emergencia.
Los perros de la unidad de rescate y salvamento de la Policía están exhaustivamente adiestrados para salvar vidas pero, ¿sabes en qué consiste su entrenamiento? Analizamos la historia de Poncho y te contamos cómo entrenan y trabajan los agentes caninos.
El caso de Poncho: un vídeo que está dando la vuelta al mundo
A pesar de que el vídeo de Poncho se grabó hace ya más de siete años, la heroica actuación de este cocker spaniel sigue circulando en redes sociales e impresionando cada día a más personas.
Poncho fue cedido a la Policía Municipal de Madrid cuando tenía poco más de un año de edad, entró en la unidad canina y recibió un entrenamiento que lo convertiría en un agente especializado en detección de explosivos, trabajo que desarrolló durante varios años. Pero Poncho enseguida demostró ser un perro muy especial y su motivación, entrega y ganas de aprender lo convirtieron en un fenómeno viral cuando, en el año 2018, comenzó a actuar en simulaciones de primeros auxilios. En dichas simulaciones, el perro corría hacia un agente que fingía haber sufrido un desmayo y comenzaba a saltar sobre él, golpeando su pecho con las patas delanteras para, posteriormente, aproximar su cabeza al cuello de su guía, imitando los pasos a seguir en una maniobra de reanimación cardiopulmonar.
El objetivo de este ejercicio era el de enseñar a los niños, de manera didáctica y muy visual, un idea de cómo actuar ante una emergencia de este tipo. Según Javier Ramírez, quien era guía de Poncho en ese momento, cuando los niños ven a un perro realizar la maniobra “eso se les queda grabado para toda la vida” y, aunque es evidente que un perro no puede realizar la RCP de manera realmente efectiva, Poncho podría haber ayudado a mucha gente a recordar qué hay que hacer en estos casos.
Juego, refuerzo positivo y vínculo: las claves del entrenamiento de los perros policía
Los agentes caninos son un pilar fundamental para los cuerpos de seguridad, ya sean estos locales, autonómicos o nacionales, pues ellos tienen unas capacidades excepcionales de las que los seres humanos carecemos. Los perros policía se someten a entrenamientos largos, exigentes y altamente especializados que aprovechan su agilidad, velocidad, determinación y sentido del oído y del olfato para completar tareas que pueden salvar vidas.
Los perros que entran a formar parte de las unidades caninas se someten a un proceso de selección y socialización previo, en el que se evalúa, entre otros aspectos, su capacidad de adaptación y concentración, su motivación por los reforzadores (generalmente, el juego) y su estabilidad emocional. Además, es muy importante que estos animales creen un vínculo fuerte y sano con sus guías, con los que trabajarán mano a mano durante años.
Independientemente del trabajo que vayan a realizar, estos perros entrenan cada día junto a sus guías a través del refuerzo positivo. Es muy importante que los canes asocien su trabajo con un juego, algo divertido y motivante que les lleve a conseguir una recompensa. De esta forma, los perros se sienten motivados y se esfuerzan al máximo en cada tarea que llevan a cabo.
Una vez entran en servicio oficialmente, estos perros pasan a realizar labores muy especializadas en situaciones reales, pero nunca dejan de entrenar y mejorar sus habilidades. Finalmente, a la edad aproximada de nueve o diez años, los agentes caninos se jubilan y pueden ser adoptados, aunque lo más habitual es que se queden viviendo con su guía.
De la detección de explosivos al rescate: ¿qué hace realmente un perro policía?
Poncho, a pesar de haber aprendido a realizar demostraciones de primeros auxilios, era un perro especializado en la búsqueda y detección de sustancias explosivas. Junto a su guía, acudía a hacer inspecciones de estadios, edificios públicos, estaciones, aeropuertos, etc., para garantizar la seguridad ciudadana y las hacía de una manera muy peculiar: el agente señalaba una zona con un puntero láser y el perro corría a olfatear el espacio en busca de sustancias peligrosas. En caso de encontrar algo sospechoso, marcaba el punto exacto sentándose y ladrando.
Pero los agentes caninos no solo buscan explosivos, son muchísimas las labores que pueden realizar y que, todas ellas, están orientadas a proteger y salvar vidas. Algunos ejemplos son:
- Detección de armas, estupefacientes y otras sustancias.
- Búsqueda de cuerpos en catástrofes naturales.
- Rastreo de personas desaparecidas.
- Rescate marítimo.
- Rescate de montaña.
- Guarda y defensa.
Para llevar a cabo estos trabajos, prácticamente cualquier raza canina o perro mestizo puede ser entrenado, siempre que esté suficientemente motivado y mantenga un buen vínculo con su guía. No obstante, lo más frecuente es que se empleen razas caninas muy especializadas, resistentes y atléticas como el pastor belga malinois o el pastor alemán.
Otro caso que dio la vuelta al mundo fue el de Benji, un cachorro que entrena para salvar vidas bajo la nieve.
Más allá de la viralidad: el valor de los héroes de cuatro patas
La enorme popularidad de la que goza actualmente el vídeo de Poncho ha servido para conmover y sacar una sonrisa a millones de personas, pero su verdadero valor radica en lo que representa: el resultado de un proceso riguroso de formación y la prueba del extraordinario potencial de los perros en labores de emergencia.
Esto demuestra que la colaboración entre humanos y animales sigue siendo una herramienta insustituible y que algunos perros son capaces de dedicar toda su vida a salvar la de otros, y esto es algo que debemos valorar.
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