Los riñones de los gatos son órganos esenciales para su bienestar, ya que se encargan de funciones tan importantes como filtrar los desechos de la sangre, regular la presión arterial y mantener el equilibrio de líquidos y minerales en el organismo. Cuando estos órganos empiezan a fallar, el cuerpo del gato deja de funcionar con normalidad y aparecen síntomas que pueden afectar de forma importante a su calidad de vida.
La insuficiencia renal es una de las enfermedades más frecuentes en gatos, especialmente en los de edad avanzada, y puede presentarse de forma aguda o crónica. Detectarla a tiempo y saber cómo actuar es clave para frenar su avance y mejorar la calidad de vida del gato durante el mayor tiempo posible.
Por eso, conocer bien esta enfermedad y saber qué señales observar puede marcar la diferencia en su evolución y en el día a día del gato.
Qué es la insuficiencia renal en gatos y por qué aparece
La insuficiencia o enfermedad renal en el gato es uno de los problemas de salud más frecuentes en los gatos de edad avanzada y consiste en un daño en la funcionalidad del riñón que puede ser agudo, cuando hay alguna causa que haya producido el daño y los síntomas aparecen en cuestión de horas o días o, por el contrario, crónico cuando la pérdida de la funcionalidad se produce con los años debido a un envejecimiento o destrucción de las nefronas.
Generalmente, en la mayoría de ocasiones la enfermedad renal aguda es reversible mientras que la crónica no, pues las nefronas perdidas ya no se pueden recuperar. Tan solo se puede retrasar la evolución, especialmente cuando se detecta a tiempo y se instaura un buen tratamiento.
La insuficiencia renal es una enfermedad que repercute muy negativamente en la calidad de vida de nuestros gatos, pues las funciones del riñón son muy importantes, ya que además de en la filtración de la sangre y la orina, también intervienen en la regulación de la presión sanguínea, del volumen plasmático, la osmolaridad de la sangre y el equilibrio ácido-básico.
Síntomas de insuficiencia renal en gatos: señales de alerta
Los signos clínicos que produce la enfermedad renal crónica serán debilitantes resultado del incremento de los tóxicos y productos de desecho en la sangre, de los desequilibrios electrolíticos y del aumento de la presión arterial (hipertensión).
Por un lado, hay síndrome poliuria-polidipsia (orinan y beben más de lo normal), anorexia y pérdida de peso, mucosas pálidas por anemia de enfermedad crónica, mal aliento, vómitos, arritmias, úlceras en la cavidad bucal o en el tracto gastrointestinal, debilidad e, incluso, ceguera.
Por otro lado, algunos gatos con enfermedad renal también pueden desarrollar complicaciones pulmonares, como edema, neumonitis y efusiones pleurales.
Además, cuando el gato presenta insuficiencia renal aguda los síntomas suelen incluir deshidratación, escasa o nula producción de orina, vejiga llena de orina concentrada y distendida, lo que se conoce como globo vesical, signos de enfermedad del tracto urinario inferior felina (FLUTD), como dolor y dificultad para orinar o signos como depresión, convulsiones o coma.
Cómo cuidar a un gato con insuficiencia renal y mejorar su calidad de vida
Para mejorar la calidad de vida de un pequeño felino con insuficiencia renal, lo primero que se debe hacer es seguir correctamente el tratamiento veterinario indicado según el grado de afectación renal que, generalmente, suele incluir medicación para la hipertensión, como el amlodipino, para reducir náuseas y vómitos o estimular el apetito y corregir alteraciones minerales o la proteinuria. Sin embargo, en casa también se pueden tomar medidas para mejorar la calidad de vida de un gato con problemas renales, en concreto podemos seguir las siguientes:
- Alimentación adecuada: la nutrición tiene un papel importante en el manejo de la enfermedad renal felina, pues existen dietas renales formuladas para gatos con insuficiencia renal, diseñadas con cantidades controladas de fósforo y de sodio, mayor aporte de ácidos grasos omega-3 y proteínas de alta calidad para reducir la carga de trabajo renal y favorecer la función del riñón reduciendo la progresión de la enfermedad.
- Hidratación adecuada: como los riñones de los gatos con insuficiencia renal van perdiendo la capacidad de filtración de la orina, eliminan elevadas cantidades de agua por la orina, por lo que presentan un mayor riesgo de deshidratación. Por este motivo, es importante favorecer el consumo de agua colocando varios bebederos limpios y con agua fresca, poner fuentes de agua en movimiento para gatos y ofrecer snacks húmedos, como sopa o leche para gatos, y aumentar el consumo de alimento húmedo.
- Controlar el fósforo: este desempeña un papel importante en la progresión de la enfermedad renal, ya que los riñones tienen problemas para eliminar el exceso de este mineral cuando no funcionan correctamente, por lo que los niveles de fósforo pueden aumentar en la sangre, empeorando aún más la función renal. De ahí que las dietas renales tengan niveles bajos de este mineral y que en algunos casos se prescriban quelantes del fósforo en los gatos con enfermedad renal avanzada.
- Reducción del estrés: los gatos son unos animales sensibles al estrés y el estrés a su vez provoca una reducción del bienestar del pequeño felino y puede originar o empeorar otras enfermedades. Debido a esto, para mejorar la calidad de vida de un gato con insuficiencia renal también es importante mantener a raya o reducir el estrés evitando situaciones que pueden causarlo y mejorando la calidad ambiental del hogar con rascadores suficientes, juguetes interactivos, atención adecuada, lugares altos o seguros para refugiarse, respetar el descanso del gato y empleo de feromonas sintéticas felinas si es necesario.
Aunque la insuficiencia renal crónica es una enfermedad de tipo progresivo e irreversible, muchos gatos diagnosticados con esta enfermedad viven varios años más, siempre y cuando reciban los cuidados necesarios y los cuidadores sean conscientes y se preocupen por su calidad de vida, observando cualquier nuevo síntoma o complicación.
Es indispensable que para mejorar la supervivencia y la calidad de vida de un gato con insuficiencia renal se combine una nutrición e hidratación adecuada con un seguimiento exhaustivo de revisiones y tratamiento veterinario, además de mantener un entorno adaptado a sus necesidades emocionales y físicas.
Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.
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