¿Cuánto vive un ciervo? Esperanza de vida en libertad y en cautividad

La esperanza de vida de los ciervos varía considerablemente entre especies y está fuertemente condicionada por el entorno en el que viven. De esta manera, distintos factores hacen que la longevidad en libertad sea muy diferente a la que alcanzan en cautividad. A continuación, comentamos algunos ejemplos sobre la esperanza de vida de distintos cérvidos representativos.

¿Cuánto vive un ciervo en libertad?

En estado salvaje, la mayoría de los tipos de ciervos presenta una esperanza de vida media entre 8 y 12 años, aunque un número importante de individuos muere durante los primeros años de vida. Veamos algunos ejemplos:

• Ciervo de cola blanca (Odocoileus virginianus): no suele superar los 10 años en libertad, y muchos ejemplares no alcanzan los tres años.
• Corzo europeo (Capreolus capreolus): suele vivir alrededor de 10 años, aunque algunos individuos excepcionales alcanzan los 15 o 17 años.
• Corzo siberiano (Capreolus pygargus): la longevidad promedio se sitúa entre los 10 y 12 años, con registros máximos cercanos a los 17 años.
• Alce (Alces alces): tiene una elevada mortalidad en sus primeros meses de vida. Los adultos alcanzan su mejor condición entre los 5 y los 12 años, pero pocos superan los 15 años en libertad.
• Caribú o reno (Rangifer tarandus): muestra claras diferencias entre sexos, ya que las hembras pueden vivir más de 15 años, mientras que muchos machos no superan la década.

En especies más pequeñas, como los muntíacos (Muntiacus spp.), la esperanza de vida en libertad ronda los 10 a 17 años.

¿Cuánto vive un ciervo en cautividad?

En condiciones de cautiverio, la longevidad de los ciervos aumenta de forma notable. Las condiciones, en este caso, permiten que muchas especies vivan entre 15 y más de 20 años. El ciervo mulo (Odocoileus hemionus) puede alcanzar alrededor de 22 años en cautividad, mientras que el ciervo de cola blanca (Odocoileus virginianus) puede vivir entre 16 y más de 20 años, superando ampliamente su esperanza de vida en estado salvaje. Los muntíacos (Muntiacus spp.) han llegado a superar los 23 años bajo cuidado humano, y el caribú (Rangifer tarandus) puede alcanzar, en promedio, más de 20 años en entornos controlados.

No obstante, es importante mencionar que la cautividad no es el escenario ideal para este tipo de animal, que no son domésticos, sino que deben vivir en libertad, sometidos a las leyes de la naturaleza.

Todos los animales están condicionados por una serie de factores que determinan su longevidad. A continuación, compartimos cuáles influyen en el caso de los ciervos:

• Mortalidad temprana.
• Depredación natural.
• Caza y actividad humana.
• Diferencias entre machos y hembras.
• Condiciones ambientales locales.
• Disponibilidad de recursos y competencia.
• Edad y desgaste físico.
• Ausencia o presencia de depredadores.

Las condiciones del hábitat son fundamentales para la esperanza de vida de los ciervos, ya que en estos espacios desarrollan actividades esenciales como la alimentación, la reproducción y el descanso. Cuando el entorno se ve alterado y estas funciones se interrumpen, la supervivencia de los ciervos se reduce de manera significativa. Aunque los hábitats naturales no siempre presentan condiciones ideales, mientras no sean modificados por factores antropogénicos conservan los elementos necesarios para que las especies se desarrollen de forma adecuada.

Por otro lado, los programas de conservación tienen una incidencia directa en la esperanza de vida de los ciervos y de la fauna silvestre en general. Gracias a estas iniciativas, se han logrado recuperar poblaciones al reducir amenazas que anteriormente limitaban su supervivencia, lo que contribuye a prolongar su longevidad.

A continuación, se mencionan algunas especies de cérvidos que se encuentran en categorías de riesgo debido a la alteración del hábitat, entre otras causas:

• Pudú del sur (Pudu puda): casi amenazado.
• Ciervo de Bawean (Axis kuhlii): en peligro crítico.
• Ciervo de labios blancos (Cervus albirostris): vulnerable.
• Barasingha (Rucervus duvaucelii): vulnerable.
• Sambar (Rusa unicolor): vulnerable.
• Ciervo de Java (Rusa timorensis): vulnerable.

Imagen: Barasingha en su hábitat

Los ciervos son animales extremadamente curiosos y sensibles. Después de conocer cuánto vive un ciervo, vamos a compartir algunos datos sorprendentes sobre el grupo:

• Los machos de la mayoría de las especies suelen vivir menos que las hembras, debido al desgaste físico y a los riesgos asociados a la competencia reproductiva.
• Las astas se regeneran cada año y su crecimiento depende del estado de salud y de la disponibilidad de alimento.
• Las hembras de reno también desarrollan astas, por lo que son una excepción dentro de la familia Cervidae.
• El ciervo de agua (Hydropotes inermis) es la única especie de ciervo que no presenta astas en ninguno de los sexos.
• En libertad, pocos ciervos llegan a edades avanzadas, aunque su potencial de longevidad es mayor.
• En cautividad, la ausencia de depredadores permite que algunos ejemplares superen ampliamente la esperanza de vida natural.

Si deseas leer más artículos parecidos a ¿Cuánto vive un ciervo? Esperanza de vida en libertad y en cautividad, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Curiosidades del mundo animal.