Perder un perro o un gato es una de las experiencias más angustiosas para cualquier familia. En esos momentos, los propietarios suelen recurrir a carteles, publicaciones en redes sociales y mensajes en grupos vecinales con la esperanza de que alguien reconozca al animal y ayude a encontrarlo. Precisamente esa desesperación se ha convertido en el objetivo de una nueva modalidad de fraude sobre la que acaba de alertar la Policía Nacional: delincuentes que utilizan herramientas de inteligencia artificial (IA) para hacer creer a las víctimas que su mascota ha aparecido y exigirles dinero a cambio de su devolución.
En el vídeo publicado por la Policía Nacional en sus redes sociales, una agente explica que el engaño comienza mucho antes de la llamada. "Los delincuentes buscan anuncios de mascotas perdidas en la calle o en redes sociales para luego ponerse en contacto con los dueños", señala. A partir de ese momento, los estafadores aseguran haber encontrado al perro o al gato y tratan de ganarse la confianza del propietario.
Publicas fotos de tu perro perdido y las usan para engañarte: el aviso de la Policía Nacional
La novedad de esta estafa reside en el uso de la inteligencia artificial generativa. Según explica la Policía, los delincuentes descargan las fotografías que los propios dueños han compartido en Internet para buscar a su mascota y las utilizan para crear imágenes o vídeos falsos extremadamente convincentes. "Para que confíes en ellos, te mandan fotos o vídeos generados por inteligencia artificial a partir de imágenes que has publicado de tu mascota", advierte la agente en el vídeo.
Una vez que la víctima cree que realmente han localizado al animal, comienza la segunda fase del fraude. Los supuestos rescatadores alegan distintos motivos para solicitar dinero: gastos veterinarios, transporte, combustible, alojamiento temporal o cualquier otra excusa que justifique un pago inmediato. La presión emocional juega un papel decisivo. Quien lleva días buscando desesperadamente a su perro o a su gato puede tomar decisiones precipitadas por miedo a perder una oportunidad de recuperarlo.
“No cedas y denuncia”: el aviso de la Policía si te exigen dinero por tu perro o gato perdido
Las fuerzas de seguridad españolas insisten en que la petición de dinero debe hacer saltar todas las alarmas. La Policía Nacional recuerda que, si una persona asegura haber encontrado a una mascota, el primer paso debe ser comprobar que realmente la tiene.
Para ello propone realizar preguntas de control que solo pueda responder quien esté con el animal. En lugar de limitarse a pedir una fotografía -que hoy puede falsificarse mediante IA-, conviene preguntar por alguna cicatriz oculta bajo el pelo, una pequeña mancha en una almohadilla, el color del interior de un collar o alguna conducta muy característica del perro o del gato que no aparezca en las publicaciones difundidas.
La recomendación oficial es clara: comprobar cuidadosamente toda la información antes de actuar y desconfiar de cualquier persona que condicione la devolución del animal al pago de una cantidad de dinero. Como resume la agente al final del vídeo, "si te exigen dinero para devolverte a tu animal, no cedas y denuncia".
Las primeras horas son clave si pierdes a tu perro o gato: qué recomiendan veterinarios y protectoras
Mientras se intenta evitar este tipo de fraudes, los veterinarios y las asociaciones protectoras recuerdan que las primeras horas tras la desaparición de un animal son fundamentales.
Además de recorrer la zona donde fue visto por última vez, conviene avisar cuanto antes a clínicas veterinarias, protectoras, centros municipales de recogida y Policía Local. También es recomendable comunicar la pérdida al registro de identificación correspondiente de la comunidad autónoma, ya que si el animal lleva microchip cualquier veterinario o centro autorizado podrá localizar a su propietario mediante la lectura del dispositivo.
La Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales establece la obligación de identificar mediante microchip a los perros y, según la normativa de muchas comunidades autónomas, también a gatos y hurones. Ese pequeño dispositivo sigue siendo la herramienta más eficaz para facilitar la recuperación de un animal extraviado y acreditar quién es su propietario legal.
Miles de animales desaparecen cada año en España
Las desapariciones de perros y gatos son mucho más frecuentes de lo que suele pensarse. El estudio anual "Él Nunca Lo Haría" de la Fundación Affinity refleja que cada año decenas de miles de perros y gatos llegan a protectoras españolas, y una parte importante de ellos son animales extraviados que consiguen reunirse con sus familias gracias a su identificación mediante microchip.
Por ello, veterinarios y administraciones insisten en mantener actualizados los datos de contacto asociados al microchip. Un teléfono antiguo o un cambio de domicilio que no se comunique al registro puede dificultar enormemente la localización del propietario, incluso aunque el animal sea encontrado pocas horas después de desaparecer.
Aunque difundir la desaparición del animal sigue siendo una de las medidas más eficaces para recuperarlo, queda claro que conviene hacerlo tomando ciertas precauciones.
La irrupción de herramientas capaces de generar imágenes y vídeos hiperrealistas está transformando las estafas digitales. Hasta hace poco, una fotografía enviada por quien aseguraba haber encontrado una mascota podía ser una prueba relativamente fiable. Hoy ya no basta.
Por eso la Policía Nacional insiste en la importancia de no confiar únicamente en el material audiovisual recibido. La comprobación mediante preguntas específicas, la solicitud de pruebas adicionales y, sobre todo, la negativa a realizar pagos anticipados son las mejores defensas frente a una modalidad delictiva que aprovecha uno de los momentos de mayor vulnerabilidad emocional para cualquier propietario.
Si alguien afirma haber encontrado a un perro o un gato desaparecido y condiciona su devolución al pago de una cantidad de dinero, lo más probable es que se trate de un fraude. En ese caso, la recomendación es no enviar dinero, reunir todas las pruebas posibles y presentar una denuncia para evitar que otras familias pasen por la misma situación.
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