El incendio forestal que afectó al entorno de El Tiemblo, en Ávila, ha sacado a la luz un posible caso de abandono y maltrato animal. Voluntarios desplazados a la zona para auxiliar a los animales atrapados por las llamas accedieron a una finca en la que encontraron decenas de ejemplares muertos, algunos aparentemente desde hacía días o semanas.
La Policía Local y agentes del Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil, el SEPRONA, acudieron al recinto tras recibir el aviso. La investigación deberá esclarecer qué animales había en la propiedad, cuándo murieron, cuáles eran sus condiciones de alojamiento y si recibían alimento, agua y atención veterinaria. También tendrá que determinarse si alguno falleció como consecuencia del incendio o si la situación era anterior.
Un hallazgo fortuito durante las labores de rescate
Según informó Telemadrid, integrantes de una asociación protectora llegaron hasta la finca con la intención de ayudar a los animales que pudieran haber quedado cercados por el fuego. Allí descubrieron numerosos cadáveres y alertaron inmediatamente a las autoridades.
"Esta es la granja de los horrores", declaró Beatriz Menchén, presidenta de la asociación La Voz Animal, al describir la escena. La información publicada hasta el momento no concreta el número definitivo de animales, las especies encontradas ni cuántos permanecían vivos, por lo que conviene evitar conclusiones antes de que terminen las inspecciones.
El hallazgo se produjo en el contexto del incendio que afectó a Cebreros y El Tiemblo y obligó a movilizar recursos para atender tanto a la población como a la fauna. Cientos de voluntarios se organizaron para instalar puntos de agua y alimento en zonas afectadas de Ávila, Segovia y Madrid.
En estos operativos, los equipos pueden encontrar animales domésticos, ganado o fauna silvestre desorientada, quemada o deshidratada. En este caso, los indicios iniciales apuntarían a que parte de las muertes podría haberse producido la voz animal , aunque esa circunstancia necesita confirmación veterinaria y policial.
Las necropsias serán fundamentales para aclarar las muertes
La presencia de cadáveres con diferentes estados de conservación no basta por sí sola para demostrar un delito. Para establecer las causas y el momento aproximado de las muertes será necesario realizar inspecciones veterinarias y, cuando sea posible, necropsias.
Los especialistas deberán documentar cada animal, su localización, estado corporal, lesiones, posibles signos de desnutrición y acceso a comida o agua. También deben recogerse muestras biológicas y conservarse los restos respetando una cadena de custodia que permita utilizarlos como prueba.
La patología veterinaria forense puede diferenciar, por ejemplo, entre lesiones provocadas por el fuego y alteraciones anteriores, como inanición, enfermedades sin tratar, traumatismos o deshidratación. Un estudio publicado en la revista Forensic Science International: Reports señala que los exámenes veterinarios de animales vivos y muertos resultan esenciales para documentar objetivamente los posibles casos de crueldad y relacionar los hallazgos clínicos con las circunstancias investigadas.
La exposición a humo y temperaturas extremas puede causar quemaduras, intoxicación por monóxido de carbono, daños respiratorios y muerte. Sin embargo, un cadáver que ya presenta una descomposición avanzada, una pérdida extrema de condición corporal o lesiones crónicas podría indicar que el fallecimiento se produjo antes del incendio. Esa valoración corresponde a los veterinarios y al juzgado, no puede establecerse únicamente mediante fotografías o testimonios.
Qué responsabilidades contempla la ley
La Policía Local de El Tiemblo y el SEPRONA de Cebreros preparan un informe que será enviado al Juzgado de Instrucción de Ávila. Por ahora se trata de una investigación y no se ha comunicado la imputación formal ni la existencia de una condena.
El posible encaje jurídico dependerá de las especies encontradas y de los resultados periciales. El artículo 340 bis del Código Penal contempla penas de prisión cuando se causa a un animal vertebrado una lesión que requiere tratamiento veterinario o se provoca su muerte fuera de actividades legalmente reguladas. Si el animal muere, la pena puede alcanzar entre 12 y 24 meses de prisión, además de la inhabilitación para trabajar con animales o tenerlos.
La omisión de cuidados también puede constituir maltrato. No es necesario que exista una agresión directa: privar deliberadamente a un animal de alimentación, agua, refugio o atención veterinaria puede ocasionar sufrimiento grave y generar responsabilidad penal.
En Castilla y León, la Ley 9/2022 de protección de los animales domésticos define el maltrato como una conducta intencionada, por acción u omisión, que cause dolor, sufrimiento, lesiones o muerte. La norma considera abandono la desatención de las necesidades básicas de un animal, incluso cuando permanece dentro de una finca.
Si entre los ejemplares hubiera ganado destinado a producción, también resultarían aplicables las normas de sanidad y bienestar de las explotaciones ganaderas. Los responsables deben garantizar alimentación adecuada, agua, control veterinario y una correcta retirada de los cadáveres, que no pueden permanecer indefinidamente en el terreno por el riesgo sanitario y ambiental que suponen.
Cómo denunciar un posible caso de maltrato animal
Ante animales encerrados sin agua, ejemplares heridos, cadáveres abandonados o instalaciones en condiciones insalubres, no se recomienda acceder a una propiedad privada ni retirar pruebas sin autorización. Lo adecuado es llamar al 112, a la Policía Local o a la Guardia Civil a través del 062.
Siempre que pueda hacerse sin ponerse en peligro, conviene anotar la ubicación exacta, la fecha, el número aproximado de animales y las condiciones observadas. Las fotografías o vídeos pueden ser útiles, pero deben obtenerse desde lugares permitidos y entregarse sin editar a los agentes.
El caso de El Tiemblo demuestra cómo una emergencia ambiental puede revelar situaciones previas de desatención. También recuerda la importancia de que los planes contra incendios incluyan protocolos de evacuación para animales de compañía y explotaciones ganaderas. La prioridad ahora es atender a los posibles supervivientes, preservar las pruebas y determinar, con criterios veterinarios y judiciales, por qué murieron los animales encontrados.
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