El jilguero en el punto de mira: el Ave del Año reactiva la lucha contra el silvestrismo en España

A pesar de no estar catalogado como especie amenazada —su población en España se estima entre 14 y 15 millones de ejemplares—, el jilguero representa un caso paradigmático de las presiones que sufren muchas aves comunes.

Se trata de un ave granívora, ligada a paisajes agrícolas, lindes de cultivo y zonas urbanas con vegetación, donde se alimenta principalmente de semillas de cardos y otras herbáceas. Precisamente esa dependencia de entornos agrarios lo convierte en un indicador sensible de los cambios en el uso del suelo.

Los científicos llevan años alertando de que la intensificación agrícola, el uso de pesticidas y la pérdida de hábitat están afectando a muchas aves de medios abiertos. En el caso del jilguero, estos factores se combinan con una presión adicional: su captura ilegal.

El silvestrismo es la captura de aves silvestres —principalmente fringílidos como jilgueros, pardillos o verderones— para su cría o entrenamiento en canto en cautividad. Aunque históricamente ha sido una práctica extendida en España, su encaje legal ha cambiado en las últimas décadas. La normativa europea, en concreto la Directiva de Aves, prohíbe la captura de aves silvestres salvo excepciones muy limitadas y justificadas.

El problema, según organizaciones científicas y conservacionistas, es que esas excepciones se han intentado utilizar para mantener la actividad. En enero de 2026, investigadores denunciaron en la revista Science el uso de estudios considerados insuficientes para justificar la reactivación de capturas de aves cantoras en comunidades como Madrid o Andalucía.

Desde SEO/BirdLife advierten que las necesidades de cría y mantenimiento de estas especies pueden cubrirse mediante cría en cautividad, sin recurrir a capturas en el medio natural.

El caso del jilguero es especialmente significativo. Su atractivo plumaje y su canto lo convierten en una de las aves más perseguidas en España. Según datos difundidos por SEO/BirdLife, miles de ejemplares son capturados o mueren cada año debido a esta práctica, lo que supone una presión constante sobre sus poblaciones.

Aunque no siempre se traduce en un declive visible a gran escala, este tipo de presión puede afectar a poblaciones locales y alterar el equilibrio de los ecosistemas.

Más allá del silvestrismo, los científicos coinciden en que el principal factor de cambio para el jilguero y otras aves comunes está en el modelo agrario. La agricultura intensiva supone una pérdida significativa del hábitat del jilguero.

El uso intensivo de herbicidas y pesticidas reduce la disponibilidad de semillas e insectos, esenciales para la alimentación de estas aves, especialmente durante la época de cría.

Este fenómeno no afecta solo al jilguero. Estudios sobre aves agrarias en Europa han documentado descensos generalizados asociados a la intensificación agrícola, lo que ha llevado a considerar a estas especies como indicadores clave del estado de los ecosistemas.

Uno de los aspectos más interesantes del jilguero es su capacidad de adaptarse tanto a entornos rurales como urbanos. Se trata de una especie presente en casi todo el territorio español, incluidos parques y jardines urbanos, donde encuentra alimento y lugares de nidificación.

Por ello, su elección como Ave del Año 2026 también busca poner el foco en la necesidad de reverdecer las ciudades y promover una jardinería menos intensiva, que favorezca la biodiversidad.

El debate sobre el silvestrismo ha reactivado también una discusión más amplia sobre el papel de la ciencia en la toma de decisiones ambientales.

La carta publicada en Science en 2026 cuestiona la calidad de algunos estudios utilizados para justificar capturas de aves, señalando que no cumplen criterios científicos básicos. Este tipo de controversias reflejan la tensión entre intereses culturales, económicos y de conservación.

SEO/BirdLife señala que es urgente impulsar cambios en tres ámbitos claves: el modelo agrícola, la gestión urbana de los espacios verdes y la lucha contra la captura ilegal de aves. Son ejes que las autoridades competentes en España deberían tener muy presentes.

El caso del jilguero, además, refleja una paradoja cada vez más evidente en la conservación: las especies comunes pueden estar en riesgo sin llegar a ser consideradas amenazadas.

Los científicos advierten de que la pérdida progresiva de biodiversidad en entornos cotidianos —campos, parques, ciudades— puede tener efectos acumulativos importantes sobre los ecosistemas.

En este contexto, la campaña de 2026 busca no solo proteger al jilguero, sino también llamar la atención sobre un problema más amplio: la necesidad imperiosa de conservar la biodiversidad que forma parte de la vida diaria.

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