La llamada Ley de Bienestar Animal, aprobada en el año 2023, supuso un cambio en el cuidado de los animales de compañía al establecer nuevas obligaciones y prohibiciones a sus tutores legales. El objetivo fue recoger la sensibilidad social frente a este tema, que cada vez es mayor, y mejorar en la preservación del bienestar animal tanto a nivel físico como psicológico.
Entre las obligaciones se encuentra mantener a los animales siempre localizados. Esta localización se basa en dos aspectos: la colocación del microchip de identificación y la implantación de medidas para asegurar que siempre se conoce y, de ser el caso, se transmite a las autoridades el paradero del animal.
Qué exige la Ley de Bienestar Animal para tener localizados a los animales
La Ley de Bienestar Animal, la 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, establece que los animales de compañía deben estar siempre identificados y controlados por sus cuidadores o tutores legales.
En concreto, en el artículo 24 de dicha ley, que especifica las obligaciones generales con respecto a los animales de compañía, se dice que los tutores deben “mantener permanentemente localizado e identificado al animal conforme a la normativa vigente”.
Esto quiere decir que estas personas tienen la obligación de poner un micropchip a su animal de compañía, pero, también, de saber dónde se encuentra en cada momento y de comunicar a las autoridades competentes cualquier modificación en la condición del animal, por ejemplo, si se entrega a otra persona, se pierde o fallece.
El microchip es el principal sistema de identificación de perros y gatos
El microchip no es una novedad de la ley de 2023, sino que ya hace décadas que se considera clave para mantener siempre identificado a un animal de compañía. Se trata de un dispositivo electrónico del tamaño de un grano de arroz que el veterinario coloca mediante inyección bajo la piel, normalmente en el lateral izquierdo del cuello.
Este dispositivo incluye un número, los datos principales del animal, de su cuidador y del veterinario que lo ha puesto. Con un lector de microchips, que suelen tener las autoridades competentes y los veterinarios, es posible leer el número y, con este, acceder a una base de datos en la que localizar al tutor legal que haya registrado el animal a su nombre.
Por lo tanto, con el microchip es posible saber de quién es responsabilidad un animal que se encuentre en la calle, ya sea perdido o abandonado. Los cuidadores, igualmente, deben “colaborar con las autoridades, facilitando la identificación de los animales cuando así sea requerido”. No implantar el microchip supone una infracción grave (artículo 74) multada por esta ley con 10.001 a 50.000 euros.
Otras medidas de la Ley de Bienestar Animal para mantener localizados a los animales
Pero, además de identificar al animal, la ley, en sus distintos artículos, pauta otras medidas que implican mantener a un animal permanentemente localizado. Por ejemplo, en el artículo 24 se obliga directamente a los cuidadores a “ejercer sobre los animales la adecuada vigilancia y evitar su huida”. Es decir, estas personas deben poner todas las medidas a su alcance para que el animal no se pueda fugar de casa ni escapar durante los paseos.
A este respecto, en el artículo 25 también se habla del control que se debe tener sobre los animales en lugares públicos, como parques nacionales o cañadas, pues podrían provocar daños, si no cuentan con la adecuada supervisión, “a las personas, al ganado o al medio natural”.
Además, la ley señala que los animales no pueden deambular por espacios públicos “sin la supervisión presencial por parte de la persona responsable de su cuidado y mantenimiento” (artículo 27). En esta línea, también es obligatorio “adoptar las medidas necesarias para evitar la reproducción incontrolada” (artículo 26) o que los animales defequen y orinen “en lugares de paso habitual”.
De igual modo, también es obligatorio avisar a las autoridades correspondientes, normalmente al veterinario o a los registros, cuando el animal desaparece o se sospecha que lo pueden haber robado. Según el artículo 24, esta comunicación tiene que hacerse “en el plazo máximo de cuarenta y ocho horas desde que se produjo”. Por otra parte, los cuidadores también deben comunicar cualquier “cambio de titularidad, extravío o muerte”.
Pero la ley incluye, además, la localización de los animales en su propio hogar. Es decir, partiendo del bienestar animal, se considera que no se pueden dejar solos durante días sin ningún tipo de supervisión, pues podrían sufrir cualquier percance. Así, el artículo 27 establece que está prohibido “dejar sin supervisión a cualquier animal de compañía durante más de tres días consecutivos; en el caso de la especie canina, este plazo no podrá ser superior a veinticuatro horas consecutivas”.
Y ojo porque “los lugares y espacios privados en que se desenvuelven habitualmente los perros que [...] fueran calificados como de manejo especial deberán disponer de condiciones de seguridad suficientes para evitar fugas o posibles agresiones”. Lógicamente, incumplir estas medidas conlleva multas que podrán ser de menor o mayor cuantía en función del perjuicio que sufra el animal.
Como vemos, la legislación obliga a que perros y gatos estén identificados con el microchip y permanentemente localizados. Para ello la Ley de Bienestar Animal establece medidas como la supervisión en los espacios públicos, la comunicación de cualquier cambio en el titular, la pérdida o el fallecimiento del animal y la prohibición de dejarlos solos durante días sin vigilancia.