No hay por qué ocultarlo: la mayoría de personas hemos hablado a nuestro gato como si fuera un bebé en algún momento. Pero la pregunta es inevitable, ¿esto les beneficia o simplemente es una costumbre humana sin impacto real en ellos?
Los investigadores se refieren a este comportamiento como “habla dirigida a mascotas”, un tipo de comunicación en la que usamos un tono más agudo, pausado y exagerado, muy similar al que empleamos de forma natural con bebés o niños pequeños.
Y lo cierto es que algunos estudios apuntan a que los gatos sí reaccionan a este tipo de voz. Cuando su cuidador les habla con un tono más afectivo, tienden a prestar más atención, mostrando señales como el movimiento de las orejas, la dilatación de las pupilas o girar la cabeza para localizar el origen de la voz.
El motivo por el que tu gato te escucha más cuando le hablas como a un bebé
Si te preguntas por qué funciona mejor hablar como a un bebé a un gato que poniendo un tono normal de voz, no es porque tu gato entienda mejor así las palabras, sino que son muy sensibles a los cambios en la entonación y el tono de voz, pudiendo llegar a interpretar perfectamente si estamos calmados, enfadados o cariñosos.
Cuando les hablamos como si fueran un bebé, los gatos perciben ese tono más suave y agudo, lo que puede captar mejor su atención y facilitar que procesen lo que les estamos transmitiendo. Este tipo de comunicación no solo influye en su respuesta inmediata, sino que también puede reforzar el vínculo emocional con su cuidador, aumentando la conexión y la receptividad del felino.
Además, este tipo de comunicación puede contribuir a que los gatos se sientan más seguros y confiados en su entorno. Los estudios también han observado que responden mejor cuando, además de ese tono suave y afectivo, nos dirigimos a ellos de forma directa, utilizando su nombre o palabras que ya asocian a experiencias positivas, como la comida o el juego.
En resumen, hablarle a tu gato como a un bebé no es solo un gesto tierno o una muestra de cariño, sino una forma de comunicación que la ciencia ha relacionado con una mayor atención, confianza y fortalecimiento del vínculo entre el cuidador y el pequeño felino.
Así reaccionan los gatos cuando les hablas como a un bebé
Un estudio realizado por el equipo de investigación de Charlotte de Mouzon en la Universidad Paris Nanterre, publicado en la revista Animal Cognition en 2022. En este trabajo participaron 16 gatos domésticos. Los investigadores grabaron tanto las voces de sus cuidadores como las de personas desconocidas para ellos. En el caso de los cuidadores, utilizaron dos tipos de voz: una normal (adult-directed speech) y otra más dulce y aguda, similar a cuando se habla a un bebé (“baby talk”). Los gatos escuchaban estas grabaciones en su propio hogar, un entorno familiar para ellos.
Los resultados fueron claros: los gatos mostraban una mayor reacción al escuchar la voz de su cuidador, especialmente cuando utilizaba el tono “baby talk” frente a una voz normal. Los investigadores observaron cambios en su comportamiento como movimientos de cabeza, orejas más atentas y una mayor concentración en el sonido.
La conclusión fue que, aunque los gatos no comprendan el significado de las palabras más allá de alguna que otra conocida, sí son capaces de distinguir la voz de su cuidador y reaccionan mejor a tonos suaves, afectivos y agudos.
Tu gato sí sabe cuándo le estás hablando, según la ciencia
En otro estudio del mismo equipo de la Universidad Paris Nanterre, también en 2022, se analizó si los gatos podían diferenciar cuando una persona se dirige directamente a ellos o simplemente está hablando en una conversación general.
Los resultados mostraron que los gatos sí son capaces de distinguirlo. Saben cuándo les están hablando directamente, lo que refuerza la idea de que el “baby talk” funciona mejor precisamente por el vínculo emocional entre el cuidador y el animal.
Los gatos también identifican la voz de su cuidador
Otros estudios sobre cognición felina, como los realizados por Atsuko Saito en la Universidad de Tokio, se centran en cómo los gatos perciben la voz humana.
Estas investigaciones indican que los gatos reconocen la voz de su cuidador y responden más a ella que a la de personas desconocidas. Además, su reacción varía según la entonación y la forma en que se les habla. También se ha observado que pueden reconocer su propio nombre dentro de una frase, reaccionando de forma sutil, como moviendo ligeramente las orejas o la cola, aunque no siempre acudan o respondan de manera evidente.
En conclusión, hablar a un gato como a un bebé si mejora la respuesta o la atención de este, pero sobre todo si la voz viene del cuidador. El habla de bebé o “baby talk” funciona mejor porque la frecuencia es más aguda, lo que se podría parecer a sus propios maullidos, notándola también más emocional o llamativa. Por eso, aunque no entiendan las palabras sí procesan el tono y la intención de la voz.
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