La taurina en los gatos es un aminoácido esencial, es decir, una sustancia que no pueden producir en cantidad suficiente y que necesitan obtener a través de la dieta. La taurina se encuentra en el tejido animal, de ahí que a los gatos se les considere carnívoros. Además, hay más cantidad de taurina en la carne de aves y pescado que en la de vaca o cordero.
La taurina es indispensable para muchas funciones en el organismo de los pequeños felinos, como la producción de bilis, la conjugación de ácidos biliares, la intervención en el funcionamiento de la vista y el corazón, el mantenimiento de las membranas celulares, una correcta función reproductiva y su papel como neurotransmisor, entre otras funciones.
Los gatos suelen requerir entre 200 y 300 mg de taurina al día y, si hay deficiencias o es necesario complementar la dieta, existen suplementos de taurina.
Qué pasa cuando un gato no recibe suficiente taurina: los problemas asociados a su deficiencia
El suplemento de taurina se emplea en los gatos para prevenir la deficiencia de taurina, un problema que, aunque no causa la muerte de forma inmediata, hace que el pequeño felino se vaya debilitando de manera progresiva. Tras unos cinco meses de deficiencia, el organismo puede sufrir serios problemas de salud, como la cardiomiopatía dilatada, que consiste en un aumento del tamaño de los ventrículos del corazón y que puede acompañarse de derrame pleural o acumulación de líquido en la membrana que recubre los pulmones, y la degeneración retiniana central, que puede culminar con la ceguera del gato.
Mientras que la cardiomiopatía, en muchos casos, se puede revertir con la suplementación de taurina, los daños en la retina no son reversibles, por lo que es muy importante tener en cuenta la relevancia de la ingesta de taurina, idealmente a través de la dieta, en el gato.
Sin embargo, cuando el gato no es alimentado con un alimento completo para su especie, como pienso seco o húmedo para gatos, sino con dietas caseras que no contienen suficiente carne, la suplementación se vuelve necesaria para evitar estos problemas de salud. La alimentación natural es sumamente beneficiosa, pero las recetas deben estar correctamente formuladas.
Este suplemento de taurina, por tanto, sirve para prevenir la deficiencia de taurina y, en consecuencia, apoyar la salud retiniana, la funcionalidad cardiaca, el sistema inmunológico, el metabolismo, el sistema nervioso y la reproducción de nuestros compañeros felinos.
Los beneficios del suplemento de taurina en gatos: visión, corazón y sistema nervioso
El suplemento de taurina para gatos aporta beneficios cuando su dieta no incluye suficiente tejido animal o cuando se les da carne muy cocinada, ya que la taurina es sensible al calor. Es decir, un gato se beneficiará de un suplemento de taurina si no consume carne cruda (no recomendable para nuestros pequeños felinos si no se tienen en cuenta ciertas pautas) o si no es alimentado con pienso o alimento húmedo para gatos, ya que estos productos ya contienen taurina.
Los beneficios que aporta el suplemento de taurina son los mismos que ofrece este aminoácido en los gatos, que son los siguientes:
- Protección de la visión, ya que mantiene la salud de la retina, previniendo la degeneración retiniana que puede acabar en ceguera.
- Mejora de la salud del músculo del corazón, previniendo la cardiomiopatía dilatada.
- Apoyo al sistema nervioso: contribuye a la adecuada función neurológica, mejorando el estado cognitivo y la coordinación.
- Refuerzo del sistema inmune felino, mejorando la respuesta frente a infecciones y enfermedades.
- Fomento de una buena digestión, al participar en la producción de sales biliares necesarias para la digestión de las grasas.
- Mejora de la reproducción, ya que es esencial para la gestación y la lactancia de las gatas.
En relación con el último punto, es necesario recordar que en España no está permitido criar animales sin licencia para ello. Además, el Parlamento Europeo también ha endurecido las normas relativas a la cría de perros y gatos.
La dosis de taurina no es igual en todos los gatos: estos son los factores que la determinan
Por lo general, nuestros pequeños felinos requieren entre 200 y 300 mg de taurina al día, aunque la cantidad exacta depende de su edad, tamaño y estado de salud.
En el caso de los suplementos, varía mucho según la dieta del gato y sus necesidades particulares, pero es habitual que los gatos adultos tomen entre 200 y 400 mg de taurina al día, mientras que los gatitos necesitan entre 50 y 100 mg al día para su adecuado desarrollo y crecimiento, y las gatas gestantes y lactantes entre 250 y 500 mg de taurina al día para el correcto desarrollo fetal y la producción de leche.
Los gatos con deficiencias ya evidentes, con problemas cardiacos u oculares, pueden llegar a necesitar 500 mg o más al día, pero la dosis exacta para cada gato debe ser pautada por un profesional veterinario.
Formas de administrar la taurina en gatos y pautas de uso
En el mercado, los suplementos de taurina se comercializan en formato de administración oral, como polvos, comprimidos, jarabes, líquidos y pastas orales.
De todos ellos, el más fácil de mezclar con alimento húmedo es el polvo de taurina, que además permite ajustar la dosis con bastante precisión. Por otro lado, los comprimidos ofrecen dosis predeterminadas que pueden administrarse directamente o triturarse y mezclarse con el alimento.
También es sencillo mezclar el formato líquido o en jarabe con el alimento húmedo o administrarlo directamente en la boca. Algunos jarabes de taurina, además, incluyen otros nutrientes como vitaminas, aminoácidos o carnitina.
Por último, las pastas de taurina suelen tener un sabor agradable para los gatos, lo que resulta especialmente útil en aquellos que no aceptan bien el formato en polvo o los comprimidos.
El error más común al dar taurina a los gatos
Generalmente, el suplemento de taurina, independientemente del formato, se administra una vez al día, aunque si un gato requiere dosis altas, puede dividirse en dos tomas diarias.
En este sentido, uno de los errores principales es administrar más cantidad de taurina de la que el gato realmente necesita.
Por otro lado, la taurina se absorbe mejor con el estómago lleno, de manera que es preferible dar la taurina con alimento. Muchos tutores optan por dársela a su gato en ayunas, y esto es un gran error.
En definitiva, la taurina es un nutriente esencial para la salud de los gatos y su correcta aportación, ya sea a través de la dieta o mediante suplementación, resulta clave para prevenir problemas graves y mantener su bienestar general. Ante cualquier duda sobre la dosis o la necesidad de suplementación, siempre es recomendable consultar con un veterinario para asegurar que cada gato reciba lo que realmente necesita según sus características individuales.
Laura García es veterinaria especializada en medicina felina. Además, es divulgadora de contenidos relacionados con la salud y el bienestar animal, donde aporta rigor científico para ayudar a los tutores a comprender mejor la salud de sus gatos de forma clara y accesible.
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