Obligaciones que tienen los dueños de gatos

En la actualidad, en España, las obligaciones legales respecto a los animales de compañía, como los gatos, están especificadas en la Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales. En este y en los siguientes apartados iremos explicando cuáles son estas obligaciones. Comenzamos por las que podemos considerar más importantes o de mayor impacto, como son la esterilización y la identificación con microchip.

¿Es obligatorio esterilizar a mi gato?

Sí, todos los gatos, tanto machos como hembras, deben ser esterilizados. Según determina la Ley 7/2023 en su artículo 26, los titulares de los gatos tienen que:

proceder a la esterilización quirúrgica de todos los gatos antes de los seis meses de edad salvo aquellos inscritos en el registro de identificación como reproductores y a nombre de un criador registrado en el Registro de Criadores de Animales de Compañía.

Por lo tanto, a excepción de los gatos que se vayan a dedicar a la cría, que deben registrarse adecuadamente, todos los demás tendrán que pasar por el quirófano antes de cumplir los seis meses de edad. La ley especifica esa edad y que el método tiene que ser quirúrgico, es decir, no valen alternativas como las pastillas para evitar que las gatas entren en celo. Cabe matizar que si, en la actualidad, convivimos con un gato mayor de seis meses entero, es decir, sin esterilizar, también tendrá que pasar por el quirófano. En otras palabras, la ley establece que todos los gatos de más de seis meses tienen que estar esterilizados.

¿Es obligatorio el microchip?

Sí, al igual que la esterilización, la identificación de todos los gatos con el microchip, un dispositivo del tamaño de un grano de arroz que coloca el veterinario bajo la piel, es obligatorio según la nueva ley. En el mismo artículo 26 antes mencionado se indica que la identificación con microchip es obligatoria para todos los gatos.

Además de la castración y el microchipado, la legislación vigente señala, en sus artículos 24, 25, 26 y 27, una serie de obligaciones y prohibiciones que deben respetar los cuidadores de gatos. Muchas de estas indicaciones son básicas y lógicas. Conozcamos las más importantes:

Bienestar y cuidado del gato

Los tutores de gatos tendrán que proporcionarles unas condiciones de vida dignas para garantizar su bienestar. También deben preocuparse por evitar que puedan escaparse y comunicar a las autoridades si se produce algún cambio de titularidad del microchip, pérdida o fallecimiento.

Otras prohibiciones aluden al cuidado del gato y, en este sentido, prohíben utilizar métodos que supongan maltrato. Por supuesto, está prohibido someterlo a trato negligente y/o abandonarlo.

En cuanto a la alimentación, los cuidadores no pueden ofrecer vísceras, cadáveres ni otros despojos procedentes de animales sin control sanitario.

Convivencia y comunidad

Por otra parte, la legislación determina aspectos de la convivencia del gato en la comunidad, señalando que los cuidadores tendrán que adoptar las medidas necesarias para prevenir que la tenencia del animal ocasione molestias, peligros, amenazas o daños a personas, animales o propiedades.

La ley prohíbe que el gato viva, de forma habitual, en terrazas, balcones, azoteas, trasteros, sótanos, patios y similares. Si tenemos que ausentarnos del hogar, debemos saber que la ley deja claro que los gatos no se pueden quedar sin supervisión durante más de tres días consecutivos.

Veterinaria

En el aspecto veterinario, es importante resaltar que la ley prohíbe practicar cualquier mutilación o modificación corporal permanente. En otras palabras, la desungulación está prohibida.

Por otra parte, de forma complementaria a la castración obligatoria, la ley insiste en la necesidad de adoptar las medidas pertinentes para evitar la reproducción incontrolada.

Fallecimiento

Cuando el animal fallezca, su baja en el registro debe acompañarse de un documento que acredite que fue incinerado o enterrado por una empresa reconocida oficialmente para esta actividad. Cabe recordar que está prohibido el sacrificio:

la eutanasia solamente estará justificada bajo criterio y control veterinario con el único fin de evitar el sufrimiento por causas no recuperables que comprometa seriamente la calidad de vida del animal y que como tal ha de ser acreditado y certificado por profesional veterinario colegiado (artículo 27).

La Ley 7/2023, en varios artículos, rechaza la presencia libre de los gatos en la calle, sin la supervisión de su cuidador. Por ejemplo, el artículo 24 señala que los cuidadores deben "ejercer sobre los animales la adecuada vigilancia y evitar su huida" o que el tutor tiene que "mantener permanentemente localizado e identificado al animal". Además, la ley prohíbe:

dejar animales sueltos o en condiciones de causar daños en lugares públicos o privados de acceso público especialmente en los parques nacionales, cañadas donde pastan rebaños o animales u otros espacios naturales protegidos donde puedan causar daños a las personas, al ganado o al medio natural.

Hay que tener en cuenta que los gatos domésticos pueden suponer un peligro para la fauna autóctona en distintos territorios. En esta línea, el artículo 27 prohíbe "mantenerlos atados o deambulando por espacios públicos sin la supervisión presencial por parte de la persona responsable de su cuidado y comportamiento".

¿Qué hacer en caso de pérdida?

Por otra parte, si el gato desaparece, el tutor legal tiene la obligación de comunicar a la autoridad competente la pérdida o sustracción en un plazo máximo de 48 horas. Es importante señalar que el cuidador del gato es el:

"responsable de los posibles daños, perjuicios o molestias que, sin mediar provocación o negligencia de un tercero, pudiera ocasionar a personas, otros animales o cosas, a las vías y espacios públicos y al medio natural, de conformidad con la legislación aplicable (artículo 24).

¿Es obligatorio contratar un seguro de responsabilidad civil?

A pesar de lo comentado, la ley no obliga a que los cuidadores dispongan de un seguro de responsabilidad civil.

Además, si el gato sale a la calle, al igual que sucede con los perros, el cuidador tendrá que evitar que deposite sus excrementos y orines en lugares de paso habitual de las personas, como fachadas, puertas o entradas a establecimientos. De ensuciar la vía pública, tendrá que hacerse cargo de su limpieza, utilizando productos biodegradables. Aquí te contamos "Cómo enseñar a un gato a pasear con correa".

La legislación vigente determina que los cuidadores deben prestar al animal los cuidados sanitarios necesarios para garantizar su salud. Esto implica recurrir a los servicios de los profesionales veterinarios o de los etólogos, si el problema es de comportamiento. Pero, además de la castración antes de los 6 meses, el único procedimiento veterinario que se considera obligatorio para todos los gatos es la vacunación contra la rabia, pero no en todas las comunidades, por lo que deberemos informarnos en la clínica veterinaria.

¿Quieres conocer las diferentes vacunas recomendadas para gatos? Aquí encontrarás el calendario completo: "Calendario de vacunas para gatos".

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