Llega la primavera y con ella una escena que se repite en miles de casas, jardines y balcones: un gorrión ha elegido un hueco de tu fachada, una maceta o el cajón de la persiana para instalar su nido. Lo normal es preguntarse si hay que retirarlo o si conviene dejarlo donde está. Pero antes de tomar una decisión, conviene saber que el gorrión común lleva décadas perdiendo población. En España quedan unos 30 millones de ejemplares, pero la cifra engaña: en los últimos 25 años han desaparecido entre 6 y 7 millones, lo que supone un descenso del 20 % según el programa SACRE de SEO/BirdLife. Y el descenso, además, es más acusado en las ciudades que en el campo.
¿Por qué han elegido tu casa? Lo que un nido de gorrión dice sobre el lugar en el que vives
El gorrión común (Passer domesticus) no elige al azar dónde va a anidar. Busca huecos resguardados del viento y de la lluvia, a poder ser orientados al este o al noreste, y cerca de sitios donde pueda beber agua limpia y encontrar comida sin alejarse demasiado. Si una pareja se ha instalado en tu casa, eso dice algo sobre el lugar donde vives: hay calma, hay alimento y no hay demasiada contaminación ni ruido como para espantarlos.
Y no es solo una impresión. Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, utiliza el estado de las poblaciones de aves comunes para medir la calidad ambiental de un entorno. La lógica es sencilla: los gorriones necesitan insectos para alimentar a sus crías, vegetación cercana donde encontrar semillas y un aire que no esté demasiado contaminado. Si todo eso falla, se van. Si se quedan es porque las condiciones medioambientales son aceptables.
El problema es que cada vez hay menos lugares donde hacerlo. Cuando se rehabilita una fachada, se levantan edificios nuevos o se cierran cajones de persiana en una reforma, los huecos donde el gorrión ha anidado durante décadas desaparecen. Y no es un problema que suceda solo en España. En ciudades europeas como Londres, la población de gorriones ha caído un 95 %, y en Bruselas, Amberes o Praga la especie casi ha desaparecido, según señala la Lista Roja Europea de Aves de 2021.
En España la situación no llega a ser tan extrema y de hecho durante la última década la población se ha estabilizado. Aun así, la tendencia desde finales de los noventa es clara: cada vez hay menos gorriones en nuestras ciudades.
¿Se puede quitar un nido de gorrión? Esto es lo que dice la ley
Lo primero que hay que tener claro es que el gorrión común no tiene el mismo nivel de protección que otras aves urbanas. Las golondrinas, los vencejos y los aviones comunes están incluidos en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESRPE), y destruir sus nidos puede suponer multas de entre 5.001 y 200.000 euros. El gorrión, en cambio, no figura en ese listado.
Pero eso no significa que puedas retirar un nido de gorrión como si nada. El artículo 54.5 de la Ley 42/2007 de Patrimonio Natural y Biodiversidad prohíbe dar muerte, dañar, molestar o inquietar intencionadamente a cualquier animal silvestre. Y esa prohibición incluye expresamente la destrucción de sus nidos, crías y huevos. Es decir: mientras haya actividad reproductora, el nido está protegido por ley.
Dado que el gorrión común en España no está clasificado como una especie amenazada, lo más habitual es que la retirada o daño del nido se considere una infracción leve, pudiendo catalogarse como grave en circunstancias muy concretas (afectación de múltiples nidos, por ejemplo). Según la ley, las infracciones leves conllevan multas de 100 a 3.000 euros.
La temporada de cría del gorrión común va de abril a agosto, aunque puede adelantarse y empezar en marzo. Durante esos meses, una pareja puede hacer hasta cuatro puestas de cuatro o cinco huevos cada una, así que conviene no tocar el nido mientras haya actividad. Si tienes previsto hacer una reforma o una obra cerca del nido, lo más sensato sería llevarla a cabo fuera de ese periodo. Los gorriones abandonan la puesta al primer signo de amenaza, y si eso ocurre, los polluelos no sobrevivirían.
¿Qué hacer (y qué evitar) mientras los gorriones crían en tu casa?
En caso de tener un nido de gorrión en casa, los expertos coinciden: lo más práctico es dejarles tranquilos y aprender a convivir con ellos durante unas semanas. Los polluelos pasan en el nido entre 12 y 16 días, y durante ese tiempo tanto el macho como la hembra se dedican a alimentarlos con larvas e insectos. Una pareja de gorriones con crías puede llegar a cazar cientos de insectos al día en los alrededores de tu vivienda.
Además, hay algunas cosas prácticas que puedes hacer para facilitar la convivencia:
- Mantén una distancia prudente: los gorriones son desconfiados al principio, pero si no perciben amenaza, se acostumbran rápido a tu presencia.
- Si el nido está sobre una repisa o una puerta, coloca una bandeja de cartón debajo para recoger excrementos y plumas, y retírala cuando termine la cría.
- Evita usar lejías o productos agresivos cerca del nido mientras haya actividad.
- Si vives con un gato o un perro que pueda molestar o intentar cazar a los gorriones, vigílalo para que esto no suceda. Si es posible, puedes limitar su acceso al nido.
Cajas nido y alimentación: las recomendaciones de los expertos para convertir tu casa en un refugio de gorriones
Si tu casa no tiene huecos donde puedan anidar, pero quieres echarles una mano, SEO/BirdLife recomienda instalar cajas nido para gorriones. Lo ideal es colocarlas a 3-4 metros de altura, protegidas de la lluvia y orientadas al este o al noreste. A los gorriones les gusta vivir cerca de otros gorriones, así que conviene poner varias, con 1 o 2 metros de separación entre ellas.
Un detalle sobre la alimentación de los gorriones: el pan no les aporta casi ningún nutriente. Si quieres dejarles comida, lo más útil es dejarles pipas de girasol sin sal, mijo o alpiste, y un recipiente con agua limpia.
El 20 de marzo se celebra el Día Mundial del Gorrión. SEO/BirdLife aprovecha cada año esa fecha para recordar que el ave que tradicionalmente ha estado más presente en nuestras ciudades está desapareciendo de ellas. Así que si una pareja de gorriones ha decidido instalarse en tu casa, antes de pensar en cómo quitártelos de encima, quizá vale la pena preguntarse por qué te han elegido.
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