Una casa y todos los ahorros de una vida a cambio de una única promesa: cuidar de su gata. Es la decisión de Long, un hombre de 82 años de la provincia china de Guangdong que lleva una década viviendo solo desde la muerte de su esposa.
Su historia se conoció originalmente en 2025, pero volvió a hacerse viral en 2026 y plantea una preocupación que comparten muchos tutores: ¿qué sucederá con su animal si mueren antes que él? Long quiere resolverla mientras todavía puede hacerlo y busca una persona en quien confiar el futuro de Xianba.
Long rescató a Xianba de la calle y acabó convirtiéndose en su única compañía
La relación entre Long y los gatos comenzó después de uno de los momentos más difíciles de su vida. Tras la muerte de su esposa hace aproximadamente diez años, se quedó solo. No tenía hijos y, según la historia recogida originalmente por medios chinos y posteriormente por medios de otros países, terminó adoptando a cuatro gatos que vivían en la calle: Xianba y sus tres crías.
Con el paso de los años, los tres pequeños dejaron de estar con él y Xianba se convirtió en la única gata que permaneció a su lado. Para un hombre que vive solo, el vínculo adquirió una importancia especial.
Ahora Long se enfrenta a un problema diferente. Tiene 82 años y le preocupa morir antes que Xianba sin haber encontrado previamente a alguien que se responsabilice de ella. Su solución ha llamado la atención precisamente por la magnitud de lo que ofrece.
El hombre está dispuesto a legar su vivienda y todos sus ahorros a la persona que acepte hacerse cargo de la gata después de su fallecimiento. No busca simplemente alguien que la reciba de manera temporal, sino una persona en quien pueda confiar y que garantice sus cuidados durante el resto de su vida.
El caso también recuerda que adoptar un animal supone asumir una responsabilidad que puede extenderse durante muchos años. Un gato doméstico puede alcanzar edades avanzadas, por lo que prever quién se ocupará de él ante una enfermedad grave, una hospitalización o el fallecimiento de su tutor puede evitar que quede repentinamente desatendido.
El dinero no basta: Long todavía busca a la persona en quien confiar el cuidado de su gata
Pese a ofrecer todo su patrimonio, Long todavía no ha encontrado a la persona que considera adecuada. Y la dificultad resulta comprensible: el valor económico de la propuesta no garantiza por sí mismo que quien acepte vaya a proporcionar a Xianba los cuidados que él desea.
La difusión del caso provocó precisamente ese debate. Algunos usuarios se ofrecieron a cuidar a la gata incluso sin recibir nada a cambio, mientras otros señalaron el riesgo de que una recompensa económica tan importante atraiga a personas más interesadas en la herencia que en el animal.
Por eso, planificar el futuro de una mascota requiere algo más que reservar dinero. Conviene elegir previamente a una persona dispuesta a asumir esa responsabilidad y hablar con ella sobre cuestiones como alimentación, atención veterinaria, necesidades particulares del animal y gastos asociados.
También es recomendable preparar alternativas por si la primera persona elegida no pudiera finalmente hacerse cargo. La edad de los gatos hace especialmente importante esta previsión: la American Association of Feline Practitioners considera sénior a un gato a partir de los 10 años y recuerda que en esta etapa pueden aumentar las necesidades de seguimiento veterinario.
El objetivo de Long no consiste, por tanto, simplemente en encontrar un heredero. Quiere asegurarse de que Xianba pueda mantener una vida protegida cuando él ya no esté para cuidarla.
Los gatos no pueden heredar en España, pero la ley permite proteger su futuro
La historia plantea una cuestión interesante para los tutores españoles. En España no es posible nombrar directamente heredero a un perro o un gato, según explica el Consejo General del Notariado. Un animal no puede recibir personalmente una vivienda, dinero u otros bienes como heredero.
Eso no significa que su futuro no pueda quedar previsto en un testamento. El propietario puede indicar quién desea que se haga cargo de su mascota y organizar disposiciones patrimoniales destinadas a facilitar esos cuidados.
La situación cambió además con la Ley 17/2021, que modificó el Código Civil para reconocer a los animales como seres vivos dotados de sensibilidad e introdujo específicamente normas sobre su destino cuando fallece su propietario.
El Código Civil permite asimismo imponer determinadas cargas a herederos y legatarios, aunque deben respetarse las reglas sucesorias y, cuando existan, los derechos de los herederos forzosos. Por eso, quien quiera garantizar el futuro de su mascota debería dejar instrucciones mediante asesoramiento notarial y no confiar únicamente en un acuerdo verbal.
Si no hay testamento o nadie quiere hacerse cargo, la ley también establece quién debe cuidar al animal
El artículo 914 bis del Código Civil establece qué sucede cuando no existe una disposición testamentaria sobre el animal. En principio, se entrega a los herederos o legatarios que lo reclamen. Si esto no puede realizarse inmediatamente y nadie puede atenderlo, puede quedar provisionalmente bajo responsabilidad del organismo administrativo o centro encargado de recoger animales abandonados.
Existe además una protección adicional: si ninguno de los sucesores quiere hacerse cargo, la administración competente puede ceder el animal a un tercero para su cuidado y protección. Y cuando varios herederos lo reclamen pero no alcancen un acuerdo, será una autoridad judicial quien determine su destino atendiendo a su bienestar.
Long vive a miles de kilómetros de España y su situación está sometida a una legislación diferente. Su historia, sin embargo, deja una enseñanza aplicable a cualquier tutor: pensar con antelación quién cuidará del animal puede ser tan importante como decidir quién recibirá los bienes.
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