Lo que parecía el rescate de un perro en apuros terminó convirtiéndose en una intervención poco habitual incluso para los equipos de emergencias. Un grupo de vecinos y bomberos de Cape Coral, en el estado de Florida (Estados Unidos), movilizó todos sus recursos para salvar a un animal que llevaba varios minutos nadando sin descanso en un lago. Solo cuando consiguieron ponerlo a salvo descubrieron que no era un perro, sino un cachorro de coyote salvaje de apenas unas doce semanas de vida.
El episodio ha llamado la atención por el desenlace inesperado, pero también por la colaboración entre ciudadanos, bomberos y especialistas en fauna silvestre para rescatar a un animal que se encontraba completamente exhausto.
Escucha fuertes chapoteos en un lago, cree que es un perro y activa un rescate inesperado
Todo comenzó cuando un residente que se encontraba en el jardín de su vivienda escuchó fuertes chapoteos procedentes del cercano lago Britannia. Desde la distancia pensó que algún perro había caído al agua y luchaba por mantenerse a flote.
Su reacción fue inmediata: comenzó a pedir ayuda mientras intentaba acercarse al animal. El alboroto alertó a otros vecinos, que llamaron al servicio de emergencias 911 para solicitar la intervención del Departamento de Bomberos de Cape Coral.
Cuando los primeros equipos llegaron al lugar comprobaron que el supuesto perro no dejaba de cruzar el lago de un extremo a otro. Cada vez que los bomberos se aproximaban a una orilla, el animal cambiaba de dirección, lo que complicó enormemente el rescate.
El rescate de un supuesto perro en Florida acaba con una sorpresa bajo un muelle: era un coyote de 12 semanas
Ante la dificultad para acercarse al animal, una vecina llamada Denae Judd ofreció su kayak para colaborar con los rescatistas.
Desde la embarcación consiguió seguir al animal hasta detectar que se había refugiado en un estrecho espacio bajo un muelle. Gracias a esa información, los bomberos pudieron acceder con mayor precisión y, utilizando guantes de protección, lograron extraerlo sin causarle daños.
Entonces llegó la sorpresa: al observarlo de cerca comprobaron que el animal no tenía las características de un perro doméstico. Se trataba de un joven coyote, una especie muy extendida por Norteamérica, aunque poco habitual en este tipo de rescates acuáticos.
Según explicó posteriormente el Departamento de Bomberos de Cape Coral, el cachorro presentaba signos evidentes de agotamiento tras haber permanecido largo tiempo nadando.
Aunque en muchas ocasiones los animales salvajes son liberados directamente una vez recuperados, los rescatistas decidieron actuar de otra forma al comprobar su estado físico.
El coyote fue trasladado a un hospital veterinario y posteriormente derivado al Clinic for the Rehabilitation of Wildlife (CROW), un reconocido centro de recuperación de fauna silvestre de Florida especializado en atender animales heridos o debilitados. Allí los veterinarios estimaron que tenía unas doce semanas de edad, sufría desnutrición y necesitaba cuidados intensivos antes de poder regresar a la naturaleza.
Sí, los coyotes pueden nadar: el comportamiento que muchos desconocen de estos animales salvajes
Aunque muchas personas desconocen este comportamiento, los coyotes (Canis latrans) son capaces de nadar con soltura cuando necesitan atravesar ríos, canales o lagos durante sus desplazamientos.
La National Park Service de Estados Unidos explica que estos cánidos que solo se encuentran en el continente americano destacan por su extraordinaria capacidad de adaptación y ocupan hábitats muy diversos, desde bosques y praderas hasta áreas urbanas, donde buscan alimento aprovechando cualquier recurso disponible.
Sin embargo, como cualquier otro mamífero terrestre, pueden sufrir agotamiento extremo si permanecen demasiado tiempo en el agua, especialmente si se desorientan o no encuentran un punto donde salir.
Es importante saber que aunque un coyote joven pueda recordar físicamente a un perro, sigue siendo un animal salvaje y nunca debe manipularse sin la intervención de personal especializado.
El aviso de los expertos si encuentras un animal salvaje herido: no actúes por tu cuenta
Organizaciones dedicadas a la conservación de la fauna recomiendan evitar actuar por cuenta propia cuando se encuentra un animal salvaje herido o atrapado.
La mejor opción suele ser avisar a los servicios de emergencias o a los centros de recuperación de fauna, ya que disponen del material y la experiencia necesarios para minimizar tanto el riesgo para las personas como el estrés del propio animal.
En este caso, la rápida reacción de los vecinos permitió evitar que el joven coyote muriera ahogado. Después de varias horas de tensión, el animal comenzó su recuperación bajo supervisión veterinaria y los responsables del centro confían en que, una vez recupere peso y fuerza, pueda volver a su hábitat natural.
La Ley 42/2007 lo deja claro: no puedes capturar ni trasladar fauna silvestre sin autorización
En España, la recomendación general es no capturar ni trasladar por cuenta propia a un animal silvestre, salvo que exista un peligro inmediato para su vida o para la seguridad de las personas. La Ley 42/2007 del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad protege la fauna silvestre y prohíbe, con carácter general, su captura, retención, transporte o posesión sin la correspondiente autorización administrativa. También prohíbe causar daños, molestar intencionadamente o retirar crías y nidos de su entorno natural.
Por ese motivo, cuando se encuentra un animal herido, atrapado o aparentemente abandonado, lo recomendable es avisar al 112, a los Agentes Medioambientales, al SEPRONA o al centro de recuperación de fauna silvestre de la comunidad autónoma, cuyos profesionales evaluarán si realmente necesita ser rescatado o si conviene dejarlo en el lugar.
Los expertos remarcan que muchas crías de mamíferos y aves permanecen solas durante horas mientras sus progenitores buscan alimento, por lo que recogerlas sin necesidad puede reducir sus posibilidades de supervivencia.
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