De forma habitual, casi sin pensarlo demasiado, millones de personas le damos a nuestro perro o a nuestro gato una pastilla o le ponemos una pipeta en el cogote para mantener a raya las pulgas y las garrapatas. Pero, de un tiempo a esta parte, cada vez hay más veterinarios, científicos y hasta gobiernos que se hacen la misma pregunta: ¿de verdad hace falta tratarlos todos los meses, y a todos por igual? La respuesta tiene consecuencias para la salud de tu mascota, pero también para algo que quizá nunca habías relacionado con los antipulgas: tiene que ver con los insectos, los ríos y el suelo que pisamos.
Por qué tu veterinario ya no recomienda tratar por igual a todos los perros y gatos
La respuesta de los expertos sobre este tema es clara. El ESCCAP, el organismo veterinario europeo de referencia en parásitos, lo resume en una sola palabra: individualizar. Es decir, que no se puede medicar a todos los animales por igual y en modo piloto automático porque a ellos les sucede lo mismo que a las personas: cada ser vivo es distinto y tiene sus propias necesidades.
Y no se trata solo de que cada animal sea distinto: también tienen estilos de vida diferentes. No corre el mismo riesgo un gato que no sale nunca de casa que un perro que se pasa el día en el campo, husmea por todas partes y se relaciona con otros animales, sean perros, gatos, cabras u ovejas. Por eso la recomendación es tan sencilla como razonable: cuéntale a tu veterinario cómo vive tu mascota —si sale, con quién se relaciona, qué hábitos tiene— y deja que sea él quien decida cómo protegerla de los parásitos y cada cuánto hace falta hacerlo.
El aviso de la FDA sobre los efectos de las pastillas antipulgas
Muchos de estos tratamientos antiparásitos se administran en forma de pastillas masticables, esas que un perro se come como si fuera un premio. La mayoría contienen un tipo de sustancia llamada isoxazolinas, que utilizan marcas tan conocidas como Bravecto, Nexgard, Credelio o Simparica. Resulta muy efectiva a la hora de combatir la presencia de pulgas y garrapatas y, para la mayoría de los animales, es segura. Pero hay un matiz que conviene tener en cuenta.
En 2018, la FDA —la agencia estadounidense que vela por la seguridad de los medicamentos— pidió a los fabricantes que avisaran en sus productos de un posible efecto secundario de las isoxazolinas: en algunos animales, las pastillas que contienen esta sustancia pueden provocar problemas neurológicos. Hablamos de temblores, descoordinación al andar —el animal camina como si estuviera mareado, dando tumbos— y, en casos muy aislados, convulsiones. La propia FDA aclara que son situaciones poco frecuentes y que sigue considerando seguros estos tratamientos para la gran mayoría de perros y gatos. Pero es un factor que conviene tener en cuenta.
El impacto inesperado de algunos antipulgas en el suelo y los insectos, según un estudio
Y ahora vamos a ver qué consecuencias tiene el uso de estos tratamientos más allá de lo que le aportan a tu mascota. Cuando tu perro o tu gato toma una de estas pastillas, su organismo no aprovecha el 100% de la sustancia: la parte que no asimila la elimina a través de las heces. Y esas heces acaban en el suelo, en el campo, en el parque. Pues bien, un estudio publicado en febrero de 2026 en la revista científica Environmental Toxicology and Chemistry ha encontrado que las isoxazolinas que llegan al suelo de esta manera dañan a la fauna que vive en él.
Estos pequeños animales son necesarios para la tierra. Son los que se alimentan de los excrementos y de la materia orgánica —las hojas caídas, los restos de plantas— y la transforman en nutrientes que enriquecen el suelo. Insectos como las moscas o los escarabajos peloteros, por ejemplo, entierran y descomponen los desechos, y devuelven a la tierra lo que necesita para seguir siendo fértil. Y son, además, el alimento de pájaros y de muchos otros animales. Por eso, cuando las isoxazolinas llegan hasta ellos, entran en la cadena alimentaria. Al final resulta que una sustancia pensada para eliminar los parásitos de nuestras mascotas acaba dañando a toda una comunidad de pequeños seres que no tenían nada que ver y que el ecosistema necesita para seguir funcionando.
Pipetas y collares antipulgas: el efecto que pueden tener más allá de tu mascota y que preocupa a Reino Unido
Hasta ahora nos hemos referido a los antiparasitarios que se toman en forma de pastilla, pero todos sabemos que existen otras maneras de combatir pulgas y garrapatas. Están, por ejemplo, las pipetas que se aplican en el cogote del perro y también los collares antiparásitos. En estos formatos no se utilizan las isoxazolinas, sino dos sustancias distintas: el fipronil y el imidacloprid. Y, por su forma de aplicarse, estos compuestos no acaban en el suelo cuando el animal hace sus necesidades, como en el caso de las pastillas, sino que terminan en el agua.
¿Y cómo sucede esto? Pues cuando bañamos al perro, cuando el animal se moja bajo la lluvia o, sencillamente, cuando lo acariciamos y después nos lavamos las manos en casa: parte de esas sustancias va a parar a los ríos. De hecho, en abril de 2026, un grupo de expertos envió una carta a las autoridades británicas advirtiendo de que el fipronil y el imidacloprid están contaminando los ríos del Reino Unido y, en consecuencia, dañando sus ecosistemas. El asunto ha cobrado tanta importancia que el Gobierno británico se plantea restringir su venta libre para evitar que se compren tan fácilmente como ahora. De esa manera, esperan reducir el daño.
Pero nada de esto significa que debas dejar a tu mascota sin protección. Las pulgas y las garrapatas transmiten enfermedades que afectan a tu animal y también a ti, con lo que combatirlas sigue siendo necesario. Aquí la cuestión es otra: conviene preguntarle al veterinario si de verdad hace falta tratar a tu mascota todos los meses o si en su caso se puede hacer de forma más espaciada.
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