Cada vez más municipios aplican el método CER para gestionar las colonias felinas: así funciona el sistema que exige la ley
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La gestión de los gatos comunitarios ha dejado de ser una cuestión basada únicamente en el voluntariado para convertirse en una obligación legal de los ayuntamientos españoles. En este contexto, el Ayuntamiento de Sacedón (Guadalajara) ha anunciado la puesta en marcha de su Programa de Gestión Ética de Colonias Felinas mediante el método CER (Captura, Esterilización y Retorno), una iniciativa que pretende controlar de forma responsable la población de gatos comunitarios, mejorar su calidad de vida y favorecer la convivencia con los vecinos.
La medida se enmarca en las obligaciones que establece la Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales, que atribuye a los municipios la responsabilidad de desarrollar programas específicos para la gestión de las colonias felinas. La norma considera que los gatos comunitarios forman parte del entorno urbano y deben ser gestionados mediante criterios científicos y de bienestar animal, evitando métodos que impliquen sacrificios indiscriminados o traslados injustificados.
Según ha explicado el consistorio, el objetivo del programa es gestionar de manera ordenada las colonias existentes, reducir la reproducción descontrolada, proteger la salud de los animales y minimizar los conflictos que puedan surgir con los vecinos. Además, el Ayuntamiento busca fomentar la participación ciudadana mediante la incorporación de cuidadores autorizados y formados específicamente para esta tarea.
Capturar, esterilizar y devolver: así es el método CER
El método CER (Captura, Esterilización y Retorno) está considerado por veterinarios, entidades de protección animal y administraciones públicas como el procedimiento más eficaz y ético para controlar la población de gatos comunitarios.
Su funcionamiento es relativamente sencillo:
- Los gatos son capturados mediante métodos no lesivos.
- Son trasladados a un centro veterinario donde se esterilizan.
- Se aprovecha la intervención para revisar su estado sanitario, desparasitarlos, vacunarlos cuando corresponde e identificarlos.
- Finalmente, regresan al mismo lugar donde fueron capturados.
Los animales esterilizados suelen llevar un pequeño corte en una de las orejas (marcaje auricular), un sistema internacional que permite identificar visualmente que ya han pasado por el programa sin necesidad de volver a capturarlos.
Diversos programas municipales desarrollados en España demuestran que este sistema consigue estabilizar progresivamente las colonias, disminuye los nacimientos, reduce las peleas entre gatos, baja la incidencia de determinadas enfermedades y mejora la convivencia ciudadana.
La Ley de Bienestar Animal obliga a los ayuntamientos a gestionar las colonias felinas
La entrada en vigor de la Ley de Bienestar Animal supuso un cambio importante respecto a la gestión tradicional de los gatos comunitarios.
El artículo 39 de la norma obliga a las entidades locales a desarrollar programas municipales que incluyan, entre otras medidas, el censo de colonias felinas, la identificación mediante microchip, la esterilización sistemática, la atención veterinaria, los protocolos sanitarios la regulación de cuidadores autorizados, las campañas de información ciudadana y los mecanismos para resolver conflictos vecinales.
Además, la legislación prohíbe expresamente abandonar gatos en las colonias, trasladarlos arbitrariamente a otros lugares o sacrificar animales sanos por motivos de control poblacional. Solo pueden retirarse de una colonia en circunstancias muy concretas, como enfermedades graves, adopciones o situaciones que afecten a la biodiversidad protegida.
Los cuidadores de colonias tampoco actúan de forma libre. La normativa prevé que sean personas autorizadas por el Ayuntamiento, con formación específica y sujetas a determinadas obligaciones relacionadas con la alimentación, limpieza del entorno y seguimiento sanitario de los animales.
El método CER se extiende por municipios de toda España
El de Sacedón no es un caso aislado. En los últimos meses numerosos municipios españoles han reforzado o creado programas similares para adaptarse a la legislación estatal.
En Getafe, por ejemplo, el Ayuntamiento ha logrado esterilizar más del 80 % de los más de 1.400 gatos comunitarios censados distribuidos en 160 colonias, apoyándose en una red de voluntarios acreditados y herramientas informáticas para localizar y controlar cada colonia.
Otros municipios como Xàtiva han ampliado incluso la atención veterinaria permanente para gatos comunitarios, mientras que localidades como Elda han puesto en marcha cursos específicos para formar a los futuros cuidadores autorizados.
Otro ejemplo lo encontramos en Valencia, donde se ha inaugurado el primer centro veterinario público de España, creado para atender exclusivamente a los gatos de colonias.
Estas iniciativas responden a un consenso cada vez mayor entre veterinarios, administraciones y entidades animalistas: controlar la reproducción mediante esterilización resulta mucho más eficaz que retirar animales de las colonias, una práctica que suele provocar el denominado “efecto vacío”, por el que nuevos gatos ocupan rápidamente el territorio abandonado.
La buena gestión de las colonias beneficia a animales y ciudadanos
La correcta gestión de las colonias felinas no solo beneficia a los propios gatos. Los programas CER también buscan reducir las molestias derivadas del celo, disminuir las peleas, evitar camadas continuas y mejorar la limpieza de los espacios públicos gracias a la existencia de puntos de alimentación controlados.
Los gatos comunitarios desempeñan un papel estable dentro del ecosistema urbano. Cuando las colonias están censadas, esterilizadas y supervisadas por profesionales y cuidadores autorizados, resulta mucho más sencillo controlar su tamaño y mantener unas condiciones sanitarias adecuadas tanto para los animales como para la población.
Con la puesta en marcha de este programa, Sacedón se suma a la creciente lista de municipios españoles que están adaptando la gestión de sus colonias felinas a un modelo basado en la evidencia científica, el bienestar animal y el cumplimiento de la legislación vigente.
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