La Guardia Civil rescata una cigüeña al borde del colapso por el calor y el vídeo desata un debate: los expertos explican cómo debe auxiliarse realmente a un ave exhausta
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Las temperaturas extremas no solo ponen en riesgo a las personas. También afectan gravemente a la fauna silvestre. La última prueba ha llegado desde la provincia de Badajoz, donde agentes de la Guardia Civil rescataron una cigüeña blanca que permanecía inmóvil en el arcén de la carretera BA-137, junto a una Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), aparentemente incapaz de remontar el vuelo.
Según explicó el propio instituto armado en un vídeo difundido a través de sus redes sociales, el ave sufría un fuerte golpe de calor que la había dejado desorientada y expuesta a un atropello. Los agentes retiraron al animal de la calzada, le ofrecieron agua y avisaron a los profesionales de AMUS (Acción por el Mundo Salvaje), que acudieron para hacerse cargo de su recuperación.
"En los días de calor extremo, la fauna silvestre también sufre las consecuencias. Si encuentras un animal en peligro en la carretera, no lo dudes: avísanos", recordó la Guardia Civil al difundir las imágenes del rescate.
La intervención evitó que el animal fuera arrollado por algún vehículo y permitió que terminara en manos de especialistas en recuperación de fauna silvestre, aunque la forma en la que se le administró agua abrió posteriormente un intenso debate entre veterinarios, rehabilitadores y numerosos usuarios de redes sociales.
Cómo saber si una cigüeña está sufriendo un golpe de calor y qué hacer si la encuentras inmóvil
Aunque las aves están adaptadas para soportar temperaturas elevadas, las olas de calor cada vez más intensas representan un desafío creciente para muchas especies.
Las cigüeñas regulan parte de su temperatura mediante diferentes mecanismos fisiológicos, como aumentar la frecuencia respiratoria o buscar zonas húmedas y de sombra. Sin embargo, cuando las temperaturas son extremas, especialmente si coinciden con falta de agua, largos periodos de vuelo o deshidratación, pueden sufrir un golpe de calor.
Entre los síntomas más habituales figuran la respiración acelerada, la debilidad, la desorientación, la pérdida de equilibrio, la inmovilidad e incluso el colapso. En estas circunstancias, permanecer inmóvil junto a una carretera incrementa enormemente el riesgo de atropello.
Los centros de recuperación de fauna atienden cada verano numerosos casos similares, especialmente durante los episodios de calor intenso que afectan a buena parte de España.
El error al intentar hidratar a un ave con golpe de calor que puede ponerla en peligro
Aunque muchos comentaristas en redes sociales felicitaron a la Guardia Civil por evitar el atropello de la cigüeña, numerosos rehabilitadores de fauna y personas con experiencia en rescates cuestionaron una de las imágenes del vídeo: el momento en que uno de los agentes acerca una botella al pico del ave para darle agua.
Entre los mensajes más repetidos figuraban advertencias como "así no se hidrata a un ave", "puede aspirar agua hacia las vías respiratorias" o "lo correcto es dejar que beba por sí misma si está consciente". Otros usuarios insistían en que lo prioritario era trasladarla cuanto antes a un centro especializado.
Conviene matizar que estos comentarios reflejan la opinión de usuarios y profesionales que participaron en el debate en redes sociales, pero coinciden, en líneas generales, con las recomendaciones publicadas por numerosos centros de recuperación de fauna.
Los especialistas explican que un ave muy debilitada puede tener alterada la capacidad de deglución. Si se introduce agua directamente en el pico cuando no puede tragar correctamente, existe riesgo de que parte del líquido pase a la tráquea y provoque una aspiración, una complicación potencialmente grave.
Por ese motivo, los protocolos de muchos centros de recuperación aconsejan evitar forzar la alimentación o la hidratación de animales silvestres encontrados en estas circunstancias.
Tampoco se recomienda manipularlos más de lo imprescindible. Una cigüeña adulta posee un pico extremadamente potente y afilado que puede causar lesiones importantes, especialmente en los ojos, por lo que resulta aconsejable mantener una distancia prudente y utilizar protección adecuada si es necesario moverla.
De forma general, el procedimiento recomendado por organizaciones dedicadas a la recuperación de fauna consiste en:
- Alejar al animal del peligro inmediato, como una carretera
- Colocarlo en una caja de cartón ventilada o en un lugar tranquilo y sombreado
- Reducir al mínimo el estrés y la manipulación
- No ofrecer comida
- No introducir agua directamente en el pico si el animal está muy debilitado o no bebe por sí mismo
- Contactar cuanto antes con un centro de recuperación de fauna o con los agentes medioambientales competentes
En este caso, precisamente, la llamada a AMUS fue una de las actuaciones más importantes del operativo, ya que son estos profesionales quienes cuentan con los medios y la formación necesarios para valorar el estado clínico del animal y aplicar el tratamiento adecuado.
Cada verano, miles de animales silvestres sufren las consecuencias de las altas temperaturas. La rápida intervención ciudadana puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte, pero los especialistas recuerdan que actuar con prudencia y dejar el tratamiento en manos de profesionales sigue siendo la mejor manera de aumentar sus posibilidades de supervivencia.
La razón por la que muchas cigüeñas ya no abandonan España durante el invierno
La protagonista del rescate era una cigüeña blanca (Ciconia ciconia), una de las especies más conocidas de la fauna ibérica. Se trata de un ave de gran tamaño, capaz de alcanzar alrededor de un metro de altura, cerca de dos metros de envergadura y un peso que suele situarse entre los tres y los cuatro kilogramos.
Su plumaje es mayoritariamente blanco, con las plumas de vuelo negras, mientras que el largo pico y las patas presentan un intenso color rojo. Es una especie fácilmente reconocible por su elegante silueta y por los grandes nidos que construye sobre campanarios, torres eléctricas, árboles o edificios.
España alberga una de las mayores poblaciones reproductoras de Europa. Según los datos de SEO/BirdLife, las mayores concentraciones se encuentran en Extremadura, Castilla y León, Andalucía, Castilla-La Mancha, Aragón y la Comunidad de Madrid, aunque la especie está ampliamente distribuida por buena parte de la Península.
En las últimas décadas, además, muchas cigüeñas han dejado de realizar la tradicional migración hacia África gracias a la disponibilidad de alimento durante todo el año en vertederos, arrozales, humedales y explotaciones agrícolas, un cambio de comportamiento ampliamente documentado por los ornitólogos.
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