Tipos de pavos reales
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Los pavos reales son una de las aves más admiradas del mundo por su plumaje brillante y sus elaboradas exhibiciones de cortejo. Pertenecen a la familia Phasianidae, la misma de los faisanes y perdices, y al género Pavo, salvo una especie africana que pertenece al género Afropavo. Si bien el mas famosos es el pavo real común o de la India, con diversas variedades en cuanto a colores, existen dos especies más que son igual de asombrosas.
No te pierdas este artículo de ExpertoAnimal para conocer a continuación los tipos de pavos reales que existen, sus diferencias más importantes y algunas de las variedades más llamativas.
1. Pavo real común o de la India (Pavo cristatus)
El pavo real común, también conocido como pavo real azul o indio, es la especie más conocida y la que se encuentra con mayor frecuencia en parques, jardines y zoológicos de todo el mundo. Es originario del subcontinente indio, donde habita bosques tropicales secos, sabanas y zonas agrícolas, desde India y Sri Lanka hasta Nepal y Pakistán. Su capacidad de adaptación le ha permitido convivir cerca de poblaciones humanas y prosperar incluso en entornos urbanos.
El macho puede alcanzar hasta 2,3 metros de longitud con la cola extendida, formada por plumas cubiertas de ocelos iridiscentes que reflejan tonos azules, verdes y dorados. La hembra es más pequeña y presenta un plumaje más apagado, pardo verdoso, que le brinda camuflaje para proteger a las crías. Ambos sexos poseen una cresta en forma de abanico sobre la cabeza. Durante la época de reproducción, los machos despliegan sus plumas y emiten fuertes llamadas para atraer a las hembras, formando harenes de varias compañeras.
Su alimentación es omnívora e incluye granos, semillas, frutas, insectos y pequeños vertebrados. Por su belleza y simbolismo cultural, fue domesticado hace más de tres mil años y hoy es el símbolo nacional de la India. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturalesa (UICN), se encuentra en la categoría de "preocupación menor", con poblaciones estables o en aumento.
2. Pavo real verde (Pavo muticus)
El pavo real verde, también llamado pavo real de Birmania o de Java, es una especie propia del Sudeste Asiático, donde habita zonas boscosas, sabanas y humedales desde Myanmar y Tailandia hasta Camboya, Vietnam, Laos y la isla de Java. Se distingue por su elegancia, mayor altura y un cuello largo cubierto de plumas verde dorado metálico. Su plumaje brilla con tonalidades esmeralda y bronce, y su cresta erguida es más puntiaguda que la del pavo real indio.
Tanto machos como hembras presentan una coloración similar, aunque los machos poseen la característica cola con ocelos, más alargada y con reflejos verdes intensos. Es una especie más tímida y menos adaptada a la presencia humana que el pavo real común, por lo que es difícil de observar fuera de reservas naturales. Se alimenta de semillas, frutos, brotes tiernos e insectos, y en estado salvaje suele desplazarse en parejas o pequeños grupos familiares.
El pavo real verde se encuentra actualmente en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat, la caza furtiva y el comercio ilegal de plumas y ejemplares vivos. Programas de conservación en Myanmar, Camboya y Tailandia buscan proteger las poblaciones silvestres que aún sobreviven en parques nacionales.
3. Pavo real del Congo (Afropavo congensis)
El pavo real del Congo es la única especie africana del grupo y pertenece a un género distinto, Afropavo, que refleja su linaje más antiguo. Vive exclusivamente en las selvas húmedas de la cuenca del río Congo, en África central, y fue descubierta para la ciencia en 1936.
A diferencia de sus parientes asiáticos, carece de una cola larga y vistosa, aunque su plumaje iridiscente muestra destellos verdes, bronces y azules bajo la luz. Mide entre 60 y 70 centímetros y pesa cerca de 1,5 kilogramos. El macho tiene un penacho corto y plumaje metálico, mientras que la hembra es más discreta, con tonos pardos y verdosos. Es un ave terrestre y monógama, que se alimenta de frutas caídas, semillas, hojas e insectos.
Esta especie representa uno de los ejemplos más singulares de adaptación al ambiente tropical africano. Sin embargo, la deforestación y la caza de subsistencia han reducido sus poblaciones. La UICN la clasifica como “cercana a la amenaza”, y su conservación depende de la protección de los bosques del Congo y de la sensibilización local sobre su valor ecológico.
Tipos de pavos reales domésticos e híbridos
Además de las tres especies naturales, el ser humano ha desarrollado numerosas variedades domésticas de pavos reales, especialmente a partir del pavo real común (Pavo cristatus). Estas variedades son resultado de mutaciones genéticas o de la selección artificial de plumajes inusuales, y no se consideran especies nuevas. Entre las más conocidas destacan las siguientes:
- Pavo real blanco: de plumaje totalmente blanco por leucismo.
- Pavo real negro o black-shouldered: con alas oscuras y cuerpo azul profundo.
- Pavo real cameo: de tonos marrones y dorados.
- Pavo real púrpura: con reflejos violeta metálicos.
- Pavo real opal: de color gris plateado.
- Pavo real espaldiblanco: presenta una mezcla irregular de plumas blancas y azules.
Pavos reales híbridos
En criaderos y zoológicos se crían híbridos fértiles, como el pavo real de Spalding, producto del cruce entre el pavo real común y el verde. Este híbrido combina la resistencia y docilidad del primero con el colorido del segundo, siendo muy apreciado en colecciones ornamentales.
Aunque estas variedades no existen en la naturaleza, representan la gran plasticidad genética y estética del género Pavo, así como el interés humano por su belleza desde tiempos antiguos. Ahora que conoces todas las variedades, no te pierdas estos artículos:
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- BirdLife International. Pavo cristatus, Pavo muticus y Afropavo congensis. The IUCN Red List of Threatened Species.
- Morishita, T. Y., Flores, L. G., & Benscheidt, S. E. (2022). Peafowl. Gamebird Medicine and Management, 331-356.
- Rackowski, S. M. (2025). Community science data reveal hybridization between the Indian Peafowl (Pavo cristatus) and Green Peafowl (Pavo muticus) in Florida (USA). The Wilson Journal of Ornithology, 137(2), 249-259.
- Wang, G., Ban, L., Zhang, X., Zhao, X., Ren, X., Chen, A., ... & Qu, L. (2023). Genomic evidence for hybridization and introgression between blue peafowl and green peafowl and selection for white plumage. bioRxiv, 2023-12.
