Estos son los motivos por los que los perros pequeños ladran a los grandes (y esto es lo que conviene hacer para solucionarlo)
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Seguramente, alguna vez, paseando por la calle o por un parque, te habrás encontrado frente a la siguiente escena: un perro de tamaño pequeño va caminando tranquilamente y, al cruzarse con un can mucho más grande que él, empieza a tirar de la correa y a ladrarle.
La reactividad es uno de los problemas de comportamiento más frecuentes en perros y supone uno de los principales motivos de consulta al etólogo canino. Pero, ¿por qué los perros pequeños ladran a los grandes? ¿Por qué tienden a ser tan reactivos? Hablamos sobre ello y sobre qué puedes hacer para mejorarlo.
¿Qué es exactamente la reactividad en perros?
La reactividad podría definirse como una respuesta exagerada del animal frente a un estímulo que no sabe cómo gestionar a nivel emocional. Es decir, un perro reactivo es impulsivo y se muestra sobreexcitado en situaciones que no se siente capaz de controlar.
Uno de los contextos en los que más claramente se observan respuestas reactivas es en los encuentros entre perros desconocidos. Un animal que no sabe cómo interactuar de manera apropiada con un congénere se pone muy nervioso cuando se cruza con uno y muestra un comportamiento "explosivo" caracterizado por ladridos, gruñidos y tirones desesperados de correa.
No debemos confundir la reactividad con la agresividad. Aunque un perro reactivo pueda parecer, a simple vista, que se está comportando de manera agresiva o amenazante, esto no es necesariamente cierto. Muchos perros que padecen problemas de reactividad, por ejemplo, cuando están atados con la correa o cuando están tras el cercado de su jardín, después no expresan ningún tipo de agresividad durante la interacción directa con otros animales. Por el contrario, muchos perros agresivos no expresan reactividad previa a un ataque. Ambas alteraciones conductuales no tienen por qué darse a la vez, ni mucho menos.
Las razones por las que los perros pequeños ladran a los grandes
Es muy frecuente que los perros pequeños desarrollen este problema de reactividad y enfoquen su comportamiento "explosivo" hacia los perros más grandes. Por desgracia, esta conducta no es sencilla de comprender ya que no tiene una sola causa que la explique. Por lo general, la reactividad es un problema multifactorial que deriva tanto de factores propios del animal como de factores dependientes del ambiente. Por este motivo, trabajar con un perro reactivo y tratar de rehabilitarlo es una tarea costosa y que lleva tiempo, pero que se puede lograr con constancia y una buena base científica.
Si simplificamos la conducta, podemos enumerar cuáles son los principales motivos que podrían estar interviniendo en el desarrollo de la misma, y son:
- Falta de socialización temprana: uno de los principales motivos por los que un perro no sabe relacionarse bien con otros es porque no ha tenido una buena socialización o la oportunidad de socializar de manera apropiada durante su etapa sensible, que comprende de las tres semanas a los tres meses de vida.
- Experiencias negativas: si un perro pequeño alguna vez ha sido atacado o ha percibido, por algún motivo, a un perro grande como una amenaza para su vida, puede desarrollar una conducta reactiva a modo de defensa propia.
- Territorialidad: esto es frecuente si la conducta reactiva se da, por ejemplo, dentro de casa del perro pequeño. Algunos animales muestran un comportamiento territorial y tratan de disuadir a otros canes de entrar en su "propiedad" a través de ladridos.
- Sensación de indefensión: muchos tutores tienen miedo de que un perro grande pueda dañar a su perro de tamaño pequeño y terminan transmitiendo ese miedo su peludo. Un claro ejemplo de ello son los tutores que, cada vez que se cruzan con otro can más grande, cogen a su perro en brazos, impidiendo que el animal se relacione de manera normal y creándole una sensación de indefensión.
Por supuesto, otros factores como la metodología de educación aplicada o el entorno en el que vive pueden tener mucho peso en la reactividad del peludo.
¿Qué hacer para que un perro pequeño no ladre a otros perros más grandes?
La reactividad no es un problema que se solucione de la noche a la mañana, pero sí se puede trabajar y suele tener buenos resultados si se es constante y preciso.
El objetivo de la terapia de modificación de conducta es, en este caso, enseñar al perro a gestionar la situación de una forma diferente, mucho más adaptativa y beneficiosa para él. Lograr que el perro sea capaz de controlar su impulsividad y aprenda, poco a poco, a relacionarse de manera positiva con los demás es algo que lleva tiempo. Por ello, todos los miembros de la unidad familiar deben comprometerse a trabajar con el perro y hacerlo bajo unas mismas premisas.
Las pautas a seguir deben adaptarse a cada situación y a cada animal, ya que los ejercicios que pueden funcionar de maravilla con un perro pueden no resultar efectivos con otro. Para tratar de alcanzar el mejor resultado posible y tener un perro más equilibrado y feliz, lo más recomendable es contactar con un etólogo canino desde el momento en que empiecen a aparecer los primeros síntomas de reactividad, que pueden ser ladrar o gruñir a otros canes en cuanto los ve. Abordar la situación de manera precoz facilita mucho el éxito.
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