Los veterinarios y etólogos lo tienen claro: “Si tu perro duerme en tu almohada es por tu olor”

El olfato es el sentido más desarrollado del perro, y la almohada es, probablemente, uno de los objetos con mayor concentración de nuestro olor. Los veterinarios y etólogos coinciden en que el olor del tutor genera en el perro una sensación de bienestar, calma y seguridad, siempre y cuando se haya establecido un vínculo sano.

Para los perros, el olor de sus humanos no es neutro: tiene una gran carga emocional. Estudios sobre procesamiento olfativo en perros, como el llevado a cabo en 2015 por el neurocientífico Gregory Berns y su equipo, indican que el olor de su humano de referencia activa regiones cerebrales asociadas a la recompensa y las emociones positivas.

En otras palabras, tu perro perro elige tu almohada para descansar porque huele a ti. Esto es especialmente notorio cuando lo hace sin que tú estés en la cama. En ese momento, la almohada sigue funcionando como una especie de “zona de seguridad” o “ancla olfativa” que le proporciona esa familiaridad y calma que necesita.

Para los etólogos caninos, este comportamiento no se entiende sin el concepto de apego. El educador y etólogo Juan Manuel Liquindoli lo explica así: “En muchos mamíferos sociales el descanso aparece en contacto con otros; no es solo una función fisiológica, también es una forma de vínculo”.

Esta misma idea encaja con la hipótesis del apego seguro en perros, ampliamente estudiada en investigaciones recientes. Por ejemplo, el estudio de Carreiro y su equipo, publicado en 2022, sugiere que los perros utilizan la presencia del cuidador como “base segura”, sobre todo en los momentos de descanso. Es decir, cuando están cerca de su humano de referencia se sienten protegidos y pueden relajarse con mayor facilidad.

El sueño es uno de los momentos de mayor vulnerabilidad para cualquier animal. Por eso, en muchas especies sociales, descansar cerca de individuos en los que confían tiene una función protectora. Los perros conservan parte de este comportamiento y suelen preferir dormir cerca de las personas con las que mantienen un vínculo más fuerte.

En ese contexto, la almohada adquiere un significado muy especial. Cuando el tutor no está en la cama, sigue siendo uno de los lugares donde puede tenerlo más presente por el olor. Para algunos perros, tumbarse allí es una forma de mantener esa sensación de cercanía, calma y seguridad incluso cuando la persona no está a su lado.

El concepto de apego no solo ayuda a entender el comportamiento del perro, sino que también tiene efectos directos en su cuerpo, sobre todo durante el sueño, que es uno de los momentos más sensibles. Por eso, es normal que los perros no solo elijan la almohada para dormir cuando sus tutores no están, sino también al descansan junto a ellos en la cama.

Dormir cerca de su tutor influye muchísimo en el descanso del perro, pero también de la persona. Estudios como el de Baranyai y su equipo, publicado en 2025, muestran que la presencia del cuidador puede modificar considerablemente el ciclo del sueño del perro, haciendo que el descanso sea más estable y reparador cuando hay proximidad, y más fragmentado cuando están separados.

A nivel fisiológico, varias investigaciones sobre la relación entre humanos y perros han observado que el contacto físico reduce el estrés y favorece estados de calma en ambos. En este proceso intervienen hormonas como la oxitocina, relacionada con el bienestar y el vínculo, y el cortisol, asociado al estrés. Cuando el perro está cerca de su humano, aumenta la sensación de seguridad y disminuye la activación de alerta. Y esto no es todo: las personas también experimentan esa sensación de bienestar.

En este contexto, dormir juntos en la cama, y específicamente compartiendo almohada, no es un comportamiento aislado ni caprichoso, sino una manifestación de ese sistema de regulación mutua entre perro y humano.

Aunque el olor, el vínculo y la sensación de seguridad ayudan a explicar por qué muchos perros eligen la almohada de su humano para descansar, los etólogos y veterinarios señalan que no siempre hay que buscar una explicación emocional compleja detrás de este comportamiento.

El veterinario Manuel Manzano explica que una de las razones más sencillas es, precisamente, la comodidad. Al fin y al cabo, las almohadas suelen ser blandas, mullidas y cálidas, y muchos perros encuentran en ellas lo mismo que nosotros: una superficie agradable para descansar.

Sin embargo, la comodidad por sí sola no siempre explica la conducta. Si el perro dispone de otros cojines igual de confortables, ¿por qué sigue eligiendo tu almohada? En ese caso, de nuevo, entra en juego el olor acumulado. La almohada le resulta agradable para descansar, sí, pero también huele a ti.

Esa combinación de comodidad y olor ayuda a entender por qué este comportamiento va mucho más allá de una simple preferencia.

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