Pastilla para alargar la vida de los perros: lo que sabemos hasta ahora

La conocida ya como pastilla para alargar la vida de los perros, en realidad, no es solo una, sino que se trata de dos fármacos diferentes que se están desarrollando en dos laboratorios de los Estados Unidos. Una de estas pastillas es la de la empresa de biotecnología Loyal, que trabaja en un fármaco de composición desconocida. La otra tiene como principio activo la rapamicina, un medicamento conocido desde hace décadas y utilizado como inmunosupresor en medicina humana. Su desarrollo está a cargo del Dog Aging Project, un consorcio académico sin ánimo de lucro.

Hay que recalcar que ambos productos se encuentran todavía en fase de prueba, es decir, aún no se pueden comprar. En la actualidad, miles de perros están recibiendo estas pastillas, con sabor a carne, con el objetivo de evaluar y comprobar su eficacia. Lo que harían ambas sería aumentar la esperanza de vida del perro, manteniendo la calidad y ralentizando los efectos del envejecimiento, sin provocar ningún efecto adverso.

Hay que señalar, como paso positivo de cara a su pronta comercialización, que la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, una agencia reguladora) ha aprobado, en febrero de 2025, la solicitud de Loyal para considerar la efectividad de su pastilla. Es un requisito necesario, que implica que hay indicios de su eficacia, para poder aprobar su venta en el futuro. De hecho, Loyal pretende presentar documentación suficiente para su aprobación antes de que acabe el 2025, aunque los datos completos del estudio no estarán disponibles hasta el 2026.

La pastilla de longevidad para perros promete prolongar la vida de los canes hasta en un 15-30 %. Dependiendo de la esperanza de vida media de cada ejemplar, podríamos estar hablando de más o menos años. Por ejemplo, a un perro que viviese 10 años, un incremento vital del 15 % le supondría vivir un año y medio más. Una prolongación del 30 % lo llevaría a alcanzar 3 años más de vida. Puede parecer poco si lo medimos en años humanos, pero, en comparación con la esperanza de vida de los canes, es un aumento significativo. En los humanos sería como vivir unos 12-24 años más. Aquí te hablamos detalladamente sobre la esperanza de vida media: "Ciclo de vida de un perro".

Pero no solo se habla del número de años, igualmente es importante preservar una buena calidad de vida. Por esto, estas pastillas también pretenden retrasar la aparición de las enfermedades que se asocian con la edad avanzada. Su funcionamiento se basa en la restricción calórica, en el caso de Loyal, y en la regulación del metabolismo celular, en TRIAD. Lo vemos con más detalle en el siguiente apartado.

En la actualidad, se están desarrollando dos grandes ensayos clínicos en los Estados Unidos en perros para probar dos tratamientos experimentales:

Proyecto STAY ("quedarse")

De la compañía biotecnológica Loyal, prueba una molécula experimental en más de 1000 perros de tamaño pequeño y edad avanzada (más de 6 kg y 10 años). Se escogen razas pequeñas porque suelen vivir más que las grandes, lo que permite una mejor valoración de los datos.

Es una investigación que cuenta con una financiación superior a los 150 millones de dólares. La hipótesis de trabajo, con la colaboración de más de 70 clínicas veterinarias de los Estados Unidos, se basa en que la pastilla, LOY-002, reproduce los beneficios de la restricción calórica, lo que, en los ratones, ha demostrado ralentizar el envejecimiento. Administran una pastilla al día.

TRIAD (Test of Rapamycin in Aging Dogs)

Del Dog Aging Project y sin ánimo de lucro, se centra en estudiar los efectos de la rapamicina, un imnmunosupresor que ya ha funcionado en los ratones, según los datos de numerosos estudios independientes, de ahí que se pretenda extender a los perros, buscando aumentar su longevidad y salud metabólica. Se sabe que la rapamicina actúa sobre una proteína que regula el metabolismo celular. Su inhibición reduce la inflamación crónica que se asocia al envejecimiento, a la vez que estimula el reciclaje celular.

En este estudio trabajan con más de 800 perros de razas más grandes (18-50 kg) y mayores de 7 años de edad, administrándoles dosis diferentes de rapamicina una vez por semana. Es un estudio a doble ciego, en el que algunos perros reciben rapamicina y otros placebo, sin que lo sepan ni cuidadores ni veterinarios. Hasta el momento, estudios previos, con un menor número de participantes, han demostrado que el fármaco es seguro en dosis bajas y que mejora la función cardiaca.

En resumen, a día de hoy tenemos a Loyal trabajando en un producto secreto probado en perros pequeños y mayores, y a TRIAD, que investiga el efecto de la rapamicina en perros algo más jóvenes y grandes.

La idea, como hemos explicado, es que los perros vivan más años con una buena calidad de vida. Dicho de otra manera, la esperanza de vida aumentará con estas pastillas como consecuencia de la mejora en la salud. Hemos visto, también, que los estudios se dirigen a perros de distintas edades, por lo que habrá que estar pendiente de la comercialización futura de estos fármacos para saber a qué edades se recomienda su administración. En principio, los beneficios se centrarían en tres aspectos fundamentales:

• Incrementar la esperanza de vida entre 1-3 años, aproximadamente.
• Retrasar el proceso de envejecimiento.
• Ralentizar la aparición de enfermedades más vinculadas a edades avanzadas por el propio deterioro del organismo con el paso de los años.

Como hemos dicho, los tratamientos para prolongar la vida de los perros están todavía en fase de prueba, por lo que no tenemos datos sobre posibles efectos secundarios o limitaciones de uso. Sí se sabe que no afecta al apetito ni a la ingesta de alimentos, pero hay que tener en cuenta que la rapamicina, según la dosis, actúa como inmunosupresor, lo que podría suponer algunos problemas que tendrán que valorarse.

Habrá que seguir con atención el recorrido de la investigación y los resultados que, seguro, llegarán al público en cuestión de meses o pocos años. Sí podemos apuntar que un problema o límite para el uso de este tipo de fármacos puede ser su precio. Es decir, es posible que, al menos inicialmente, no estén al alcance de todos los bolsillos. Se habla de un coste que se pretende inferior a los 100 dólares al mes, unos 96 euros. Además, tendremos que ver las especificaciones de uso de cada fármaco, una vez se comercialicen, para saber a qué perros están destinados.

Por último, señalar que no son pastillas aptas para los humanos, pero sí abren una puerta a la investigación, en el futuro, en el ámbito de la medicina humana, ya que los perros, por sus características, son unos buenos modelos de trabajo.

Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.

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