Si ves una tijereta en tu casa, no suele ser por casualidad: esto es lo que significa y cómo evitar que aparezcan más

Las tijeretas pertenecen al orden Dermaptera, un grupo de insectos caracterizado por la presencia de unas pinzas llamadas cercos en la parte posterior del cuerpo. La especie más común en Europa es Forficula auricularia, conocida popularmente como tijereta común.

Su tamaño suele oscilar entre 1 y 2,5 centímetros de longitud. Presentan un cuerpo alargado y de color marrón rojizo, además de unas alas plegadas que rara vez utilizan para volar.

Las pinzas de las tijeretas tienen diferentes funciones. Les sirven para defenderse, capturar pequeñas presas, manipular alimento e incluso durante el apareamiento. Aunque pueden parecer intimidantes, no están diseñadas para causar daños importantes a las personas.

Uno de los mitos más extendidos afirma que las tijeretas se introducen en los oídos de las personas mientras duermen para poner huevos o alimentarse del cerebro. Esta creencia existe desde hace siglos y probablemente influyó en el nombre común del insecto en varios idiomas. Por ejemplo, en inglés se la conoce como “earwig”, es decir, “insecto de la oreja”.

Sin embargo, no existe ninguna evidencia científica que respalde esta idea. Las tijeretas no buscan activamente a los humanos ni tienen interés en los oídos. Como cualquier otro insecto pequeño podrían entrar accidentalmente en una cavidad corporal en circunstancias excepcionales, pero no es un comportamiento habitual ni una característica de su biología.

La presencia de una tijereta en el interior de una vivienda suele deberse a una o varias de estas causas:

• Exceso de humedad: prefieren ambientes húmedos y poco iluminados, como las cucarachas, por lo que suelen aparecer en sótanos, garajes, baños, cocinas o zonas con filtraciones. Si su presencia es frecuente, puede indicar problemas de humedad o ventilación.
• Refugios cercanos: habitualmente viven bajo piedras, troncos, hojas, macetas, cortezas o restos vegetales. Si estos refugios están cerca de la vivienda, es más probable que entren de forma accidental.
• Cambios climáticos: durante periodos de calor intenso, lluvias abundantes o sequías prolongadas, buscan lugares con condiciones más estables, utilizando las viviendas como refugio.
• Disponibilidad de alimento: aunque no suelen establecerse dentro de las casas como otras plagas, pueden sentirse atraídas por restos de materia orgánica, pequeños insectos o plantas ornamentales de patios y jardines.

Las tijeretas no son venenosas, no transmiten enfermedades conocidas y tampoco representan una amenaza sanitaria para los habitantes de una vivienda.

En situaciones excepcionales, si se sienten atrapadas o manipuladas, pueden utilizar sus pinzas para defenderse. Sin embargo, la fuerza que ejercen es muy limitada y generalmente apenas produce una ligera molestia, comparable a un pequeño pellizco.

Tampoco dañan muebles, ropa, estructuras de madera ni alimentos almacenados de la forma en que lo hacen otras plagas domésticas.

Aunque normalmente aparecen de forma aislada, en determinadas circunstancias pueden alcanzar densidades elevadas, especialmente en jardines muy húmedos o zonas con abundante vegetación.

Cuando las poblaciones son numerosas, algunas tijeretas pueden entrar en masa a las viviendas buscando refugio. Aun así, suelen tener dificultades para sobrevivir durante largos periodos en interiores porque las condiciones suelen ser demasiado secas para ellas.

Por esta razón, encontrar varias tijeretas en casa suele indicar un problema ambiental en el entorno cercano más que una verdadera infestación dentro de la vivienda.

A pesar de su mala reputación, las tijeretas cumplen funciones importantes en los ecosistemas. Son omnívoras y se alimentan de una amplia variedad de recursos, incluyendo:

• Restos vegetales en descomposición.
• Hongos.
• Polen.
• Frutos caídos.
• Pulgones.
• Ácaros.
• Huevos y larvas de otros insectos.

Gracias a esta dieta, contribuyen al reciclaje de materia orgánica y pueden ayudar a controlar algunas especies consideradas plagas agrícolas o de jardín.

Por este motivo, muchos ecólogos consideran que las tijeretas forman parte del equilibrio natural de numerosos ecosistemas.

Si aparece una tijereta de forma aislada, lo mejor es capturarla con cuidado y liberarla en el exterior. Si su presencia es frecuente, conviene adoptar algunas medidas preventivas, como estas:

• Reducir la humedad: ventilar baños, cocinas, sótanos y trasteros, además de reparar fugas de agua y eliminar zonas húmedas, ayuda a evitar su aparición.
• Revisar el entorno exterior: retirar hojas secas, madera, compost o macetas junto a las paredes reduce los refugios donde suelen esconderse. También es recomendable mantener despejada la vegetación cercana a la vivienda.
• Sellar puntos de entrada: cerrar grietas y rendijas en puertas, ventanas o conductos de ventilación dificulta su acceso al interior.
• Evitar insecticidas innecesarios: como no representan un riesgo sanitario importante, las medidas preventivas y de exclusión suelen ser suficientes para controlar su presencia.

En definitiva, aunque su aspecto y las leyendas que la rodean puedan generar preocupación, las tijeretas no representan un peligro para las personas y rara vez causan problemas dentro de una vivienda. Su presencia suele estar relacionada con la humedad, la vegetación cercana o las condiciones del entorno, por lo que la mejor forma de evitar que aparezcan pasa por reducir esos factores y dificultar su entrada. En la mayoría de los casos, basta con aplicar medidas preventivas para mantenerlas alejadas sin necesidad de recurrir a insecticidas.

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