Un nuevo tratamiento podría ayudar a los perros braquicéfalos a respirar mejor sin pasar por el quirófano: los resultados son esperanzadores

Lo primero en lo que hay que insistir y dejar meridianamente claro es que estamos ante un tratamiento que se encuentra en fase de experimentación. Por lo tanto, aunque los resultados han sido esperanzadores, es necesario proseguir con la investigación. Falta, todavía, para que se pueda pensar siquiera en su comercialización.

Hay que explicar, también, que los resultados proceden de un estudio muy limitado, ya que está hecho con tan solo seis ejemplares, en concreto, de la raza bulldog inglés, diagnosticados con síndrome respiratorio obstructivo moderado. Estos perros mostraron mejorías en su respiración que se mantuvieron hasta un año después de haber recibido el tratamiento.

En la escala de valoración que se utiliza para monitorear el síndrome respiratorio todos ellos mejoraron, al menos, en un nivel. La calidad de su respiración se evaluó durante varias semanas en las que los perros fueron sometidos a algunas pruebas de ejercicio controlado. Por ejemplo, se consideró que pudieron andar más, lo que antes de la inyección les costaba, y realizando menos esfuerzo al respirar.

Este efecto beneficioso se constató en el tiempo, entre cinco y doce meses, dependiendo del ejemplar. Además, los cuidadores de estos 6 animales detectaron beneficios en otras áreas, como la actividad general, el hambre o el malestar. Cabe señalar que en las apreciaciones de los cuidadores hay que tener siempre en cuenta la subjetividad.

Este innovador tratamiento se basa en la conocida toxina tetánica, causante del tétanos, pero modificada para que no provoque la enfermedad. Esta toxina es, en concreto, una neurotoxina muy potente producida por la bacteria Clostridium tetani. Se caracteriza por provocar hiperactividad muscular, es decir, una contracción de los músculos anómala, excesiva e involuntaria.

Lógicamente, este tipo de contracción es patológica, pero, en el nuevo tratamiento se ha aprovechado este efecto, sin los daños de la enfermedad, para mejorar la respiración de los perros braquicéfalos. Bautizado como Snoretox-1, es una inyección de toxina tetánica modificada combinada con un componente que se encarga de que el organismo del animal no la neutralice. Se administra por debajo de la lengua, en concreto, en el músculo genihioideo, que interviene en movimientos como la deglución.

En pocas palabras, la inyección consigue aumentar su tono, lo que permite que las vías respiratorias permanezcan un poco más abiertas, sin colapsos en los tejidos de la zona, facilitando la respiración sin necesidad de recurrir a una intervención quirúrgica para ampliar las vías respiratorias.

Como siempre que surge cualquier avance médico, hay que insistir en que estamos ante un tratamiento todavía en fase experimental. No está comercializado y aun faltan más estudios e investigaciones para que llegue ese momento. A día de hoy es, tan solo, una esperanza.

Como hemos comentado, los perros de razas braquicéfalas tienen, por su particular anatomía, problemas para respirar, que pueden ser más o menos graves, pero que, en cualquier caso, son frecuentes. De hecho, existe un síndrome respiratorio obstructivo propio de este tipo de perros y asociado a su conformación física, que limita, de forma constante, la entrada del aire, dificultando la respiración y perjudicando al animal cuando realiza cualquier actividad física o jadea para refrigerar su temperatura corporal en los días de calor. Incluso el descanso y el sueño se ven alterados por esta respiración complicada.

En ocasiones, los perros con una respiración muy dificultosa deben entrar en quirófano para intentar corregir los defectos de sus vías respiratorias. Otros siguen tratamientos conservadores basados en la pérdida de peso y/o en el control de los factores que pueden complicar la respiración. Pero ante el número cada vez más elevado de animales afectados y todo lo que conlleva tener que operarlos, tanto a nivel económico como de posoperatorio, riesgos, resultados dudosos, etc., los investigadores intentan desarrollar alternativas eficaces y menos invasivas, como el tratamiento del que hemos hablado, que podrá utilizarse solo o en combinación con otras terapias.

En conclusión, los perros braquicéfalos, por su anatomía, sufren problemas respiratorios que pueden llegar a requerir una intervención quirúrgica. Para evitar tener que recurrir al quirófano, por las complicaciones asociadas, los investigadores están estudiando un nuevo tratamiento, poco invasivo, que consiste en una inyección de toxina tetánica, modificada para que no cause la enfermedad, que se aplica bajo la lengua. De momento, se ha probado con éxito en 6 perros. Queda un largo camino hasta su comercialización si se certifica su eficacia y seguridad.

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