Alyson Guzmán, veterinaria: “Lo que has normalizado en los hámsters seguramente es maltrato”
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Jaula, serrín en el fondo, rueda de rejilla y comida del supermercado forman parte de los cuidados básicos que muchas personas les dispensan en el hogar a los hámsteres. Así ha sido durante décadas. Pero que esas condiciones se considerasen las normales no quiere decir que sean las correctas.
De hecho, una veterinaria, Alyson Guzmán, deja claro que se han normalizado una serie de cuidados que, realmente, suponen un maltrato para el hámster. Por ello, insiste en la necesidad de revisar por completo la forma en la que se mantiene a estos animales en casa, ya que muchas de las prácticas habituales no respetan sus necesidades naturales de espacio, exploración y bienestar.
Ni virutas ni jaulas pequeñas: el hábitat correcto para un hámster feliz
Las típicas jaulas para hámster, algunas con su rueda de rejilla incorporada y de diferentes tamaños, aunque normalmente no muy grandes, han sido y, en muchos casos, siguen siendo, el alojamiento escogido para tener a estos animales en casa. Pero para la veterinaria Alyson Guzmán, experta en este tipo de especies denominadas exóticas, están completamente prohibidas.
En su opinión, los hámsteres necesitan espacios bien grandes, como mínimo, de 80 x 50 cm. Pueden usarse recipientes de cristal o de plástico altos, ya que lo interesante es crear diferentes estratos bien ventilados por los que el hásmter pueda subir y bajar. Cuanto más grandes sean las dimensiones de estos recipientes, más feliz será el hámster.
Además, el sustrato es fundamental. Alyson desaconseja, por completo, el uso de papel de periódico, cascarilla de arroz, virutas de madera o serrín o algodón. Para ella, el mejor sustrato es el papel prensado sin perfume. Se trata de un material que permite la excavación, algo fundamental para el bienestar del hámster, que podrá construir madrigueras en las que esconderse para sentirse seguro.
Para que pueda realizar esta actividad, que forma parte fundamental de su naturaleza, en las mejores condiciones lo ideal es que la altura del sustrato se encuentre, según indica Alyson, entre los 15 y los 20 cm. La idea es que puedan hacerse refugios, pero, también, túneles.
Los accesorios que tu hámster necesita (y los que deberías evitar)
El alojamiento del hámster, como explica Alyson en sus redes sociales, debe incluir extras, como piscinas de tierra y fibra de coco en las que también pueda excavar. Además, se le puede proporcionar un baño con arena, pero esta nunca debe ser la típica arena aglomerante para gatos, sino que tendremos que escoger una formulada para los hámsteres.
La famosa rueda es otro accesorio que se puede incluir en el habitáculo del hámster, pero Alyson señala que esta no debe ser de rejilla y, además, sus dimensiones tienen que ser lo suficientemente grandes como para que el animal pueda subirse sin tener que arquear la espalda.
Las ramas naturales de distintos árboles pueden incorporarse como decoración y, como apunta Alyson, también para favorecer el desgaste dental. Eso sí, es importante desinfectarlas antes. Por otra parte, la veterinaria desaconseja los típicos tubos, teóricamente para hámsteres.
Un buen cuidado del hámster previene enfermedades y estrés
Un hámster que recibe cuidados no adecuados o se aloja en un espacio demasiado pequeño, con materiales poco apropiados o incluso dañinos, lógicamente, tendrá una mayor probabilidad de sufrir estrés y enfermedades, por ejemplo, obesidad. Incluso un hámster bien cuidado, en condiciones como las que explica Alyson, podría estresarse si su manejo no es el correcto.
Para evitarlo aconsejamos informarse en fuentes autorizadas sobre su naturaleza y cuidados básicos, así como consultar con expertos. Por ejemplo, Alyson evidencia la importancia de hacer una limpieza por partes del habitáculo. Si se hace de todo el recinto a la vez, es más fácil que el hámster se estrese ante tanto cambio. En la línea de evitar al máximo el estrés, Alyson habla de la necesidad del enriquecimiento ambiental.
Este concepto, bien conocido por los cuidadores de gatos, hace referencia a la inclusión en la vida del hámster de diferentes objetos o espacios en los que pueda sentirse estimulado a nivel físico y mental, es decir, se trata de permitir que desarrolle conductas que le son naturales. Para lograr este enriquecimiento Alyson menciona algunos ejemplos de elementos que se pueden poner al alcance de los hámsteres, como juguetes específicos para ellos, caseros o comprados, o diferentes ramas de árboles naturales que se les pueden ir cambiando.
Por último, hay que vigilar la alimentación. Alyson descarta por completo los alimentos que se pueden comprar en los supermercados, los habituales “mixtos” para hámsteres. Son animales omnívoros que requieren una dieta variada y equilibrada. Ante cualquier duda, la recomendación es consultar con un veterinario especializado en estos animales.
En definitiva, el consejo de la veterinaria Alyson es que desterremos para siempre los cuidados que se llevan ofreciendo a los hámsteres durante décadas, pues, en realidad, pueden suponer un maltrato para ellos. Son animales que necesitan espacios muy grandes, estratificados y bien ventilados, una dieta omnívora de calidad, papel prensado sin perfume como sustrato y diferentes elementos para su estimulación física y mental, como ruedas, de buen tamaño y sin rejilla, ramas naturales desinfectadas o juguetes para hámsteres. Con estos cuidados sí estaríamos garantizando su bienestar.
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