¿Cuánto tiempo puede estar un gato solo en casa?

Para responder a esta pregunta podemos acudir a la legislación, pero también hay que tener en cuenta el bienestar animal. Así, la normativa vigente, que es la Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales^[1], dice en su artículo 27 que queda expresamente prohibido:

"Dejar sin supervisión a cualquier animal de compañía durante más de tres días consecutivos; en el caso de la especia canina, este plazo no podrá ser superior a veinticuatro horas consecutivas".

Por lo tanto, los gatos no podrían pasar más de 72 horas seguidas solos. Al utilizar la expresión "sin supervisión", se entiende que los gatos pueden estar en el hogar sin compañía, pero alguien tendrá que ir, al menos cada tres días, para alimentarlos y, en definitiva, controlar que estén bien. Esto sería lo necesario para cumplir la ley. Pero no sería lo más recomendable desde la perspectiva del bienestar animal.

Aunque los gatos no requieran varios paseos al día, como los perros, y puedan hacer sus necesidades en un arenero sin salir de casa, son animales domésticos que dependen de su contacto con las personas. Una visita para poner comida y agua, limpiar el arenero y jugar unos minutos no es suficiente y debería limitarse a situaciones excepcionales. En ningún caso, gatitos, gatos de edad avanzada o aquellos convalecientes o con alguna enfermedad podrán estar tanto tiempo solos, por mucho que lo permita la ley.

¿Se puede dejar solo a un gato de 3 meses o menos?

Si no es recomendable dejar solos a gatos adultos sanos por mucho tiempo, menos aconsejable es dejar solos a gatitos muy jóvenes. Los gatitos están en un momento de exploración y crecimiento muy rápido. Necesitan alimentarse con más frecuencia que los adultos y, además, es más probable que, en su afán exploratorio, sufran accidentes, como caídas desde alturas, ingesta de tóxicos, electrocución por masticación de cables, etc. Por otra parte, necesitan mucho el contacto con las personas, de las que dependen y con las que deben establecer vínculos de afecto. No pueden dejarse muchas horas sin supervisión.

Recordemos que, igualmente, gatos muy mayores, convalecientes o enfermos tampoco deberían quedarse solos. Requieren supervisión para garantizar su estado de salud y poder intervenir, lo antes posible, ante cualquier empeoramiento.

Los gatos establecen una relación con sus cuidadores que, como hemos dicho, va más allá de que estos cubran sus necesidades básicas de alimentación e higiene. Como cualquier otro animal, los gatos deben poder desarrollar todas las actividades que les son naturales, como jugar, saltar, trepar, esconderse, correr, etc. Por eso es para ellos tan importante lo que se conoce como enriquecimiento ambiental, que no es más que ofrecerles un hogar con diferentes elementos que los mantengan activos y estimulados, como mobiliario por el que puedan trepar en vertical, rascadores de distintos tamaños, juguetes interactivos, alfombras de olor, hierba gatera, etc.

Entre los elementos que los gatos necesitan para su bienestar también podemos incluir a los cuidadores. La interacción con ellos tanto para jugar como para, simplemente, pasar un rato juntos compartiendo caricias es un pilar para su bienestar. La soledad prolongada puede llevar al gato a cuadros de estrés que llegan a exteriorizarse mediante conductas como el marcaje con orina, las alteraciones en la alimentación (comiendo más o menos de lo habitual), el autoacicalado excesivo al punto de provocarse heridas, etc. Son muestras de sufrimiento, que también pueden causar problemas en la convivencia.

En ocasiones, no nos queda más remedio que ausentarnos y dejar a nuestro gato solo más tiempo del que sería recomendable. En estos casos, conviene tener en cuenta estos consejos:

• Lo primero sería asegurarle el aporte de agua y comida. En la actualidad, a la venta podemos encontrar comederos automáticos que se programan para ofrecer la cantidad de alimento marcada en el horario que se haya determinado. Esto ayuda a evitar que los gatos ingieran toda la comida de golpe o que esta se quede horas en el comedero, expuesta al aire y perdiendo palatabilidad para el gato.
• También hay bebederos antivuelco y fuentes, que mantienen el agua en movimiento. Es fundamental para prevenir que el gato se quede sin agua, por ejemplo, si tira el bebedero. Hay que tener en cuenta que, en la medida de lo posible, estos nuevos accesorios deberían probarse antes de dejar al gato solo con ellos. Los animales más sensibles podrían rechazar la novedad.
• Otro aspecto importante es el arenero. Los hay que se limpian solos, lo que puede ser una buena solución para los animales más pulcros, si no vamos a poder limpiar la bandeja con la regularidad a la que están acostumbrados. De esta manera, evitaremos deposiciones fuera del arenero. También debemos utilizar una arena de buena calidad, muy absorbente y, mejor, capaz de neutralizar los malos olores. Puede ser buena idea poner algún arenero más.
• En cuanto al enriquecimiento ambiental, sería buena idea dejarle al animal sus juguetes favoritos, sobre todo si son interactivos y le ayudan a mantenerse estimulado. Es imprescindible dar un repaso general al hogar para detectar posibles peligros a los que pueda acceder, como plantas tóxicas, basuras, cables, etc. Es esencial, además, controlar que no se pueda quedar encerrado en ningún sitio ni caerse por ninguna ventana o balcón abierto.
• Incluso adoptando todas estas medidas, lo ideal sería que alguna persona de confianza se pasase, como mínimo, una vez al día para asegurarse de que todo está correcto. Si nos fuésemos a ausentar muchos días, habría que valorar la opción de dejar al gato en casa de algún familiar o en una residencia para gatos. En este último caso, antes conviene visitarla, comprobar que cumple con los requisitos legales y fijarse en las opiniones de los usuarios que podemos encontrar en las redes.

Te recomendamos echar un vistazo a estos Consejos para dejar a mi gato solo en casa para tener más información.

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