La EMA recomienda la primera vacuna para gatos con tecnología ARN que los protege frente a 5 enfermedades graves

Como hemos avanzado, la primera vacuna que en medicina veterinaria utiliza tecnología ARN es para los gatos y la EMA la ha respaldado. En concreto, esta vacuna, desarrollada por MSD Animal Health, contribuye a protegerlos frente a enfermedades infecciosas muy comunes y que destacan por ser altamente contagiosas. Estas enfermedades son cinco, de las más conocidas por los cuidadores de gatos debido a su gravedad y potencial resultado fatal. Son los siguientes patógenos:

• Herpesvirus felino tipo 1: se trata de un virus muy contagioso que afecta a las vías respiratorias superiores y a los ojos.
• Calicivirus felino: es otro de los virus respiratorios muy contagiosos entre los gatos que provoca sintomatología también en el tracto respiratorio superior y en la cavidad oral.
• Virus de la panleucopenia felina: el temido virus que desarrolla esta enfermedad causa diarrea, que puede ser con sangre, vómitos, fiebre, letargo, etc. Es especialmente peligroso en los gatitos y puede llegar a ser mortal.
• Virus de la leucemia felina: esta enfermedad ataca al sistema inmune del gato y puede favorecer el desarrollo de cáncer, de hecho, es una de las causas frecuentes de cáncer.
• Chlamydia felis: en este caso, no es un virus, sino una bacteria, que destaca por desencadenar, sobre todo, infecciones a nivel ocular.

Hay que explicar que la vacuna combina dos mecanismos de actuación. Así, está elaborada con cepas vivas atenuadas de herpesvirus felino tipo 1, calicivirus felino, virus de la panleucopenia y Chlamydia felis. Es la forma tradicional de hacer vacunas y funciona presentando estas cepas debilitadas al sistema inmune. De esta manera, se genera una respuesta inmunitaria que implica que, si en la vida real el gato entra en contacto con alguno de estos patógenos, su sistema inmune podrá reaccionar con rapidez y eficacia, lo que, directamente, puede suponer la diferencia entre la vida y la muerte. No perdamos de vista que son enfermedades muy contagiosas y potencialmente mortales.

La novedad en la producción de esta vacuna está en su actividad ante el virus de la leucemia felina, pues es donde, además, se incorpora la tecnología ARN. En concreto, el principio activo de la vacuna es el ARN autoamplificante, encapsulado en una partícula viral replicón deficiente en replicación. Para explicarlo de una forma sencilla, esto quiere decir que la partícula viral puede infectar una célula, pero no reproducirse.

La partícula introduce material genético en las células, que es lo que permite que se produzca una proteína del virus, capaz de desencadenar la respuesta del sistema inmune, que también se activará en el futuro, si el gato se ve expuesto al virus de la leucemia felina. Así, esta vacuna se ha convertido en la primera con ARN en el ámbito de la medicina veterinaria.

La nueva vacuna ha sido evaluada por el Comité de Medicamentos de Uso Veterinario de la EMA, que revisó 15 estudios desarrollados en instalaciones controladas y un estudio de campo con 142 gatos en condiciones de vida normales.

Todos los estudios llegaron a la conclusión de que la vacuna inducía una respuesta inmunitaria correcta frente a los cinco patógenos, empezando la inmunidad, aproximadamente, a la semana de la vacunación. Por otra parte, la duración de la inmunidad es de 3 años en el caso de la panleucopenia felina y de 1 año para los demás patógenos. Además, en los estudios se pudieron constatar otros beneficios clínicos de consideración:

• Reducción o prevención de la mortalidad.
• Disminución de los signos clínicos.
• Bajada de la excreción viral y bacteriana.
• Control de la leucopenia (descenso del número de glóbulos blancos).
• En el caso de la leucemia felina, caída de la viremia (presencia del virus en la sangre).

Es una vacuna bien tolerada por los gatos, aunque, como en otras vacunas, puede haber algún efecto secundario leve y transitorio, por ejemplo, la inflamación en el punto de la inyección o la aparición de fiebre, que no suele prologarse por más de un día. La conclusión del Comité es que los beneficios de la nueva vacuna superan a sus riesgos, por eso recomiendan a la Comisión Europea su autorización y posterior comercialización.

En resumen, la tecnología de elaboración de vacunas basada en el ARN ha llegado, por fin, a la medicina veterinaria. La nueva vacuna que la incluye permite proteger a los gatos de cinco enfermedades infecciosas muy comunes, contagiosas y potencialmente fatales. Cabe esperar que, en breve, pueda encontrarse en todas las clínicas veterinarias y que los laboratorios especializados continúen trabajando en este tipo de vacunas seguras y eficaces.

Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.

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