Las muertes de animales en El Rocío rozan sus peores cifras históricas
La romería de El Rocío vuelve a quedar marcada por las muertes de animales, en una edición que todavía no ha cerrado su balance definitivo pero que ya se mueve en cifras muy elevadas. Con al menos 18 fallecimientos confirmados por los datos difundidos por el Plan Romero, la cita almonteña se aproxima a algunos de los peores registros históricos de la última década.
El dato ha reabierto un debate recurrente en torno a una celebración que combina devoción, tradición, movilidad de hermandades y un importante uso de équidos y bueyes. La polémica no solo gira en torno a los fallecimientos, sino también a la falta de transparencia con la que, según denuncian colectivos animalistas, se comunican las incidencias.
Estos son los casos confirmados de muertes de animales en El Rocío
Según la información publicada por diferentes medios españoles, los animales muertos incluyen caballos, bueyes y mulas, y los casos se han producido tanto antes de la salida de los romeros como durante el recorrido y en la propia aldea.
Los primeros fallecimientos se produjeron en una cuadra de Huelva capital, donde varios caballos estaban siendo preparados para iniciar el camino, y poco después ocho mulas murieron en el incendio del camión que las transportaba desde Almonte.
A partir de ahí, la relación de incidencias fue creciendo con nuevos casos en distintos puntos del recorrido. En las notas oficiales citadas por los medios, algunas muertes se atribuyen a cólicos, una explicación que no siempre despeja las dudas sobre las condiciones físicas previas de los animales ni sobre el nivel de exigencia al que son sometidos durante la romería.
La controversia por el uso de animales en El Rocío no es nueva. En años anteriores, asociaciones animalistas y medios de comunicación ya denunciaron muertes de caballos, mulas y bueyes durante la romería, además de episodios de cansancio extremo, lesiones y falta de control en algunos trayectos. Ese historial ha convertido el bienestar animal en una de las críticas más persistentes a la celebración.
Las críticas de los colectivos animalistas por los animales fallecidos
El problema, sostienen distintas organizaciones animalistas, es que el balance visible solo refleja una parte del fenómeno. Desde PACMA advierten de que no existirán cifras oficiales sobre los animales que puedan morir durante la operación retorno, cuando muchos ejemplares ya llegan muy debilitados por el cansancio, las altas temperaturas y el sobreesfuerzo.
La crítica no se limita a las muertes. También se cuestionan las condiciones en las que viajan y descansan los animales, la supervisión efectiva de los controles y la capacidad real del dispositivo veterinario para evitar el sufrimiento. Para estos colectivos, la tradición no puede seguir utilizándose como argumento para mantener prácticas que consideran incompatibles con el bienestar animal.
Más incidentes con animales durante la romería de El Rocío
La romería de este 2026 también ha dejado otros incidentes relacionados con los animales. Se han registrado accidentes de tráfico con caballos transportados en remolques, animales desbocados en la aldea y situaciones de riesgo que obligaron a intervenir a la Guardia Civil y a los bomberos.
En algunos casos no hubo daños graves, pero el conjunto de sucesos refuerza la sensación de descontrol que critican las asociaciones. El problema no aparece como un episodio aislado, sino como una suma de incidencias que alimentan la preocupación cada nueva edición.
La polémica entre tradición y bienestar animal continúa
El Rocío se desarrolla además en un entorno especialmente sensible, cerca del espacio natural de Doñana, y algunos colectivos advierten de que el impacto no se limita a los animales de monta o tiro. También recuerdan que la presión humana y el paso de miles de personas por el entorno natural incrementan la preocupación por el deterioro del territorio.
Frente a esas denuncias, la organización y las autoridades competentes insisten en que existen servicios veterinarios, controles policiales y mecanismos de seguimiento dentro del Plan Romero. Sin embargo, la persistencia de las muertes y la sucesión de incidentes alimentan la sensación de que las medidas no están logrando frenar un problema que se repite año tras año.
Las cifras históricas muestran que la preocupación no es nueva. Hubo años con 13, 23 o incluso 25 muertes de animales, lo que sitúa la discusión en una serie larga de episodios que no se han resuelto de forma definitiva.
Más allá del impacto inmediato, la cuestión de fondo es si la fiesta puede seguir celebrándose del mismo modo sin acumular daños recurrentes. Para unos, el reto pasa por reforzar la vigilancia y endurecer los controles; para otros, por replantear el papel de los animales en la romería y buscar alternativas que reduzcan su exposición al riesgo.
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