Los veterinarios aclaran que los gatos no envejecen como los perros: “En ellos el tamaño no determina a qué edad se hacen mayores”

Como sabemos, los gatos atraviesan diferentes etapas a lo largo de su vida. Durante los primeros meses crecerán de forma rápida y estarán en una etapa infantil y juvenil. Son todavía gatitos. Aproximadamente a partir del año, estaremos ya ante un gato adulto, que irá madurando con el tiempo. Aunque los gatos domésticos son juguetones por naturaleza, notaremos que el nivel de actividad y de exploración se va rebajando con la edad.

Finalmente, la etapa sénior o geriátrica será en la que el gato comience a manifestar achaques relacionados con la vejez. Pueden aparecer enfermedades asociadas a la edad y habrá un claro descenso en su actividad. Pero es interesante saber a qué edad podemos esperar estos cambios para poder recurrir a la medicina preventiva, esto es, a implantar los cuidados veterinarios necesarios en esta etapa tan delicada antes de que empiecen los problemas.

No hay que olvidar que con ellos podemos ayudar a mantener la calidad de vida e incluso a aumentar su esperanza. Algunos cuidadores pueden pensar que el envejecimiento llega a los gatos de la misma manera que a los perros, es decir, con diferencias según el tamaño. Así, los perros de talla pequeña suelen envejecer más tarde que los de talla grande o gigante. Por ejemplo, un perro menor de 10 kg no se considerará anciano hasta pasados los 10 años. En cambio, los perros de talla grande o gigante serán ya mayores con solo 6-8 años. Pero esta regla de tamaño no opera en los gatos.

Es cierto que hay gatos de diferentes tamaños, con pesos que pueden variar considerablemente. Por ejemplo, podemos ver algunos ejemplares de común europeo que se quedan en unos 2 kg de peso en la edad adulta. Al contrario, gatos como los bosque de Noruega pueden llegar a los 8-10 kg. Aun así, estas oscilaciones no son suficientes como para marcar diferencias en cuanto a los procesos de envejecimiento.

Quedan lejos de las que se presentan en los perros, en los que podemos encontrar ejemplares de 1 kg, como los chihuahuas, junto a otros, por ejemplo los mastines, que superan los 100. Por este motivo, los veterinarios aclaran que podemos considerar que todos los gatos, con independencia de su tamaño o peso, van a envejecer a la misma edad, en torno a los 9-10 años.

La veterinaria María Sanz, conocida como María VetiCan en redes sociales, diferencia entre una primera etapa de envejecimiento que denomina “sénior”, en la que se producen los primeros cambios asociados a la edad, y otra “geriátrica”, donde ya los gatos son más frágiles y es más posible que den la cara enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

Veterinarios como María VetiCan o Carlos Gutiérrez, experto en gatos, remarcan la necesidad de implantar cuidados específicos para los gatos geriátricos. El objetivo es claro y ya lo hemos mencionado: mejorar su calidad y su esperanza de vida.

Las claves en las que coinciden ambos facultativos son la alimentación, que debe adaptarse a la edad y condición de cada ejemplar, pues pueden diagnosticarse diferentes enfermedades que necesiten dietas especiales, y las revisiones veterinarias, que tendrán que repetirse cada 6-12 meses.

Además, es importante saber que hay algunos signos que deberían hacernos correr al veterinario. Que nuestro gato coma menos o más, aumente o disminuya la cantidad de orina que elimina, se mantenga descansando mucho más tiempo del habitual o deje de subirse a lugares a los que antes accedía pueden ser señales que indiquen la aparición de distintas patologías, entre las que destacan la artrosis o la enfermedad renal, muy frecuentes en gatos mayores.

Tanto María como Carlos apuntan que, aunque los cuidadores no suelen hacer caso, acudir a revisiones veterinarias de rutina, no solo cuando se aprecia algún malestar en el animal, puede ayudar a detectar, de forma precoz, diferentes enfermedades, como la ya mencionada enfermedad renal, la diabetes, así como problemas hepáticos, endocrinos, etc. Suelen ser patologías relacionadas con la edad y no curables, pero sí son tratables para darle a ese gato calidad de vida y, quizás, una vida más larga.

Además, los gatos mayores pueden sufrir disfunción cognitiva, una dolencia similar al alzhéimer de las personas que les puede provocar desorientación y cambios de conducta. Carlos Gutiérrez recomienda hacerles el entorno más cómodo, poniéndoles más lugares de descanso, bebederos, comederos, etc., para que, aunque se desorienten, puedan acceder a ellos con facilidad.

En definitiva, el proceso de envejecimiento en los gatos no depende del tamaño o del peso, como en los perros. Todos los gatos, con independencia de su talla, se consideran mayores a partir de los 9-10 años de edad. Tener en cuenta este dato permite a los cuidadores iniciar la atención especializada que van a necesitar los animales geriátricos. Alimentación, medicina preventiva y adaptación del entorno son las claves para mantener la calidad de vida.

Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.

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