“Perros y gatos también sufren estrés postraumático”: los veterinarios crean una guía para saber cómo actuar en caso de evacuación por incendio
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Por desgracia, en las últimas semanas hemos asistido a incendios devastadores que han calcinado miles de hectáreas y han provocado la evacuación de sus domicilios de personas y animales de compañía. Hemos conocido recomendaciones para salvaguardar la integridad de estos animales a la hora de confinarse o abandonar el hogar, pero hasta ahora no contábamos con una guía centrada en el aspecto emocional, que también debe cuidarse en el caso de perros y gatos.
Esta guía está publicada por los veterinarios de GEMCA, el Grupo de Especialidad en Medicina del Comportamiento de AVEPA, la Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales.
Una evacuación también deja huella en perros y gatos: qué ocurre cuando abandonan su hogar
Es de sobra conocido que los animales de compañía son altamente empáticos con sus cuidadores. Esto es, son capaces de percibir y reflejar sus estados de ánimo. Así, el lógico miedo, estrés o angustia que las personas pueden sentir cuando se tienen que enfrentar a una evacuación por un incendio que amenaza con calcinar sus propiedades, también llega a sus animales.
Además, estos se ven expuestos a una situación que no controlan y que incide, todavía más, en el estrés que ya pueden estar experimentando. Hay que tener en cuenta que, sin comprender por qué y sin poder hacer una habituación paulatina, son obligados a salir de su entorno conocido para llegar a otro que deben compartir con personas y otros animales, también en estado de estrés. Pierden todas sus referencias de seguridad.
Para estos casos, surge la guía de GEMCA, titulada Guía de Bienestar Emocional para Animales en Emergencias, en un intento de paliar el estrés y favorecer tanto la adaptación al nuevo entorno como la vuelta a casa. Además, los veterinarios expertos de este grupo informan de signos a los que deben prestar atención los cuidadores, pues pueden implicar la necesidad de atención veterinaria especializada. Porque no solo es cuestión de proteger la integridad física.
Así se cuida del bienestar emocional de los animales en una emergencia, según los expertos
Estas son las principales recomendaciones que la guía de GEMCA ofrece para los cuidadores de perros y gatos que deben afrontar una evacuación del hogar con sus animales:
- Procurar que el animal permanezca con su cuidador principal, pues es su persona de referencia, lo que puede ayudar a tranquilizarlo. El vínculo humano-animal es clave.
- Intentar proporcionarle un entorno de seguridad que le ofrezca toda la previsibilidad que sea posible. Saber lo que va a ocurrir o lo que pueden esperar es fundamental para animales como perros y gatos que necesitan certezas en su entorno y sus rutinas. Vale tener un lugar con su cama en una zona tranquila, cubrir el transportín con una manta o similar, buscar algún sitio elevado desde el que puedan observar los gatos y mantener los horarios de alimentación, salidas, descanso, etc.
- Utilizar medidas de contención, incluso dobles, para evitar fugas por miedo. En otras palabras, mucho cuidado con los collares o arneses, que no deben permitir que el animal se los quite, y los cierres de los transportines por si el animal los pudiese llegar a abrir.
- No forzar contactos físicos ni interacciones. Es mejor premiar a distancia para no aumentar la presión sobre un animal que estará estresado.
- Respetar su espacio al máximo.
- Plantear juegos de rastro y búsqueda para los perros, dar juguetes interactivos, masticables, etc. También se puede destinar un tiempo a jugar, de forma suave, con el animal.
- Administrar ansiolíticos, siempre recetados por el veterinario, si fuese necesario.
La vuelta a casa no siempre acaba con el miedo: los animales también pueden sufrir estrés postraumático
Aunque volver a casa siempre es una alegría, los animales, al igual que las personas, pueden sufrir en este retorno signos de estrés postraumático. GEMCA aconseja dejar que el animal explore su entorno sin prisas, a su ritmo y sin interferencias, y contactar con el veterinario si se perciben cambios en el comportamiento. Por ejemplo, el animal puede mantenerse siempre en estado de alerta (hipervigilancia) o presentar respuestas distintas, de miedo e incluso pánico, ante situaciones que antes no le suponían una alteración.
La clave, según los expertos de GEMCA, está en centrarse en intentar reducir la ansiedad, tanto en la vuelta a casa como durante la evacuación, con las medidas que ya hemos comentado.
En definitiva, hay que tener claro que las evacuaciones, en este caso como consecuencia de los incendios, no solo suponen un riesgo para la integridad física de los animales de compañía, sino que pueden afectar a su bienestar emocional. Los veterinarios expertos de GEMCA, en su guía, explican formas de mantener en lo posible su tranquilidad durante el alojamiento temporal y la vuelta a casa, momento en el que se podrían presentar signos de estrés postraumático que los cuidadores deben vigilar.
Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.
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