AEMET y veterinarios alertan: la ola de calor también pone en riesgo a perros y gatos en España
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Las altas temperaturas han dejado de ser un fenómeno excepcional para convertirse en una de las principales amenazas ambientales para la salud de los animales de compañía. Mientras España atraviesa una de las primeras grandes olas de calor del verano, con temperaturas que superan los 40 ºC en numerosas comunidades autónomas, los veterinarios alertan de que perros y gatos se enfrentan a riesgos cada vez mayores derivados del calentamiento global.
La situación no es puntual. Según el último análisis conjunto de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Met Office británico, los próximos años seguirán registrando temperaturas globales muy por encima de los niveles preindustriales, favoreciendo olas de calor más frecuentes, intensas y prolongadas.
Para perros y gatos, esto significa más jornadas con temperaturas peligrosas, más noches tropicales y menos oportunidades para recuperar una temperatura corporal adecuada durante las horas de descanso.
A partir de 32ºC todos los perros están en riesgo: el aviso ante la ola de calor en España
La actual ola de calor ha activado avisos meteorológicos en prácticamente toda España. En provincias como Córdoba, Jaén o algunas zonas del País Vasco se han alcanzado o rozado los 44 ºC, mientras que numerosas regiones registran noches tropicales en las que los termómetros no bajan de los 20 o incluso 25 ºC.
La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) y el Ministerio de Sanidad han advertido además de que el 85% de los municipios españoles se encuentran bajo algún nivel de alerta sanitaria por calor.
Este escenario afecta directamente a perros y gatos. A diferencia de los humanos, los perros apenas sudan y dependen fundamentalmente del jadeo para disipar calor. Los gatos poseen mecanismos algo más eficientes, pero también pueden sufrir hipertermia cuando las temperaturas son excesivas o la ventilación resulta insuficiente.
Según la guía elaborada por el Ministerio de Derechos Sociales para proteger a los animales durante las olas de calor, a partir de los 32 ºC todos los perros se exponen a un riesgo elevado de sufrir golpes de calor, especialmente si realizan actividad física.
El golpe de calor es una de las situaciones más graves que pueden sufrir perros y gatos durante el verano. Se produce cuando el organismo es incapaz de disipar el exceso de temperatura y los mecanismos naturales de refrigeración dejan de funcionar.
Los síntomas suelen incluir jadeo excesivo, dificultad respiratoria, debilidad, desorientación, vómitos, diarrea, encías muy enrojecidas, temblores e incluso pérdida de conciencia. En casos severos pueden aparecer daños neurológicos, insuficiencia orgánica múltiple y muerte.
El Colegio de Veterinarios de Madrid ha advertido en ocasiones anteriores que los golpes de calor pueden resultar mortales en aproximadamente la mitad de los casos diagnosticados si no se actúa con rapidez.
Las razas braquicéfalas, como el Bulldog Francés, el Carlino o los gatos Persa, presentan un riesgo especialmente elevado debido a sus dificultades respiratorias naturales. También son más vulnerables los animales mayores, los cachorros, aquellos con sobrepeso y quienes padecen enfermedades cardíacas o respiratorias.
Ni paseos al mediodía ni coches ni terrazas: los errores que ponen en riesgo a perros y gatos con calor
Los veterinarios coinciden en que muchos golpes de calor en perros y gatos pueden evitarse con medidas relativamente sencillas.
La primera recomendación consiste en evitar paseos y ejercicio físico durante las horas centrales del día. Las salidas deberían concentrarse a primera hora de la mañana y al anochecer, cuando el asfalto y el aire alcanzan temperaturas más moderadas.
Otro error frecuente es subestimar la temperatura del suelo. El asfalto puede alcanzar valores muy superiores a la temperatura ambiente y provocar quemaduras dolorosas en las almohadillas de los perros.
Los expertos también recuerdan que nunca debe dejarse a un animal dentro de un vehículo estacionado, ni siquiera durante unos minutos o con las ventanillas entreabiertas. La temperatura interior puede dispararse rápidamente y generar una situación letal. Mucho menos en terrazas (de hecho, la legislación española dispone elevadas multas para los que lo hagan).
Asimismo, conviene garantizar un acceso permanente a agua limpia y fresca, mantener zonas de sombra y favorecer la ventilación de la vivienda.
Qué hacer si tu perro o gato sufre un golpe de calor: agua fresca, sombra y veterinario cuanto antes
Ante cualquier síntoma compatible con hipertermia, la prioridad es trasladar al animal a un lugar fresco y contactar con un veterinario lo antes posible.
Los especialistas recomiendan mojar progresivamente al animal con agua fresca -pero no helada-, prestando especial atención al abdomen, ingles, cuello y almohadillas. El uso de hielo o baños extremadamente fríos puede resultar contraproducente debido al riesgo de shock térmico. También debe ofrecerse agua, pero sin forzar la ingesta ni permitir que beba grandes cantidades de golpe.
El calentamiento global está transformando los veranos españoles y los animales de compañía se encuentran entre los afectados por esta nueva realidad climática. Las olas de calor ya no son episodios aislados, sino fenómenos cada vez más frecuentes que obligan a adaptar rutinas y cuidados. Para muchos veterinarios, la prevención se ha convertido en la herramienta más eficaz para proteger la salud de perros y gatos durante los meses más calurosos del año.
Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.
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