Carlos Gutiérrez, veterinario: “Cuando un gato mueve la cola de un lado a otro mientras lo acarician significa que no está nada cómodo”
Hay gatos que buscan activamente la compañía de sus tutores, se tumban sobre su regazo y parecen encantados de recibir mimos. Sin embargo, que un felino se acerque no siempre significa que quiera que lo acaricien durante mucho tiempo. A veces, mientras recibe caricias, muestra señales de incomodidad que pasan desapercibidas.
Una de ellas está en la cola. El veterinario Carlos Gutiérrez, del canal de YouTube Mascotas y Familias Felices, explica que los movimientos rápidos de un lado a otro pueden indicar que el gato está nervioso o incómodo. De hecho, si ocurre mientras lo acarician, conviene prestar atención y no confundirlos con una muestra de alegría: “Si está tumbado y mueve la cola de un lado a otro en forma de golpeteo o látigo, el gato no está nada cómodo”.
Reconocer este gesto permite entender cuándo las caricias han dejado de resultarle agradables y evitar que su malestar vaya a más. Según el veterinario, insistir pese a esas señales puede hacer que el gato termine apartándose o incluso mordiendo.
La personalidad y las zonas que tocas influyen en cómo reacciona tu gato a las caricias
Aunque muchas personas relacionan los movimientos de la cola con la felicidad, en los gatos no siempre tienen ese significado. La clave para entender su estado emocional está en la velocidad y la intensidad del movimiento. Según Gutiérrez, cuando la mueven rápidamente suele indicar que están agitados, asustados, nerviosos o incómodos, mientras que los movimientos lentos pueden aparecer cuando están concentrados en alguna actividad o relajados.
En el caso concreto de las caricias, el veterinario explica que hay gatos con una personalidad que hace que las toleren durante un periodo muy corto de tiempo. En estos casos, el movimiento rápido y repetido de la cola puede aparecer como primera señal de incomodidad, indicando que el contacto empieza a resultarles molesto.
Sin embargo, no siempre depende de cuánto tiempo se les acaricie, sino también de dónde se les toque. Gutiérrez señala que muchos gatos disfrutan de las caricias en la cabeza y las mejillas, pero no ocurre lo mismo con todas las partes del cuerpo: “La barriga no les suele gustar mucho”. Aun así, cada felino tiene sus propias preferencias. Si siempre manifiesta molestias al tocar una zona concreta, también podría haber dolor y sería conveniente consultarlo con un veterinario.
La cola no es la única señal: las orejas hacia atrás y las pupilas dilatadas también indican incomodidad
La cola no es la única parte del cuerpo que permite reconocer cuándo un gato no quiere recibir más caricias. Su lenguaje corporal incluye otros gestos que pueden aparecer al mismo tiempo y que ayudan a interpretar mejor lo que está sintiendo.
Gutiérrez explica que, antes de llegar a morder, algunos gatos empiezan a mostrar cambios bastante reconocibles: pueden echar las orejas hacia atrás o aplanarlas, dilatar las pupilas e incluso emitir algún gruñido leve. Estas señales, especialmente cuando aparecen junto con los movimientos bruscos de la cola, indican que el contacto no está siendo agradable para el animal.
También conviene observar si intenta apartarse, cambia de postura o busca la manera de irse. En lugar de percibir estos gestos como un comportamiento caprichoso, hay que entenderlos como una forma de comunicar que no quiere continuar con la sesión de caricias.
El veterinario explica que, cuando las personas no reconocen estos avisos y siguen acariciando al gato, puede aparecer la llamada “agresividad inducida por las caricias”. Se trata de una reacción que puede terminar en un mordisco cuando el contacto físico resulta demasiado intenso o prolongado para el animal. No significa que el gato sea agresivo por naturaleza ni que no quiera a su tutor: simplemente, la interacción ha superado el nivel de contacto que está dispuesto a tolerar en ese momento.
Si tu gato mueve la cola mientras lo acaricias, deja de tocarlo y respeta su espacio
Cuando aparece ese movimiento de la cola, lo más recomendable es interrumpir las caricias y dejar que el gato decida qué quiere hacer: marcharse o seguir a tu lado. No hay que esperar a que gruña o muerda para respetar su límite. Tampoco conviene sujetarlo ni intentar bajarlo a la fuerza, ya que retenerlo puede aumentar su nerviosismo.
Otra cuestión importante que destaca el veterinario es no regañarlo si termina mordiendo. El castigo no soluciona el problema y puede hacer que el gato se vuelva más esquivo e inseguro. En su lugar, conviene identificar qué ha provocado su incomodidad y adaptar las interacciones a sus preferencias.
Así puedes reconocer cuándo tu gato sí está cómodo y quiere que sigas acariciándolo
Del mismo modo que los movimientos bruscos de la cola de un lado a otro permiten reconocer cuándo un gato está incómodo, su posición también puede ayudar a identificar cuándo se siente a gusto. Carlos Gutiérrez explica que mantener la cola levantada, recta y erguida es una señal muy positiva. También puede curvar ligeramente la punta, un gesto que el veterinario relaciona con “estar de buen humor y predispuesto al contacto con su humano”.
Las orejas levantadas y el cuerpo relajado son otros indicios de que se encuentra cómodo. Observar estas señales permite entender mejor cómo se siente el gato y adaptar el contacto físico a sus reacciones, sin invadir su espacio ni forzar una interacción que no desea.
