De perro maltratado a salvar vidas: Tsunami busca supervivientes tras los terremotos en Venezuela
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Lo que comenzó como el rescate de un cachorro víctima del maltrato terminó convirtiéndose en una de las historias más inspiradoras del mundo del bienestar animal. Tsunami, un border collie que hace años fue recuperado en condiciones de abandono, es hoy uno de los perros de búsqueda y rescate más experimentados de Venezuela. Su olfato y su entrenamiento especializado le han permitido participar en misiones internacionales y localizar con vida a personas atrapadas bajo los escombros tras terremotos y otros desastres naturales.
Su historia ha vuelto a hacerse viral después de los fuertes terremotos que han sacudido a Venezuela esta semana. Durante las operaciones de emergencia, Tsunami fue desplegado junto al Centro de Formación de Equipos Caninos de Intervención en Desastres (K-SAR ECID), organización especializada en la formación de binomios de rescate (la pareja formada por un guía y su perro) para localizar supervivientes en estructuras colapsadas.
Tsunami: del maltrato al rescate de vidas en zonas de desastre
Según explicó Jorge Beens, fundador y director de K-SAR ECID, Tsunami fue rescatado cuando apenas era un cachorro y sufría una situación de maltrato. El animal fue recuperado inicialmente por la Asociación Pro Defensa de los Animales (APROA), cuyos responsables detectaron que, por su raza y temperamento, podía tener aptitudes para el trabajo de búsqueda y rescate. Fue entonces cuando contactaron con Beens para iniciar un proceso de socialización y entrenamiento que cambiaría por completo el destino del perro.
Los border collie son considerados una de las razas con mayor capacidad de aprendizaje del mundo. Su extraordinaria inteligencia, resistencia física, capacidad de concentración y predisposición para trabajar en colaboración con las personas los convierten en excelentes candidatos para tareas de rescate, detección y asistencia.
Sin embargo, Beens insiste en que ninguna de esas cualidades basta sin un largo proceso de formación. Convertir un perro en rescatista requiere años de entrenamiento, práctica constante y un fuerte vínculo entre el animal y su guía.
Tsunami participa en las labores de rescate tras los terremotos en Venezuela
La carrera de Tsunami comenzó mucho antes de la emergencia actual. En 2023 integró la Fuerza de Tarea Humanitaria Simón Bolívar, enviada por Venezuela para colaborar en las labores de búsqueda tras los devastadores terremotos que afectaron a Turquía y Siria. Allí trabajó junto a equipos internacionales especializados en la localización de supervivientes entre edificios derrumbados.
También intervino en algunos de los desastres naturales más graves registrados recientemente en Venezuela, como las tragedias de Las Tejerías y El Castaño, en el estado Aragua, donde cientos de viviendas quedaron destruidas por inundaciones y deslizamientos de tierra.
Ahora, tras los terremotos registrados en el país, Tsunami vuelve a demostrar el valor de los equipos caninos. Según informó K-SAR ECID, el perro realizó el marcaje que permitió localizar con vida a un hombre de unos 60 años atrapado bajo los restos de un edificio residencial colapsado en Caracas. Después de varias horas de trabajo, los equipos de rescate consiguieron extraer a la víctima con vida.
Así trabajan los perros de rescate en zonas colapsadas tras un terremoto
La imagen de Tsunami recorriendo montañas de escombros puede parecer improvisada, pero detrás existe un protocolo muy estricto.
Cuando un perro entra en una zona colapsada se exige silencio absoluto. Los rescatistas se apartan del área para evitar contaminar con olores o ruidos el trabajo del animal. El perro busca partículas olorosas procedentes de personas vivas que ascienden entre grietas y huecos del edificio. Cuando detecta una posible víctima realiza el denominado marcaje, normalmente mediante ladridos persistentes o una postura específica entrenada previamente. Solo entonces comienza la excavación manual o mecánica por parte de los equipos humanos.
Este método está reconocido internacionalmente y forma parte de los procedimientos de los equipos USAR (Urban Search and Rescue) coordinados por la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) y por el Grupo Asesor Internacional de Búsqueda y Rescate (INSARAG), que establece los estándares para las intervenciones internacionales en grandes catástrofes.
Los perros de rescate son mucho más que una mascota
En una entrevista concedida anteriormente por Jorge Beens, el instructor explicaba que un perro de rescate no puede considerarse únicamente una mascota. Vive con su guía, mantiene una preparación física constante, sigue una alimentación específica y necesita entrenamiento durante toda su vida operativa. Esa preparación permite que, cuando llega una emergencia real, ambos funcionen prácticamente como una sola unidad.
El responsable de K-SAR ECID también ha defendido la necesidad de que Venezuela cuente con más binomios especializados. En declaraciones recogidas por APROA, Beens señalaba que el país dispone de un número muy reducido de equipos caninos de búsqueda en comparación con otros países expuestos a terremotos, como México, donde existen decenas de unidades especializadas.
La historia de Tsunami demuestra hasta qué punto la adopción y la recuperación de animales maltratados pueden cambiar un destino. El cachorro que un día sufrió abandono terminó convirtiéndose en un profesional del rescate capaz de localizar personas donde la tecnología, en muchas ocasiones, resulta insuficiente.
Su historia recuerda también que el bienestar animal no solo beneficia al propio perro. Invertir en recuperación, educación y adiestramiento responsable puede transformar una vida y, como en el caso de Tsunami, acabar salvando muchas otras.
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