La etología dice que tu perro crea contigo un vínculo parecido al de un niño con sus padres y busca en ti seguridad
En los últimos años, muchos tutores han popularizado la expresión “perrhijo” para hablar de sus perros y es que, en cierto sentido, mascotas y niños guardan muchas similitudes en lo que a vínculo se refiere.
Algunos comportamientos caninos, como buscar nuestra aprobación a través de la mirada o seguirnos a todas partes, siempre se han interpretado como una consecuencia de la convivencia o la dependencia del animal hacia aquel que le proporciona alimento y cuidados. Sin embargo, y gracias a las investigaciones realizadas en los campos de la etología y la psicología, hoy sabemos que la relación que se establece entre un perro y su tutor puede ser mucho más profunda de lo que imaginábamos.
Los perros establecen un potente vínculo hacia sus figuras de referencia, el cual comparte características importantes con el apego que los niños pequeños experimentan hacia sus padres o sus cuidadores. Esto no significa que un perro sea un niño ni que se relacione de la misma manera, pero sí demuestra hasta qué punto animales y humanos compartimos una misma forma de sentir las emociones.
El vínculo de apego entre perros y personas comienza desde que son cachorros
El apego podría definirse como un vínculo emocional intenso y duradero que se establece entre un individuo y una figura de referencia, generalmente un cuidador (padre, madre, tutor...) que le proporciona protección, cariño y seguridad. Este vínculo es muy importante tanto para humanos como para animales, ya que tiene una función adaptativa, y se empieza a desarrollar desde edades muy tempranas.
El psiquiatra inglés John Bowlby fue quien, en la década de los 50, empezó a desarrollar su famosa teoría del apego, en la que describió, a través de múltiples experimentos, las diferentes formas en que un niño podía desarrollar un sentimiento de apego hacia sus padres o cuidadores y cómo esta relación era completamente diferente a la que establecía con una persona desconocida.
A raíz de estas investigaciones en niños, muchos científicos empezaron a plantearse si los perros también eran capaces de establecer este tipo de vínculo con sus tutores y se descubrió que la manera de actuar de los canes ante ciertas situaciones experimentales era prácticamente igual que la de los niños pequeños. La conclusión fue clara: los perros también desarrollan sentimientos de apego hacia sus figuras de referencia y lo hacen de manera muy similar a los niños, especialmente durante su etapa de cachorro.
Por supuesto, este vínculo puede no ser permanente, sino que debe conservarse a través de la convivencia diaria y las buenas prácticas en bienestar animal. Las experiencias positivas repetidas en el tiempo son fundamentales para conservar la confianza del perro.
Los perros muestran comportamientos de apego muy parecidos a los de los niños
Aunque cada uno tenemos nuestras propias necesidades específicas, a nivel fisiológico y cognitivo, los perros y los seres humanos guardamos muchas similitudes, tal y como demuestra la capacidad que ambos poseemos de socializar con nuestros congéneres y establecer vínculos fuertes y estables con individuos tanto de nuestra propia especie como de otras diferentes.
En los experimentos que Bowlby realizaba con niños, exponía a estos a una serie de situaciones que demostraban cuáles eran sus preferencias, ponían en evidencia sus emociones y permitían establecer el tipo de vínculo que los pequeños habían desarrollado hacia sus padres. El investigador analizaba, por ejemplo, cómo se comportaba el niño tras pasar un tiempo separado de su figura de referencia, cuál era su actitud ante una persona desconocida o hasta qué punto se sentía tranquilo o seguro en presencia de sus padres.
Al replicar este tipo de experimentos en los perros, se evidenció cómo los canes que sentían apego hacia su tutor buscaban activamente la proximidad de esta figura, reaccionaban ante la separación, alteraban su comportamiento frente a los desconocidos y aumentaban su actividad exploratoria cuando estaban junto a su tutor.
La enorme similitud conductual y emocional entre perros y niños resulta sorprendente y demuestra cómo ambas especies establecen vínculos similares con sus cuidadores. Ahora bien, este excepcional parecido no justifica que se deba tratar igual a perros y a niños, pues cada uno tiene sus necesidades y es imprescindible saber reconocerlas y cubrirlas de la manera más adecuada en cada caso.
Por qué tu perro te busca cuando tiene miedo o se siente inseguro
Desde el punto de vista del perro, su tutor no debería ser únicamente la persona que se encarga de llenarle el comedero y sacarle a pasear. Aunque necesarias, estas acciones no son suficientes para garantizar un vínculo fuerte y estable.
Una relación basada en la plena confianza proporciona al animal un sentimiento de calma y seguridad, especialmente en situaciones nuevas o que generan incertidumbre. En este contexto, el tutor se convierte en una inestimable fuente de apoyo para el perro y en una figura de referencia, a quien acudir ante cualquier dificultad.
Así pues, un vínculo basado en experiencias predecibles, interacciones positivas y una adecuada gestión de las necesidades mutuas favorece el establecimiento de un apego seguro, de manera similar al que experimentan los niños con sus padres o cuidadores.