Los veterinarios coinciden: si ves gatitos en la calle, no siempre debes recogerlos, primero haz esto

Si en alguna de nuestras salidas localizamos gatitos, lo primero, antes de hacer nada, es fijarnos en su estado de salud y en su edad. Cualquier gato, ya sea gatito o adulto, en mal estado, con evidentes signos de enfermedad, debe ser recogido y trasladado a una clínica veterinaria. Puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Después, ya habrá tiempo de buscar a su cuidador. Recordemos que la ley fija la obligación de que todos los gatos tengan implantado el microchip. Por desgracia, es notorio que se trata de una medida que se incumple sistemáticamente. En ausencia de persona responsable, es posible contactar con una protectora o con el ayuntamiento. La Ley de Bienestar Animal determina que son estas administraciones locales las que se tienen que encargar de los gatos de las colonias de la calle.

Pero si el gato, aparentemente, está bien de salud, podemos pasar a valorar su edad. Hay que saber que los gatitos suelen estar completamente indefensos durante sus primeras semanas de vida. No ven y tampoco son capaces de regular su temperatura corporal.

Si encontramos un gatito o una camada entera con los ojos cerrados, todavía los cordones umbilicales visibles, en el interior de una bolsa, llorando, buscando, inquietos, fríos, etc., y en un sitio descubierto, es muy probable que los hayan abandonado, no precisamente su madre. Es otro caso de urgencia que requiere que los recojamos y les ofrezcamos cuidados veterinarios específicos para su supervivencia.

En cambio, si están juntos, tranquilos y en un lugar escondido, es probable que su madre esté cerca. Lo mejor es apartarse y observar porque lo normal es que la gata haya salido a buscar comida y regrese en poco tiempo. También podemos marcharnos y volver un tiempo después. Si los gatitos son algo mayores, ya ven, se mueven, exploran el entorno, parecen sanos, también es lo más probable que su madre los esté cuidando y todos ellos pertenezcan a alguna colonia que está en fase de control.

La idea, desarrollada por la ley mencionada, es que todas las colonias cuenten con alimentación y cuidados veterinarios entre los que se encuentra la castración. El objetivo es mantener un número estable de animales bien atendidos e impedir la reproducción descontrolada. En estos casos, lo mejor es preguntar en el ayuntamiento o buscar a las personas encargadas de ese grupo de gatos. La ley contempla que los gatitos o gatos adultos sociables sean dados en adopción, pero no se pueden sacar de la calle sin informar a las personas responsables de esa colonia.

Como hemos explicado, es fundamental valorar la urgencia de la situación antes de actuar. Lógicamente, ante una sintomatología de gravedad, por ejemplo, si vemos que el animal no respira bien, no se mueve, presenta alguna fractura o heridas extensas, debemos trasladarlo directamente al veterinario. Aunque se tratase de un gatito con su madre, no podría sobrevivir sin atención veterinaria. Por eso los veterinarios insisten en que, en caso de peligro real para su vida, sí podemos recoger al animal para llevarlo a una clínica.

En cambio, si los gatitos en apariencia están bien y tranquilos, aunque sean muy pequeños, lo mejor es apartarse y esperar a que aparezca la madre o preguntar a quien se encargue de la colonia. Es importante esta espera porque si manipulamos a los gatitos los estaremos impregnando de nuestro olor, un olor extraño para la madre que podría llevar a que, a su vuelta, rechazase a la camada.

Si debemos hacernos cargo de una camada o de un gatito todavía lactante, como hemos dicho, es importante, primero, acudir al veterinario. Esta visita servirá para revisar el estado de salud, determinar la edad e iniciar las desparasitaciones, de ser el caso.

Es fundamental recordar que los gatitos, durante sus primeras semanas de vida, no son capaces de regular su temperatura corporal. Por este motivo, tendremos que garantizar su temperatura, manteniéndolos en un lugar cálido y seco, fuera de corrientes de aire. Además, es imprescindible alimentarlos con leche artificial específica para gatos. La frecuencia de alimentación dependerá de la edad que estime el veterinario.

Por último, otro de los cuidados básicos para los gatitos tan pequeños es la estimulación de la zona genital para que hagan sus necesidades. Vale con pasarles un algodón o una gasa mojada en agua tibia o suero fisiológico, imitando los movimientos que haría su madre con la lengua.

En resumen, si vemos gatitos en la calle debemos fijarnos, sobre todo, en su estado de salud. Un animal gravemente enfermo o herido debe ser trasladado siempre al veterinario. En cambio, ante gatos aparentemente sanos y tranquilos la recomendación es no tocar y esperar por si la madre se encontrase en las inmediaciones.

María Besteiros es Auxiliar Técnico Veterinaria con experiencia en clínicas de pequeños y grandes animales. Especializada en bienestar animal, se mantiene en formación continua y colabora como divulgadora en contenidos sobre cuidado y protección de mascotas.

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