Manuel Manzano, veterinario: “El matatabi es una opción mucho más eficaz para tu gato que la hierba gatera”
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Si una planta es conocida por los cuidadores gracias a sus efectos casi mágicos sobre los gatos domésticos es el catnip o hierba gatera, pero quizás no tiene tanta difusión que estos efectos no son iguales para todos los gatos. Son muchos los que ignoran por completo esta hierba, que se puede ofrecer tanto para estimular como para tranquilizar, en función de cada ejemplar.
El veterinario Manuel Manzano ha hablado en uno de sus vídeos en redes sociales sobre las investigaciones al respecto en las que, según diversos estudios, el matatabi se está convirtiendo en una interesante alternativa a la hierba gatera o el catnip para compartir con nuestros gatos.
El motivo por el que el matatabi hace efecto en más gatos que la hierba gatera
El matatabi, cuyo nombre científico es Actinidia polygama y también se conoce como silver vine o vid plateada, es una planta trepadora de la familia del kiwi. Con origen en el oriente de Asia, en países como China, Japón o Corea, es una planta que, al igual que el catnip, presenta curiosos efectos sobre los gatos, como euforia, juego, relajación y, en general, sensación de bienestar.
Normalmente, los gatos expuestos a esta planta demuestran su “emoción” restregándose y frotándose contra ella, ronroneando, hipersalivando, etc. Suele haber primero un periodo de actividad máxima, que se ve seguido de una fase de relajación y tranquilidad. Estos efectos se deben a compuestos químicos, en concreto, aunque hay otros componentes, destaca una sustancia denominada actinidina, una enzima natural que es el principal principio activo de la planta y el componente que según Manzano, “Estimula el sistema nervioso de los gatos, que reaccionan a su olor”.
El contacto con el matatabi puede ayudar a gatos que estén atravesando momentos de decaimiento o tristeza a animarse y mejorar su bienestar. Al contrario, un gato en exceso hiperactivo podría beneficiarse de la fase de relajación que genera la planta. Además, también puede servir para calmar a gatos agresivos.
A poco que se conozca la hierba gatera se podrá apreciar que los efectos sobre los gatos son muy similares a los que acabamos de describir. Pero hay una diferencia: el matatabi produce una reacción más intensa. Manzano comenta que “Si el catnip logra estimular, aproximadamente, al 50-70 % de los felinos domésticos, el matatabi, según los últimos estudios, alcanza un porcentaje del 70-80 %, por lo tanto, sensiblemente superior”, asegura Manzano. En otras palabras, es más fácil que un gato reaccione ante el matatabi que al contacto con la hierba gatera. Por lo tanto, puede ser una opción para gatos que se muestran indiferentes ante el catnip.
Palitos, hojas o polvo: las diferentes formas de ofrecer matatabi a tu gato
Como hemos dicho, el matatabi es una planta que los últimos estudios científicos han revelado como segura para su utilización con los gatos. Por lo tanto, constituye una opción tan interesante como el catnip o más, debido a su mayor efecto. Es una planta que, aunque menos conocida, se lleva ofreciendo a los gatos desde hace ya un tiempo, por lo que a la venta podemos encontrarla en distintas opciones que se podrán adaptar a los gustos de cada ejemplar. Destacamos:
- Palitos: son ramitas secas de la planta que se les pueden dar a los gatos para que los muerdan. Ayudan al cuidado dental y al alivio del mal aliento. Acostumbran a ser la presentación más popular.
- Hojas secas: se comercializa la parte verde de la planta seca y se puede utilizar para el enriquecimiento ambiental, en este caso olfativo, colocando las hojas en lugares estratégicos (mejor lejos de las zonas de descanso, que deben servir solo para descansar).
- Polvos y pulverizadores: esta presentación de la planta permite rociarla por distintos objetos del gato, como pueden ser los rascadores o los juguetes. Su uso en el transportín puede ayudar a que esté más tranquilo y menos estresado, por ejemplo, en las visitas al veterinario. Para estos casos, también se podría dar un palito o un juguete con la planta.
Dónde poner el matatabi y dónde no: puede estimular a tu gato, pero también alterar su descanso
Debido a los efectos que esta planta ejerce sobre los gatos, puede utilizarse para favorecer lo que los cuidadores acostumbran a considerar buenas conductas. Por ejemplo, si un gato se dedica a arañar un mueble, disponer de algún juguete o palito de matatabi puede hacer que abandone este hábito para concentrarse en la planta.
En esta línea, el matatabi puede animar al gato a que utilice juguetes o rascadores que ignora. Poniendo matatabi sobre ellos, el gato puede sentirse estimulado a la interacción. Pero, ojo, poner matatabi en las camas o las superficies de la zona de descanso podría alterar el reposo y la rutina, por lo que debe evitarse dejar la planta en estas áreas del hogar. Además, aunque el matatabi es seguro, es cierto que tiene efectos psicoactivos, con lo que es mejor reducir su uso a fines concretos y no ofrecerlo como cualquier otro juguete.
En resumen, el matatabi es una planta con efectos en los gatos muy parecidos a los que ofrece la más conocida hierba gatera o catnip, con la ventaja de que, según los últimos estudios, el matatabi consigue provocar la estimulación del 70-80 % de los gatos, frente al 50-70 % de los felinos que reaccionan ante la hierba gatera. Se comercializa en diferentes formatos y puede ayudar en la educación felina, así como a ejemplares muy activos, agresivos o apáticos.
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