Ni se siente abandonado ni le da igual: esto siente tu gato cuando te vas de casa, según la ciencia

El primer paso para poder comprender qué siente un gato cuando su tutor se va de casa es conocer el vínculo que une al animal con la persona. Aunque, históricamente, se ha considerado que los gatos son perfectamente capaces de valerse por sí mismos y que no valoran la convivencia con los seres humanos como sí lo puede hacer un perro, la realidad es que los felinos son seres sociables que necesitan el contacto físico y la interacción social positiva con otros animales y/o personas para gozar de un buen estado de bienestar emocional.

Un estudio realizado en el año 2019 por investigadores de la Universidad Estatal de Oregón determinó que más de la mitad de gatos que conviven con personas crean una relación de apego seguro con sus tutores, similar a la que puede desarrollar un niño con sus padres. Este vínculo implica que el animal considera a la persona o personas con las que vive una fuente de seguridad y confianza, lo cual es fundamental para una vida tranquila y feliz.

A muchos tutores les preocupa dejar solos a su gato durante periodos prolongados de tiempo, por ejemplo, cuando se van a trabajar, por miedo a que el animal interprete su marcha como una señal de abandono. Los gatos, sin duda, sienten la ausencia de su tutor, ya que esto altera su entorno y sus rutinas, pero no le dan a dicha ausencia una interpretación subjetiva de “abandono”, ya que esto es un pensamiento que implica una capacidad muy elevada de abstracción y un procesamiento cognitivo más propio del ser humano que del gato.

Lo que sí puede percibir el animal es una sensación de malestar, tristeza o ansiedad, especialmente si ha tenido experiencias negativas estando solo. Este podría ser el caso de gatitos que no han tenido una correcta socialización o que han desarrollado fobias a ciertos estímulos, como por ejemplo tormentas, fuegos artificiales, etc.

Sin embargo, los gatos suelen habituarse a la ausencia puntual de sus tutores, aprenden sus horarios y rutinas y saben por experiencia que, aunque salgan de casa, van a volver en algún momento. Esto crea una seguridad en el animal que le permite permanecer tranquilo aun estando solo en casa.

Echar de menos a alguien no implica necesariamente tener que pasarlo mal durante su ausencia. Por lo general, los gatos toleran bien quedarse solos en casa, siempre que no padezcan problemas conductuales, estén cómodos en su hogar y tengan una relación de confianza con sus tutores. En estas circunstancias, es probable que tu gato te eche de menos, pues los felinos suelen preferir estar en compañía, pero no sufrirá por pasar unas horas solo.

Un estudio publicado en el año 2017 en la revista PLOS ONE demostró que los gatos modifican su comportamiento cuando sus tutores regresan tras una ausencia prolongada. Estas señales podrían ser una manera que tiene el animal de demostrar que se alegra de verte y que, por tanto, te echa de menos cuando no estás. Algunos ejemplos de estos comportamientos de “recibimiento” son:

• Vocalizar alegremente.
• Correr a tu encuentro.
• Levantar la cola y mantenerla erecta.
• Mover la punta de la cola de manera enérgica, como si “vibrara”.
• Frotar su cara contra ti.
• Ronronear.

Si el gato muestra estos comportamientos, es buena señal, pero ¡ojo!, debes fijarte en cómo lo hace: si su conducta se vuelve excesivamente intensa, el animal se muestra muy alterado o el “saludo” se prolonga demasiado en el tiempo, es posible que el gato padezca algo de ansiedad cuando se queda solo y requiera la ayuda de un etólogo felino.

Aunque la mayoría de gatos permanecen tranquilos en soledad, es cierto que algunos pueden mostrarse algo alterados cuando sus tutores salen de casa, lo que puede derivar en conductascomo maullidos excesivos, eliminaciones inapropiadas o destructividad. No obstante, estos comportamientos también podrían asociarse al simple aburrimiento, lo que estaría indicando que el felino no cuenta con suficiente estimulación ambiental.

Para evitar esto último, te recomendamos cubrir muy bien las necesidades del gato a través de juguetes interactivos, torres para escalar, rascadores, puntos altos donde descansar, acceso a zonas desde donde el felino pueda distraerse mirando a la calle (siempre con seguridad), etc. Por supuesto, el animal debe contar con acceso ilimitado a un arenero y a agua limpia y fresca. Si vas a pasar mucho tiempo fuera de casa, te recomendamos también instalar comederos con dispensación automática.

Para saber qué hace tu gato cuando se queda solo, y como medida de control y seguridad, es muy recomendable instalar una cámara en casa. De este modo, podrás ver si tu gato permanece tranquilo o si, por el contrario, se muestra ansioso ante tu marcha.

Entender qué pasa por la mente de tu gato cuando no estás no solo mejora su bienestar, sino que fortalece vuestro vínculo. Aunque te eche de menos, si cubres sus necesidades puedes marcharte con tranquilidad.

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