Un estudio desmonta el mito de que los cereales son malos para los perros: el centeno y el triticale podrían cambiar la alimentación canina
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En los últimos tiempos se ha cuestionado la pertinencia de incluir cereales en la alimentación de los perros. Ingredientes habituales de las dietas comerciales se han relacionado con la aparición de intolerancias y alergias alimentarias. Además, se afirma que el menú canino debe basarse en la carne y el pescado, sin cereales añadidos, ya que los perros no son capaces de digerirlos y no es un alimento que les aporte ningún beneficio a nivel nutricional.
Estas ideas han encontrado eco en unos cuidadores cada vez más sensibilizados con el bienestar de sus perros y que, en cuanto alimentación se refiere, buscan una mayor calidad e ingredientes naturales. La ciencia rebate muchas de estas afirmaciones y constata que no todos los cereales son iguales para los perros. En los últimos años han aparecido sustitutos al trigo como el centeno y el triticale que pueden ser un alimento fundamental para tu perro.
El estudio sobre el centeno y el triticale como alternativas al trigo en la alimentación canina
Como hemos dicho, el debate sobre la pertinencia de incluir o no cereales en la dieta canina sigue abierto. Por este motivo, se están desarrollando investigaciones que buscan la evidencia científica para poder conformar el menú canino más adecuado entre aquellas opciones que incluyen cereales, como el trigo o la avena, y las que los eliminan, por completo, del menú del perro. Estas eran las que parecía que iban ganando la partida en estos últimos años.
En esta línea de investigación nace el último estudio, a nivel internacional, sobre el centeno y el triticale, que es un cereal sintético que se obtiene de cruzar trigo y centeno. Lo que se busca es estudiar su comportamiento como ingredientes de piensos para perros, en concreto, valorando la digestión, la constitución de las heces, la salud y las preferencias de los animales.
La forma en la que actúan los cereales en los perros
Para evaluar el efecto de estos cereales en la alimentación canina y valorar qué pueden comer los perros se buscó la participación de 21 perros de raza golden retriever. Todos tenían entre 3 y 6 años y pesaban, de media, 26 kg. El estudio se dividió en diferentes pruebas. En la de digestibilidad participaron 18 ejemplares, mientras que en la de preferencia se incluyeron los 21. Todos fueron alimentados con dietas que contenían un 30 % de trigo, de centeno o de triticale y su fuente de proteína animal era la harina de pollo.
Los resultados obtenidos marcaron que había una mayor digestibilidad en el centeno respecto al trigo y una disminución de las heces con el centeno en comparación con el triticale. Otros parámetros estudiados, como la digestión de la proteína y la consistencia de las heces, así como valores de creatinina, colesterol, glucosa, triglicéridos, etc., no se alteraron en relación al tipo de cereal consumido. Además, no se encontraron diferencias entre las preferencias de los perros ante un alimento u otro en cuanto a su acercamiento a la comida.
La ciencia es clara: los perros sí pueden comer cereales, pero no todos son buenos
Las conclusiones del citado estudio indican que no parece haber contraindicaciones para incluir el centeno o el triticale en la dieta de los perros, si presentan algún problema con la ingesta de trigo. Cabe señalar que, hasta el momento, la evidencia científica afirma que, con la información actual, no se ha observado que las dietas para perros sin cereales sean mejores que las que los incluyen, siempre que estén presentes en las cantidades adecuadas para los perros.
Este tipo de alimentos sí podrían estar indicados para perros que presentasen alguna sensibilidad a cereales como el trigo, por ejemplo, alergias o intolerancias alimentarias. En otras palabras, a día de hoy y en base a la investigación científica, los alimentos con cereales podrían darse a los perros sin que supongan ninguna merma para su nutrición ni conlleven efectos negativos para su salud.
Solo en determinadas circunstancias el veterinario podría pautar la introducción de alimentos sin cereales, si estos se consideran perjudiciales para el ejemplar o hay otras alternativas mejores para él. Es decir, la ciencia no avala que las dietas que prescinden de los cereales sean mejores ni más saludables para los perros ni que los cereales tengan efectos adversos para su salud, aunque contengan gluten.
Por lo tanto, lo que los cuidadores deben buscar en un alimento, más allá de sus ingredientes, es su calidad nutricional, que es la capacidad para cubrir las necesidades nutricionales de ese ejemplar en concreto, con o sin cereales.
En definitiva, la investigación en nutrición animal sigue estudiando los cereales como ingrediente a incorporar en la dieta de los perros, pues, hasta el momento, no se ha podido demostrar que sean mejores las dietas que prescinden de ellos. Las últimas conclusiones señalan que el centeno y el triticale pueden ser mejores alternativas al trigo, un cereal muy utilizado en la alimentación canina.
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