10 Animales que migran en invierno y por qué lo hacen

La mariposa monarca es un insecto emblemático por sus migraciones masivas desde el norte de Estados Unidos y Canadá hasta los bosques de oyamel en el centro de México, donde pasa el invierno en grandes grupos.

Este desplazamiento de hasta miles de kilómetros permite a la especie evitar las bajas temperaturas y la escasez de alimento, ya que no podría sobrevivir en regiones frías sin acceso a néctar y plantas hospederas. Al mismo tiempo, muchas generaciones participan en este ciclo migratorio anual.

Esta especie realiza la migración más extensa de todas las especies animales conocidas: vuela desde sus áreas de reproducción en el Ártico hacia aguas cercanas a la Antártida durante el invierno boreal.

Esta ruta les permite “seguir” las temporadas de abundancia alimentaria derivadas de la mayor disponibilidad de luz y de presas como peces y plancton.

Las ballenas jorobadas migran desde los océanos polares, donde se alimentan durante el verano, hacia aguas tropicales o subtropicales más cálidas para dar a luz y reproducirse en invierno.

En esos climas templados las condiciones ambientales son más favorables para las crías y la energía requerida para mantener la temperatura corporal es menor.

Los caribúes realizan una de las migraciones terrestres más largas, moviéndose entre las tundras árticas en verano y zonas boscosas más al sur en invierno.

Estas migraciones responden a la búsqueda de alimento accesible, ya que la nieve profunda dificulta encontrar líquenes y pastos nutritivos en las regiones más frías.

Los cisnes de la tundra crían en las regiones árticas y migran hacia zonas más templadas durante el invierno boreal, como pastizales y humedales cercanos a costas o lagos sin hielo.

El descenso de temperaturas y la congelación de sus hábitats obligan a estas aves a moverse para encontrar agua libre y alimento suficiente.

Esta especie de paseriforme habita latitudes muy altas durante el verano, pero en invierno se desplaza hacia zonas templadas del hemisferio norte, como el sur de Canadá, los Estados Unidos o Europa septentrional.

La migración hacia el sur reduce la exposición a condiciones extremas de frío y permite el acceso a alimentos en campos agrícolas y llanuras abiertas.

El ganso de Canadá es un ave migratoria que recorre largas distancias cada año desde sus áreas de cría en el norte de Canadá y Alaska hacia regiones más templadas del sur de Canadá, Estados Unidos y, en algunos casos, el norte de México donde pasa el invierno.

Este desplazamiento estacional le permite acceder a cuerpos de agua que no se congelan y a pastizales y campos agrícolas con mayor disponibilidad de alimento. Su característico vuelo en formación en “V” reduce el gasto energético durante la migración y facilita la orientación del grupo.

La ballena gris emprende una migración larga cada invierno desde las frías aguas del norte del Pacífico hacia las lagunas protegidas de Baja California, en México.

Estas zonas costeras cálidas son ideales para el nacimiento y cuidado de sus crías, reduciendo el riesgo de depredación y estrés térmico.

El flamenco común es un ave migratoria parcial, pero con desplazamientos invernales bien definidos en gran parte de su área de distribución. Durante el invierno, numerosas poblaciones se desplazan desde humedales del sur de Europa y Asia central hacia zonas más templadas del Mediterráneo, el norte de África y Oriente Medio.

Estas migraciones están asociadas al descenso de temperaturas, la congelación de lagunas someras y la reducción de alimento, lo que obliga a las aves a buscar ambientes acuáticos más estables.

El tiburón peregrino es uno de los peces migratorios más grandes del mundo y realiza migraciones estacionales de larga distancia.

Durante el invierno, se desplaza desde aguas templadas y frías del Atlántico Norte y Pacífico Norte hacia regiones oceánicas más profundas o latitudes más bajas, donde las condiciones térmicas y la disponibilidad de plancton son más favorables. Estas migraciones están estrechamente ligadas a cambios estacionales en la productividad marina

La migración invernal está impulsada por una combinación de factores ecológicos y fisiológicos. Entre las principales razones se encuentran:

1. Escasez de alimento: en muchas regiones templadas y polares, el invierno provoca reducción drástica de recursos alimentarios. Algunas plantas dejan de crecer, los insectos se vuelven escasos y las fuentes de alimento para herbívoros y carnívoros disminuyen, obligando a las especies a desplazarse hacia zonas donde el alimento sigue disponible.
2. Temperaturas extremas: el frío reduce la eficacia de procesos fisiológicos básicos, como mantener la temperatura corporal y movilizar energía. Al migrar a climas más templados, los animales reducen el estrés térmico y aumentan sus probabilidades de supervivencia.
3. Ciclos reproductivos: muchas especies sincronizan su migración con épocas de reproducción. Por ejemplo, ballenas y aves suelen aprovechar zonas cálidas para dar a luz o incubar, ya que ofrecen mayor protección para crías y abundancia de alimento inicial.
4. Evitar condiciones peligrosas: tormentas, hielos persistentes o cambios bruscos en el nivel de agua pueden convertir ciertas regiones en zonas inhóspitas. La migración permite minimizar estos riesgos y acceder a hábitats más seguros de forma temporal.
5. Estrategias evolutivas: en muchas especies, la migración es un comportamiento heredado y refinado por selección natural para maximizar la supervivencia individual y el éxito reproductivo de la población en su conjunto.

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