¿Convives con un conejo? Estos errores comunes pueden estar afectando su bienestar

A la venta es fácil encontrar alimentos preparados para los conejos, comercializados en formato pienso. Algunas personas es el único menú que les ofrecen, lo que supone una dieta inadecuada que puede derivar en importantes problemas de salud, ya que es escasa en fibra.

Para una buena nutrición los conejos necesitan no solo pienso, sino también heno siempre a su disposición, además de verduras de hoja verde y hierba fresca. Las frutas y otras verduras también pueden formar parte de su dieta, siempre que se ofrezcan en pequeña cantidad, a modo de premio.

Las jaulas para los conejos no pueden reducirse a que el animal quepa o pueda darse la vuelta. Al contrario, la jaula debe ser lo más amplia posible, de forma que el animal pueda moverse con comodidad e incluso saltar. De hecho, en vez de jaula, mejor que sea un recinto delimitado.

En el interior tiene que caber, con comodidad, una bandeja higiénica con serrín o paja para que el conejo pueda hacer sus necesidades. Un error común es ponerle arena de gato, que puede resultar abrasiva para estos animales e incluso desencadenar reacciones alérgicas o infecciones. Además, es tóxica si se la comen.

La base de la jaula no puede ser de rejilla, pues podría dañar las patas. Por supuesto, en la jaula siempre tiene que haber agua y un refugio. No olvidemos que en el medio natural los conejos son presas. Necesitan un lugar tipo madriguera en el que sentirse protegidos. Por ejemplo, una caja llena de heno puede ser ideal, ya que también les permite excavar y gastar las uñas de sus patas delanteras.

Un conejo no va a necesitar tantos cuidados como un perro o un gato, pero sí demandará tiempo para recibir estimulación tanto a nivel físico como mental. Es decir, no podemos limitarnos a ponerle comida y agua en una jaula y olvidarnos.

En la práctica, esto significa que, aunque disponga de una jaula amplia, el conejo tiene que salir de ella todos los días, aproximadamente una hora, para correr, jugar, saltar y, en definitiva, estirar las patas. Eso sí, es fundamental que en estas excursiones esté siempre en un entorno seguro y vigilado.

Hay que tener en cuenta que puede morder cualquier objeto al que tenga acceso, con lo que se debe tener especial cuidado con cables, plantas y todo aquello que no queramos que destroce, como cojines en los que podría excavar.

Lo ideal sería pasar con él ese tiempo, ofreciéndole distintos juguetes (siempre comprobando que son aptos para conejos) o actividades que lo estimulen, también, a nivel mental. No podemos olvidar su necesidad de masticación. Sus dientes crecen continuamente y, si no los desgasta, puede sufrir problemas bucales. Si el lugar destinado para su esparcimiento está al aire libre, debemos controlar las condiciones climatológicas. El conejo no se puede quedar fuera todo el día si hace mucho calor o mucho frío.

Son muchas las personas que se despreocupan de la esterilización del conejo si este va a vivir en solitario, ya que, lógicamente, no existe ningún riesgo de reproducción indeseada. Pero es un error. Un conejo sin esterilizar corre el riesgo de sufrir complicaciones de gravedad en su salud, incluso mortales.

Así, las hembras no castradas pueden desarrollar hiperplasia, pseudogestación y adenocarcinomas uterinos con resultado fatal. Además, los conejos enteros es fácil que muestren problemas de comportamiento que pueden dificultar mucho la convivencia, como la agresividad, el marcaje con orina y la territorialidad.

Los cuidadores pueden tener la tentación de tomar en brazos a su conejo con frecuencia. Es normal, son animales adorables, pero no son peluches. Un conejo que se ve atrapado entre nuestros brazos, sin escapatoria posible, muchas veces a distancia considerable del suelo, puede sentir mucho miedo.

Por esta razón, es mejor que las interacciones se produzcan por iniciativa del conejo. Tan solo debemos sentarnos a su altura, en el suelo, y esperar a que se acerque. Podemos animarlo ofreciéndole premios. Si en algún momento lo estamos sujetando y forcejea o nos parece que está incómodo, debemos soltarlo de inmediato. Lo contrario es estresarlo. También debemos fijarnos en no realizar movimientos bruscos ni gritar en su presencia.

Las visitas al veterinario son ineludibles, pero hay que tener en cuenta que no todos los veterinarios son expertos en conejos. La mayoría de los que podemos encontrar en clínicas y hospitales están centrados en perros y gatos. Por este motivo, debemos dedicar tiempo a buscar un veterinario experto en conejos. Estos veterinarios se denominan como especialistas en exóticos.

Son los que mejor nos van a poder aconsejar sobre los cuidados que necesita el conejo y podrán intervenir cuando se presente alguna enfermedad. En este sentido, habrá que llamarlo en cuanto notemos algún signo preocupante típico de las enfermedades más comunes en la especie. Esperar solo va a complicar y encarecer la recuperación.

En resumen, antes de adoptar un conejo hay que informarse, en fuentes fiables, de cuáles son sus necesidades básicas. Alimento de calidad, espacio adecuado, entorno seguro, estimulación física y mental, esterilización, manejo correcto y el seguimiento de un veterinario de referencia son las claves para evitar errores que mermen el bienestar del conejo casero.

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