Entra hoy en vigor: las nuevas normas obligatorias de la UE para viajar con perros y gatos

En primer lugar, debemos saber que la normativa europea tiene el objetivo de facilitar los viajes que se realizan entre los distintos países de la Unión Europea. La gran mayoría de los perros, gatos, hurones u otros animales de compañía van a poder viajar con sus cuidadores, tan solo cumpliendo unos sencillos requisitos.

La normativa para estos viajes se basa en dos reglamentos, que son:

• Reglamento (UE) 2016/429, centrado en establecer normas generales para la prevención y el control de las enfermedades transmisibles entre animales e incluso de los animales a los seres humanos (son las enfermedades zoonóticas).
• Reglamento (UE) nº 576/2013, que es la norma específica sobre los desplazamientos, sin ánimo comercial, de los animales de compañía.

La clave de la cuestión y la justificación de la agitación que se ha vivido las últimas semanas está en este último reglamento. Lleva derogado desde el año 2021, pero ha seguido vigente y aplicándose hasta este momento, de forma transitoria. El fin de esta transitoriedad es el 21 de abril de 2026, por eso a partir del 22 habrá cambios si queremos viajar con nuestros animales de compañía.

Con el fin de la normativa vigente, se ha hecho necesario introducir nuevas medidas que completen el marco creado por el Reglamento (UE) 2016/429. La Comisión Europea, que ha sido la encargada de elaborar esta nueva legislación, ha considerado que la reglamentación actual es lo suficientemente sólida y eficaz como para garantizar la seguridad en los viajes con animales de compañía.

Por eso las nuevas normas, en principio, no suponen cambios importantes. Es decir, a partir del 22 de abril de 2026 habrá cambios, pero no en lo sustancial, pues estos se centran en reforzar y actualizar la legislación ya vigente. Se recogen en un nuevo reglamento delegado que habla, específicamente, de los viajes no comerciales por Europa de los animales de compañía con sus cuidadores.

Dentro de los cambios fundamentales que se introducen a partir del 22 de abril de 2026 están los relacionados con la documentación obligatoria.

Todos los animales tendrán que viajar acompañados por su pasaporte europeo. También se pueden solicitar certificados de salud expedidos por el veterinario.

Respecto al pasaporte, cabe señalar que serán válidos los que ya estén correctamente expedidos por el veterinario. Es decir, el pasaporte que el veterinario entrega a todos los animales que microchipa —la identificación con chip es obligatoria para perros, gatos y otros animales de compañía en España— es válido para los viajes por Europa a partir del 22 de abril. Los cuidadores no tienen que solicitar otro a su veterinario.

También es obligatorio que los animales se identifiquen con el microchip. A nivel técnico, se refuerzan los requisitos de estos dispositivos y se hace obligatorio incluir el código del país de origen.

Al igual que ocurre con los pasaportes, los animales que ya estén microchipados no tendrán que volver a identificarse, aunque cambien los requisitos de estos dispositivos.

La normativa establece que los animales de compañía deben viajar junto a sus tutores. Si esto no es posible, fija una excepción: pueden viajar con una persona autorizada.

Para ello, es obligatorio aportar una autorización por escrito del tutor del animal. Eso sí, esta excepción solo se admite si el tutor viaja dentro de un margen de cinco días respecto al traslado del animal, ya sea antes o después, y siempre que no se trate de un viaje con fines comerciales.

Cada especie tendrá especificadas unas reglas para reducir el riesgo de propagación de enfermedades. Además, cuando se viaje desde fuera de la Unión Europea será obligatorio contar con un certificado zoosanitario de la UE, expedido por un veterinario oficial del país de origen como máximo diez días antes de la llegada.

Este documento acredita la identidad, el estado de salud y la vacunación antirrábica del animal, y permite desplazarse entre países de la UE durante un periodo limitado. Igualmente, es obligatorio incluir una declaración firmada que confirme que el traslado no tiene fines comerciales, incluso cuando el animal viaje con una persona autorizada por su tutor.

El objetivo sigue siendo garantizar la salud de los animales y de las personas, así como determinar la trazabilidad de cada trayecto. Esta línea de trabajo, que busca el bienestar animal, tendrá su continuación en el año 2028, pues se prevé la puesta en marcha de otras medidas, no solo en el ámbito de los viajes.

En términos generales, las sanciones por incumplir la normativa pueden ser las siguientes: si se intenta entrar en otro país con un animal sin el pasaporte correspondiente o sin microchip que lo identifique, este podría quedar retenido, en cuarentena o ser devuelto al país de origen. Además, el cuidador también se expone a una sanción económica.

En definitiva, los cambios en la movilidad europea con respecto a los animales de compañía no suponen grandes modificaciones en los requisitos hasta ahora vigentes. Más bien se ha hecho una adaptación en el marco general de la sanidad animal, poniendo la atención en el pasaporte europeo y el microchip, aspectos que en España, según la Ley 7/2023, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, ya tienen todos los animales de compañía.

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