España refuerza la justicia animal con la entrada de veterinarios forenses en los juzgados

Es innegable que en los últimos años la legislación en materia de bienestar animal ha avanzado y que hoy en día los animales cuentan con mayor protección de la que tenían en el pasado. No obstante, es necesario que las herramientas para poder aplicar correctamente estas leyes avancen también y, en este sentido, se hace cada vez más relevante la figura del veterinario forense, que ya está presente en un gran número de juicios en España.

A pesar de todo, los datos sobre casos de maltrato animal y de abandono siguen siendo alarmantes y, tal y como afirman los veterinarios especialistas en protección animal, todavía existen muchas carencias administrativas y sociales, como así lo evidencia la escasez de control sobre la cría ilegal o los pocos recursos con los que cuentan refugios y protectoras.

Lo que está claro es que, aunque aun queda mucho camino por recorrer, la creciente incorporación de veterinarios forenses en los juzgados no solo sirve para mejorar la objetividad y veracidad de las pruebas, sino que también refuerza la confianza de la sociedad en el sistema judicial, al garantizar que los delitos contra animales se empiezan, por fin, a investigar con el mismo rigor que otros delitos.

La figura del veterinario como perito forense en los juicios resulta fundamental si se pretende alcanzar un sistema justo para todos, tanto animales como humanos.

Los informes técnicos aportados por el profesional permiten, entre otras cosas, establecer si ha existido dolo, negligencia o incumplimiento de las obligaciones éticas o legales por parte de la persona responsable de un animal. Ese conocimiento ayuda a los jueces, abogados, fiscales, aseguradoras e incluso a los propios ciudadanos a comprender situaciones que pueden llegar a ser muy complejas y a tomar unas decisiones justas.

Los jueces conocen las leyes y saben cómo aplicarlas, pero no forma parte de su competencia profesional el tener conocimientos específicos sobre bienestar o patología animal. Averiguar el presunto origen de una lesión, valorar el estado emocional de un animal o determinar si ha existido un sufrimiento evitable, por ejemplo, son competencias del veterinario.

Así pues, el informe pericial no solo ayuda a esclarecer los hechos acontecidos, sino que también influye directamente en la calificación jurídica del delito y en la imposición de penas. Desde la reforma del Código Penal en 2023, las sanciones por maltrato animal se han endurecido, incluyendo penas de prisión y la inhabilitación para la tenencia de animales.

La medicina veterinaria no se centra exclusivamente en el diagnóstico y el tratamiento de patologías que afectan a nuestros perros y gatos; es un ámbito muchísimo más amplio que engloba, entre otras cosas, competencias en cuanto a producción animal, seguridad alimentaria, control de zoonosis, conservación de fauna silvestre, investigación farmacéutica y biomédica y, por supuesto, asesoramiento judicial.

El veterinario forense es un profesional que está especializado en la aplicación de conocimientos veterinarios sobre el ámbito legal. De la misma forma que existen Institutos de Medicina Legal y Ciencias Forenses, encargados de los peritajes médico-legales en el caso de humanos, los peritos veterinarios se encargan de valorar los hechos denunciados, investigarlos, interpretar las conclusiones y elaborar un informe científico-técnico para facilitar y guiar la sentencia final emitida por el juez.

En la práctica, el trabajo del veterinario forense incluye tareas como la realización de necropsias para determinar la causa de la muerte de un animal, la evaluación de lesiones, el análisis del estado de salud previo o la reconstrucción de los hechos a partir de indicios biológicos. Las conclusiones a las que llegue quedarán recogidas en un informe que el propio profesional, en calidad de perito, puede exponer en el juicio.

La figura del veterinario forense es, por tanto, imprescindible para esclarecer casos de maltrato animal, pero también interviene en otro tipo de denuncias, por ejemplo, aquellas que implican negligencias por parte de veterinarios clínicos, falta de asistencia sanitaria a un animal, alteraciones del medio ambiente, conflictos con aseguradoras, accidentes de tráfico, daños sobre fauna y flora protegida, reparto de custodia de un animal, caza furtiva, contrabando de especies, etc. De igual modo, el veterinario forense puede actuar como tasador de productos de origen animal, garantizando que se cumpla la ley y detectando fraudes.

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