Etiqueta y composición: descubre qué come realmente tu perro o gato

Leer bien la etiqueta y la composición de un alimento es fundamental para saber exactamente qué está comiendo tu animal y cómo puede afectar a su salud. Muchos productos usan términos que suenan bien, pero sin entender qué significan los ingredientes y en qué cantidades se añaden, puedes llevar a casa un alimento que no le aporta lo que realmente necesita.

Por ley, todos los ingredientes de un alimento completo deben aparecer en orden decreciente según su peso antes del cocinado. Esto significa que el primer ingrediente del listado es el que más aporta a la receta en peso crudo, y, por tanto, lo que más está comiendo tu perro o gato. Una buena etiqueta te permite distinguir entre ingredientes de calidad nutricional real y aquellos que son simplemente “relleno”, poco digestibles o añadidos para mejorar el sabor sin beneficios reales.

Entender el listado de ingredientes te ayudará a identificar los alimentos más nutritivos, transparentes y adecuados para las necesidades de tu animal (por ejemplo, si tiene sensibilidades digestivas, alergias o necesidades especiales por edad o tamaño).

La clave para interpretar la composición está en saber qué es y qué aporta cada ingrediente, teniendo en cuenta el orden en el que aparece:

1. Orden de ingredientes

Como hemos mencionado en el apartado anterior, los ingredientes siempre van de mayor a menor cantidad. Si el primer ingrediente es arroz, entonces el alimento tiene más arroz (carbohidratos) que carne o proteína. Lo ideal para un alimento completo y nutritivo es que una proteína animal de calidad esté situada como primer ingrediente, especialmente para perros y gatos, ya que son carnívoros por naturaleza (siendo el perro más flexible en su dieta que el gato).

2. Tipos de carne e ingredientes proteicos

• Carne fresca: suena muy bien y proporciona nutrientes reales, pero contiene una gran cantidad de agua (hasta el 70 %), lo cual reduce su peso al cocinarse y a veces su presencia real en el producto final es menor. Es importante que, si la receta incluye carne fresca, aparezca entre los primeros ingredientes (un porcentaje importante). Así podremos asegurarnos de que tiene la relevancia suficiente en el producto final como para aprovechar sus beneficios.
• Carne deshidratada: es más concentrada, con una proporción mayor de proteína real por gramo, y muy útil para asegurar altos niveles de proteína animal en el producto. Suele ser la más común en las composiciones de alimento seco.
• Subproductos animales: no todos son malos. Algunos pueden ser muy nutritivos (como vísceras ricas en micronutrientes) y otros menos deseables (como picos o plumas); su valor depende mucho de la fuente y el procesamiento. Un etiquetado transparente será el que nos especifique de qué tipo son los subproductos que incluye.

3. Rellenos y componentes de menor valor nutricional

• Ingredientes como trigo, maíz o soja pueden añadirse como relleno y ocupar una parte importante de la composición sin aportar la misma calidad de nutrientes que la proteína animal.
• Aditivos como conservantes artificiales (BHA, BHT, etoxiquina) o azúcares ocultos (jarabe de maíz, glucosa) muchas veces se añaden para palatabilidad o estabilidad, pero no son necesarios para una nutrición de calidad e incluso pueden causar problemas de salud si están presentes en exceso.

Al leer la composición, hay ingredientes que deberían ayudarte a decidir rápidamente si un alimento es de calidad:

Ingredientes que SÍ deben estar presentes

• Proteína animal de calidad, fresca o deshidratada (por ejemplo, pollo fresco, proteína de pollo deshidratada). En el caso de la carne fresca, recuerda que la cantidad final (tras el cocinado) es más reducida, por lo que busca alimentos que la incluyan en porcentajes más elevados.
• Fuentes de proteína variadas, siempre que tu perro o gato las tolere. En ocasiones, puede ser necesario optar por un alimento monoproteico (con una única fuente de proteína); en otras, puede ser muy beneficioso escoger recetas con más de una proteína (carnes variadas, pescados…).
• Grasas saludables de origen animal o aceites ricos en omega‑3 y omega‑6 para favorecer la salud de la piel y el pelaje.
• Aditivos funcionales beneficiosos, como omega‑3 (EPA/DHA) para piel, pelo y articulaciones; condroprotectores como glucosamina y condroitina para apoyo articular; prebióticos y probióticos (FOS, MOS) para una digestión equilibrada; vitaminas y minerales esenciales (A, D3, E, zinc, hierro, selenio).

Ingredientes que conviene evitar o minimizar

• Cereales de bajo valor proteico cuando ocupan los primeros lugares de la lista (trigo, maíz, soja).
• Conservantes artificiales o sabores sintéticos que no aportan beneficios nutricionales.
• Azúcares ocultos, como jarabe de maíz o glucosa, que muchas veces mejoran el sabor sin aportar nutrientes y pueden afectar negativamente la salud de tu mascota.

Hemos explicado cómo leer la etiqueta de un pienso u otro alimento para tu perro o gato. Sin embargo, dado que en ocasiones puede ser complicado, vamos a ver un ejemplo real: el pienso para perro adulto de pollo fresco con vegetales para digestión fácil de la marca Givers.

¿Qué dice su composición?

La receta está formulada a base de pollo, dado que este es el primer ingrediente de la lista. Concretamente, combina pollo fresco (26 %), proteína de pollo deshidratada (21 %) y proteína de pollo hidrolizada (3 %). Esto significa que hay una alta presencia de proteína animal de calidad como ingrediente principal, lo que suele ser un buen signo de nutrición equilibrada para perros adultos.

Además, podemos ver que incluye fuentes de carbohidratos altamente tolerados como patata (un 10 %) y almidón de guisante (otro 10 %), y vegetales y frutas funcionales con vitaminas, minerales y antioxidantes naturales (como zanahoria, tomate, manzana y arándanos). Aunque los perros sean originalmente animales carnívoros, debido a su evolución junto al ser humano, pueden comer en pequeños porcentajes otros alimentos como frutas y verduras. En este listado encontrarás las más adecuadas: “Frutas y verduras recomendadas para perros”.

Ingredientes funcionales que aportan beneficios

Givers es una marca que destaca por elaborar recetas nutricionalmente funcionales, de manera que ayudan a mejorar funciones concretas del organismo. En este otro artículo te hablamos de la nutrición funcional: “Nutrición funcional en perros y gatos: qué es y por qué es importante”.

Centrándonos en la receta que estamos analizando, destacan los siguientes ingredientes funcionales:

• Aceite de salmón (0,8 %): rico en omega‑3 para una piel y un pelaje saludables.
• Achicoria como fuente de FOS y paredes de levadura como fuente de MOS: prebióticos para la salud digestiva.
• Glucosamina y condroitina: apoyo articular.
• Extracto de naranja amarga: apoyo de la salud dental.
• Frutas y vegetales: como fuente de antioxidantes, vitaminas y minerales naturales para un soporte del sistema inmunitario.

Este pienso es sin cereales, sin conservantes, colorantes ni sabores artificiales, y diseñado para favorecer la digestión fácil. Además, se trata de un alimento monoproteico, apto para perros con sensibilidades (siempre consultando con el veterinario en caso de que sea necesario) y aportar una nutrición equilibrada y funcional.

Ahora que sabes cómo interpretar la etiqueta y la composición de un alimento para perros y gatos, revisa detenidamente lo que ofreces a tu mascota. Y si buscas una opción de calidad y nutritiva, este pienso de Givers está aprobado con nota alta.

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