Hace 50 años pocos dejaban dormir al perro dentro de casa: hoy comparte nuestra cama, sofá y forma parte de la familia

Con el paso del tiempo, la mentalidad de la mayoría de personas ha ido evolucionando y su forma de ver y tratar a los animales también lo ha hecho. Para la inmensa mayoría de tutores, los perros no son simples animales de compañía ni herramientas para la consecución de un objetivo, sino que se consideran como miembros de la familia que cuentan con los mismos derechos que cualquier otro integrante del hogar.

Este cambio de perspectiva se ha logrado, en parte, gracias a los avances científicos en el campo de la etología, la rama de la ciencia que estudia el comportamiento de los animales no humanos y que nos demuestra cada día que los perros son seres sintientes, que experimentan las mismas emociones que nosotros y que son perfectamente capaces de sufrir y percibir el dolor. Al desarrollar una mayor empatía hacia los animales, los seres humanos hemos logrado crear vínculos fuertes con ellos, ofrecerles una mejor calidad de vida y prolongar su salud y su longevidad.

Además, muchas de las personas que conviven con perros en casa declaran percibir un gran número de beneficios, entre los que destacan un sentimiento de apoyo emocional, la reducción del sentimiento de soledad y del estrés del día a día y un incremento de la motivación por socializar, hacer ejercicio y llevar una vida más activa y saludable.

Cuando los perros se consideraban, principalmente, medios para la obtención de un fin (protección, seguridad, trabajo en el campo, piezas de caza...), muchos tutores mantenían a sus animales en el exterior de sus casas para evitar que molestaran o ensuciaran el hogar, especialmente por la noche. En el mejor de los casos, los perros contaban con cheniles o casetas en las que descansar, aunque muchas veces los animales simplemente dormían en el campo o atados a postes, donde quedaban totalmente expuestos al clima y dependían de los pocos recursos disponibles.

En los núcleos familiares modernos, lo habitual es que los animales tengan pleno acceso a todas las estancias de la casa y sean ellos los que decidan dónde y cuándo descansar. Si se les da a elegir, un gran número de perros prefieren dormir en la misma habitación de sus tutores y, según determinó un estudio australiano del año 2021, casi la mitad de tutores permiten a sus canes subirse a la cama y dormir junto a ellos, a pesar de que esto pudiera perjudicar la calidad el sueño de las personas implicadas. Esto demuestra hasta qué punto se ha fortalecido el sentimiento de apego entre canes y seres humanos.

El cambio de paradigma en la relación entre humanos y perros ha llevado, sin duda, a una mejora del bienestar animal, pero también a un aumento significativo de las responsabilidades que el tutor debe asumir. Para que el peludo disfrute de una buena calidad de vida no basta con alimentarle con cualquier cosa y sacarle a pasear de vez en cuando, sino que se deben cubrir adecuadamente todas y cada una de sus necesidades, tanto fisiológicas como sociales y emocionales.

Para ello, el tutor debe aprender sobre etología y lenguaje canino, y tiene que disponer de suficiente tiempo, motivación y recursos para dedicar a su animal. Sacar al perro a hacer un ejercicio adaptado a sus capacidades, educarlo mediante el refuerzo positivo, mantener una correcta higiene, garantizar asistencia veterinaria, alimentarle con productos de calidad, proporcionarle enriquecimiento ambiental y asegurar una correcta socialización son solo algunas de las tareas que cualquier persona que conviva con un perro debería asumir.

En definitiva, el gran salto que se ha llevado a cabo durante las últimas décadas no se basa únicamente en que ahora se permita dormir al perro dentro de los hogares, sino que ha cambiado la propia definición de lo que significa tener una mascota y conceptos como el afecto, el apego y el vínculo tienen, actualmente, un papel central en la relación humano-animal.

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