Insectos en peligro de extinción en México
Los insectos no solo forman el grupo de invertebrados más diverso entre los artrópodos, sino que además representan a los animales más numerosos y variados del planeta. Su presencia prácticamente en todos los ecosistemas se debe a una amplia gama de estrategias adaptativas que explican su enorme éxito evolutivo. No obstante, pese a su diversidad y capacidad de adaptación, también enfrentan presiones derivadas de las actividades humanas, lo que ha puesto en riesgo a muchas especies. México, como país megadiverso, alberga una gran variedad de estos invertebrados, pero varios de ellos están siendo afectados. Por ello, en este artículo de ExpertoAnimal presentamos información sobre algunos de los insectos en peligro de extinción en México.
¿Hay insectos en peligro de extinción en México?
Desde hace años, los científicos vienen advirtiendo sobre la disminución de las poblaciones de insectos a escala global. Aunque algunos casos son reportados de manera específica, no es fácil tener precisión sobre los descensos poblacionales de estos invertebrados ni cuantificar qué insectos están en peligro de extinción, como se hace con otros grupos. No obstante, se puede afirmar que sí hay especies de insectos en México que enfrentan amenazas reales, y algunas ya están en situación crítica, como ocurre en muchos otros países a escala global.
En este sentido, la pregunta “¿hay insectos en peligro de extinción en México?” no solo tiene una respuesta afirmativa, sino que también nos pone a reflexionar que, debido a la dificultad de identificar a todas las especies de insectos y conocer datos poblacionales precisos, seguramente muchas podrían desaparecer sin que siquiera lleguemos a identificarlas. Por ello, es urgente fortalecer estudios, políticas y conciencia social para evitar esa pérdida.
Principales insectos en peligro de extinción en México
A continuación, te comentamos sobre los principales insectos en peligro de extinción en México, de los cuales se tiene información:
Mariposa monarca migratoria (Danaus plexippus plexippus)
Esta es una subespecie de la mariposa monarca y es famosa por su espectacular migración, que la lleva a hibernar en los bosques de oyamel en Michoacán y el Estado de México. Sin embargo, sus poblaciones han experimentado fluctuaciones preocupantes en las últimas décadas. A mediados de los años 90, las colonias de hibernación alcanzaban hasta 18 hectáreas, mientras que el promedio histórico ronda las 6 hectáreas. Estas variaciones reflejan la vulnerabilidad de la especie.
En 2022, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) incluyó a la mariposa monarca migratoria en su Lista Roja como especie en peligro de extinción, aunque recientemente su estatus se actualizó a vulnerable tras evaluaciones adicionales. Sin embargo, se mantiene la categoría de población decreciente, por lo que sigue estando en riesgo.
Mariposa esperanza (Papilio esperanza)
Esta es una mariposa endémica de Oaxaca, en México. Habita en los bosques nubosos de montaña, con un clima húmedo, precipitaciones de hasta 4.100 mm al año y temperaturas cercanas a los 26 °C. La especie está clasificada como "en peligro de extinción" por la UICN, debido a acciones antrópicas. No se conoce el número de individuos ni su tendencia poblacional.
Saltamontes o chapulín catrín (Liladownsia fraile)
Este insecto también es endémico de México y habita en la cordillera de la Sierra Madre del Sur, en Oaxaca. Vive en bosques de robles, pinos-encinos y pinares. Se encuentra clasificado como "en peligro de extinción", y se desconocen el tamaño y la tendencia de su población.
Abeja meliponina (Melipona beecheii)
Esta es una abeja sin aguijón que se distribuye desde la Península de Yucatán hasta Costa Rica. Aunque no está evaluada por la UICN, hay reportes de disminución de hasta un 93 % de las colmenas de la especie, debido principalmente a que anida en huecos de árboles que sufren alta deforestación.
Escarabajo yucateco o maquech (Zopherus chilensis)
Es una especie de escarabajo sobre la cual faltan estudios, pero al parecer es endémico de Yucatán, en México. Este animal es usado en una práctica problemática, ya que se vende como una "joya viviente". Los escarabajos son capturados y decorados para que las personas los utilicen como adorno en la ropa mientras siguen vivos, una práctica cruel con la que no estamos de acuerdo. Debido a la ausencia de regulaciones, es probable que la especie esté en riesgo.
¿Por qué hay insectos en peligro de extinción en México?
La disminución de muchas especies de insectos en México responde a una combinación de presiones humanas y ambientales que deterioran sus hábitats y afectan sus ciclos de vida. Una de las causas principales es la transformación del territorio, provocada por la expansión agrícola, la ganadería intensiva, la tala, la urbanización y la construcción de caminos, que reducen y fragmentan los ecosistemas donde estas especies se alimentan, se reproducen o hibernan. Cuando los insectos dependen de recursos muy específicos, como ciertas plantas o microclimas, cualquier alteración del entorno se vuelve crítica.
Otra amenaza importante es el uso masivo de agroquímicos. Los herbicidas, insecticidas y fungicidas eliminan plantas esenciales, contaminan hojas y néctar y provocan efectos letales en larvas y adultos. Muchos terrenos donde antes encontraban refugio y alimento son ahora zonas tratadas constantemente con pesticidas, lo que reduce drásticamente sus posibilidades de supervivencia.
Pero estas no son las únicas causas por las que los insectos están en peligro de extinción en México. También debemos mencionar:
- Cambio climático.
- Incendios.
- Mala gestión de áreas verdes.
- Podas indiscriminadas.
- Presencia de especies invasoras.
Acciones para proteger a los insectos en México
Para proteger a los insectos en México y, en general, a nivel global, es necesario poner en práctica de forma eficiente una serie de acciones, entre las que se incluyen:
- Invertir en investigaciones que permitan identificar especies no descritas y conocer los estados poblacionales de las mismas.
- Regular el uso de agroquímicos, apostando por productos ecológicos que no alteren la diversidad de insectos locales.
- Controlar los incendios de vegetación, así como la deforestación ilegal y masiva.
- Ejecutar un estricto control sobre las especies invasoras.
- Implementar leyes que regulen el consumo y uso de insectos sin controles estatales.
- Promover programas de educación sobre la importancia de los insectos para la dinámica global de los ecosistemas.
Ahora que sabes todo sobre los insectos en peligro de extinción en México, te animamos a seguir informándote leyendo estos otros artículos:
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- Fontana, P. y Hochkirch, A. (2014). Liladownsia fraile. Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2014. Disponible en: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2014-1.RLTS.T56612441A56612460.en.
- IUCN Standards and Petitions Committee (2023). Danaus plexippus ssp. plexippus (amended version of 2022 assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2023. Disponible en: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2023-1.RLTS.T194052138A246096271.en.
- Puttick, A. y Leon-Cortes, J. (2018). Papilio esperanza . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2018. Disponible en: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2018-2.RLTS.T15988A110606677.en.
- Villanueva-G, R., Roubik, D.W. y Colli-Ucán, W. (2005). Extinción de Melipona beecheii y apicultura tradicional en la península de Yucatán. Bee World, 86 (2), 35–41. https://doi.org/10.1080/0005772X.2005.11099651
