La UE refuerza el bienestar animal con una ley más estricta que la española: incluye los perros de caza y limita la cría

En Europa se acaba de aprobar el primer reglamento específico para perros y gatos. Lo ha avalado el Parlamento Europeo, pero está pendiente de la aprobación del Consejo para que pueda entrar en vigor. Es un reglamento que versa sobre temas de relevancia para los cuidadores, como la identificación, la cría, el comercio o las condiciones básicas de vida, y que también endurece y unifica normas como la prohibición de cortar orejas y colas en perros y gatos en toda la UE.

Este reglamento es de aplicación directa, lo que quiere decir que, una vez se apruebe de forma definitiva, no necesita incorporarse a una legislación nacional en cada país, sino que, cuando esté en vigor, tendrá que ser de obligado cumplimiento en todos ellos. En otras palabras, el reglamento europeo fija un marco común, normalmente de mínimos, obligatorio para toda Europa. Después, cada país podrá aprobar su propia legislación, que puede ser más estricta, pero no podrá ser más permisiva.

El reglamento no va a sustituir a la Ley de Bienestar Animal española, pero todas las medidas adoptadas tendrán que ajustarse a los mínimos europeos, si es que son más permisivas. Dicho de otra manera, se aplicará la Ley 7/2023 en España, salvo en los casos en los que la norma europea confiera una mayor protección. Entonces, prevalecerá el reglamento. Eso sí, puede tardar tiempo en aplicarse y lo normal es que lo vaya haciendo de forma progresiva.

La legislación española en materia de protección de los animales domésticos es la conocida como Ley de Bienestar Animal. En concreto, se trata de la Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales.

Lleva en vigor desde septiembre de 2023, aunque algunas de sus medidas, como la contratación de un seguro de responsabilidad civil para los perros o la realización de un curso de tenencia responsable, todavía no se pueden exigir, ya que dependen de un desarrollo reglamentario actualmente en tramitación.

En la normativa europea podemos encontrar algunos aspectos que no se han desarrollado por completo en la legislación española o en los que hay diferencias evidentes. Por ejemplo, en su momento, fue muy polémico que la Ley 7/2023 dejase fuera a los perros de caza. La norma europea no hace esta distinción, ya que habla, en general, de todos los perros, lo que incluye, lógicamente, a ejemplares de caza, de pastoreo, trabajadores de las fuerzas de seguridad, etc.

Todos los Canis lupus familiaris deben poder acogerse a los estándares de bienestar que estipula la normativa europea, con independencia de su función. Pero, hay que saber que en el reglamento se recoge la posibilidad de que cada país introduzca adaptaciones específicas según estas funciones que pueden desempeñar los perros, a modo de excepción.

Por ejemplo, el reglamento considera que puede haber normativa específica para perros policía o pastores de ganado. En principio, para los perros de caza no está prevista ninguna excepción. Para Europa serían como cualquier otro perro de compañía, con lo que podría haber confrontación con la legislación española.

Otra medida, como la identificación con microchip, también está en vigor en España para perros, gatos y hurones. La novedad es que se crean bases de datos a nivel europeo, lo que favorecerá la localización de animales entre países miembros.

El reglamento también introduce algunos requisitos para la venta por internet de animales, con el objetivo de conseguir un mayor control. Relacionado con el comercio, la cría es un problema que abordan ambas normas. La diferencia está en que el reglamento europeo es todavía más riguroso y, podríamos decir, desciende más al detalle de lo que puede ser la cría.

Por ejemplo, establece un máximo de tres camadas en dos años, restringe la cría en hembras que han sido sometidas ya a varias cesáreas, prohíbe la endogamia y, muy importante, veta la selección de los considerados rasgos físicos “extremos”, que son aquellos que pueden provocar problemas de salud a los animales. Nos referimos, por ejemplo, a hocicos extremadamente chatos como los que se pueden ver en razas braquicéfalas. En este sentido, la medida se hace eco de las protestas del ámbito veterinario, que pedían, directamente, la prohibición de estas razas por el sufrimiento que conlleva esta anatomía para los animales.

Otra diferencia notable está en la edad en la que perros y gatos pueden separarse de sus madres. La legislación española establece una edad mínima de 8 semanas tanto para perros como para gatos. En cambio, en Europa se marcan 8 semanas para los perros, pero 12 para los gatos.

Como vemos, parece que la norma europea va un poco más lejos que la española, aunque hay ejemplos contrarios, como el curso para una tenencia responsable que la legislación española fija para los cuidadores de perros. Este curso no figura en Europa, pero, al tratarse de una medida más rigurosa y no más permisiva, se podrá mantener en España sin ningún problema.

En resumen, tanto el nuevo reglamento europeo como la Ley de Bienestar Animal aprobada en España siguen la misma línea, es decir, su objetivo es aumentar la protección de los animales de compañía como seres sintientes que son. En las diferencias que se produzcan entre ambas normas, una vez el reglamento se haya aprobado de forma definitiva, tendrá prevalencia aquella que ofrezca la mayor protección.

María Besteiros es Auxiliar Técnico Veterinaria con experiencia en clínicas de pequeños y grandes animales. Especializada en bienestar animal, se mantiene en formación continua y colabora como divulgadora en contenidos sobre cuidado y protección de mascotas.

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