Los veterinarios avisan sobre qué hacer con los gatos en vacaciones: “Es mejor dejarlos en casa que en una residencia”

En primer lugar, como hemos avanzado, la ley en vigor establece que los gatos no se pueden quedar solos en casa más de tres días seguidos. En concreto, el artículo 27 de la Ley 7/2023, de 28 de marzo, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, prohíbe: “Dejar sin supervisión a cualquier animal de compañía durante más de tres días consecutivos”.

Incumplir esta medida conlleva una sanción que se considera leve (artículo 73 de la misma ley), aunque puede aumentar su gravedad si, como consecuencia de dejarlo solo, sufre algún daño o incluso la muerte. Así, según cada caso, podemos hablar de sanciones que van desde el apercibimiento hasta los 200.000 euros de multa.

Pero los cuidadores no solo deben actuar por el miedo al castigo. Realmente, dejar tres días o más a un gato sin ninguna supervisión, aunque tenga comida y agua y no requiera de paseos diarios como los perros, es poco responsable. Los gatos son animales domésticos que necesitan del contacto continuado con sus cuidadores. Incluso los ejemplares menos cariñosos tienen que ser supervisados. Hay que controlar que no les falte agua (puede volcarse) ni comida o sufran cualquier imprevisto, como quedarse encerrados en algún lugar o padecer alguna complicación de salud.

Esta precaución es especialmente importante cuando el gato es muy pequeño o muy mayor, está convaleciente o se le ha diagnosticado ya alguna dolencia. En resumen, si el cuidador debe ausentarse, alguien tendrá que vigilar al gato, al menos, una vez al día.

Como acabamos de explicar, si el cuidador se va de vacaciones, la mejor opción es que busque alguna persona de su confianza (y de la del gato) para que lo cuide en el hogar. Esta persona debería pasarse todos los días, al menos una vez, para alimentar al gato, asegurarse de que tiene agua limpia y encargarse de la limpieza del arenero.

Pero su visita no solo debe limitarse a cubrir estas necesidades que podemos considerar básicas. El gato, en función de su personalidad, también va a requerir que juegue con él un rato, que lo acaricie o que, simplemente, le haga compañía. Por este motivo, es importante que la persona que acuda sea de la confianza del gato para que pueda interactuar con él.

Otra opción, para los gatos más sociables, es dejarlos directamente en el domicilio de la persona que los va a cuidar, pero solo si para el animal no supone una fuente de estrés. Puede resultar mejor que sea esta persona la que se traslade a vivir al domicilio del gato durante las vacaciones.

En algunos casos, los cuidadores no cuentan con ninguna persona de su confianza que pueda acudir a su domicilio para hacerse cargo del gato en su ausencia. En estas situaciones, tendrán dos opciones: o cancelar sus vacaciones o recurrir a una residencia felina.

En este punto, hay que ser conscientes de que los gatos son animales muy sensibles a cualquier cambio en su entorno. Por eso la opción de dejarlos fuera de su casa, ya sea en la de algún conocido, como hemos comentado en el apartado anterior, o en una residencia solo será válida para aquellos ejemplares sociables que no se resientan ante un nuevo domicilio. De lo contrario, el gato podría sufrir estrés agudo, manteniéndose escondido, dejando de comer e incluso de beber, etc., con el consiguiente riesgo para su salud.

Por este motivo, la opción de sacar al gato de casa debe reservarse solo para situaciones en las que verdaderamente no exista otra alternativa, por ejemplo, si es imposible postergar el viaje o no se conoce a nadie que se pueda ocupar del animal en su casa.

Pero ni en estos casos se debe dejar directamente en la primera residencia que se encuentre. Al contrario, hay que planificar la estancia con tiempo, buscar, comparar y visitar varios de estos centros, así como favorecer la adaptación al nuevo entorno utilizando feromonas, llevando objetos propios del gato con olor a su hogar, etc. Dado el riesgo de que sufra estrés y teniendo en cuenta el tiempo de adaptación necesario, las residencias felinas solo tienen sentido para ausencias prolongadas y como último recurso.

En resumen, la recomendación ante las vacaciones es dejar al gato en casa con la supervisión de una persona de confianza que pueda pasarse a diario. Si la ausencia va a ser de varias semanas, podría valorarse su traslado al domicilio de su nuevo cuidador provisional o, si no quedase más remedio, a una residencia para gatos, que los expertos recomiendan solo como último recurso, pues es fácil que se estrese con el cambio.

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