No es una compañera cualquiera: Furia, la Border Collie que ayuda a los niños a confiar y trabajar en equipo en un colegio de Granada

Furia, una border collie de 12 años, es una compañera más en el colegio Ramón y Cajal de Albuñuelas, en Granada. Comenzó a acudir al centro hace cuatro años con su cuidador, José Antonio Nievas, profesor del centro y adiestrador canino.

El trabajo de Furia es intenso: saluda a todos los alumnos (unos 40), acude a las aulas, escucha los cuentos que le leen y participa en los juegos del recreo. Todas estas actividades, sin que los protagonistas sean conscientes, les ofrecen una gran cantidad de beneficios, como señalan la dirección y el profesorado del colegio. Destacan:

• Fomenta el desarrollo de niños y niñas a nivel emocional.
• Mejora la capacidad de expresión oral.
• Anima a la comunicación y aporta seguridad a los niños, sobre todo a aquellos que muestran algún problema de integración o relación con otras personas.
• Instaura valores de respeto y cuidado hacia los perros y, por extensión, hacia todos los seres vivos.
• Contribuye a mantener la motivación.
• Incentiva la responsabilidad.

Un ejemplo lo podemos ver a la hora de la lectura en voz alta, un momento que puede causar inseguridad a los niños, sobre todo cuando todavía están aprendiendo. Realizando esta actividad mientras acarician a Furia, su seguridad aumenta, se relajan y leen con más confianza.

Por otra parte, que cada día un alumno deba encargarse de ponerle comida y agua es una manera de introducir y potenciar la responsabilidad de una forma natural. Por todo ello, Furia se ha convertido en una integrante más del centro educativo, al punto de figurar en las orlas como parte del profesorado.

Los border collie son perros que se han hecho muy populares gracias a sus múltiples cualidades. En primer lugar, son de tamaño mediano, lo que facilita su manejo y mantenimiento en todo tipo de hogares, ya sean urbanos o rurales.

En segundo lugar, destacan por su carácter. Son perros muy inteligentes, que aprenden con facilidad no solo la educación básica. También se muestran juguetones y cariñosos, aptos para familias con niños. Eso sí, hay que tener en cuenta que son perros de trabajo. Esto quiere decir que necesitan de estimulación tanto a nivel físico como mental.

Esto significa que si adoptamos un ejemplar de esta raza debemos poder ofrecerle actividad física a diario (paseos, juegos, carreras, etc.), pero, también, retos que lo mantengan mentalmente activo, como los juegos de inteligencia, interactivos, de olfato, etc.

De lo contrario, un border collie aburrido y sin posibilidad de quemar toda su energía es muy fácil que acabe por traducir su frustración en problemas de comportamiento que dificultarán mucho la convivencia, como destructividad, ansiedad por separación, ladridos excesivos, etc.

Aunque el caso de Furia es único, lo cierto es que las actividades entre perros y niños llevan años desarrollándose con éxito desde el contexto de las terapias con animales. Por beneficios como los que hemos comentado, los perros participan en programas de diferentes organizaciones para acompañar a niños con distintos tipos de dificultades.

Así, podemos encontrarnos perros que conviven con niños con problemas de visión o de movilidad, espectro autista, facilitando lo que se denomina “anclaje” para evitar fugas y prevenir crisis, o diferentes enfermedades, como la diabetes o la epilepsia, casos en los que los perros pueden ayudar a detectar picos de glucosa o crisis, mejorando mucho la calidad de vida del menor y facilitando el control de su dolencia. Además, los perros visitan a niños y niñas en los hospitales y participan en distintas terapias para mejorar todo tipo de dificultades a nivel social, emocional o motor.

Aunque es más habitual ver en estas tareas a perros de raza labrador o golden, lo cierto es que cualquier perro, de raza o mestizo, cuenta con las características necesarias para ser un perro de terapia y apoyo en las situaciones que estamos describiendo. Solo deben seguir un programa de adiestramiento especializado (y largo, de hasta un año) y, por supuesto, llevar al día los controles sanitarios, lo que incluye revisiones veterinarias periódicas, desparasitaciones y vacunaciones al día y una higiene adecuada.

En definitiva, la experiencia de Furia en las aulas de este colegio andaluz no es sino una buena prueba de los beneficios que se extraen de la relación entre perros y niños. Un éxito que debería extenderse a otros centros educativos tanto por el apoyo que puede suponer para los escolares como por la mejora en el trato que, desde el respeto, se debe dar a todos los animales como seres sintientes que son.

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