¿Tu perro es zurdo o diestro? Crean un nuevo test para descubrir cuál es su pata dominante
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Al igual que las personas tienden a utilizar preferentemente una mano, muchos perros muestran una inclinación por una de sus patas delanteras. Esta característica, conocida como lateralidad motora, lleva años interesando a los investigadores, aunque determinarla no resulta tan sencillo como observar al animal durante unos minutos.
Ahora, científicos de la Universidad de Bari Aldo Moro, en Italia, han desarrollado un nuevo método para medirla con mayor precisión. Bautizado como Doginburgh Inventory, combina diferentes comportamientos cotidianos para averiguar no solo qué pata utiliza preferentemente un perro, sino también hasta qué punto esa preferencia es fuerte.
Así funciona el nuevo test que revela cuál es la pata dominante de un perro
El nuevo sistema fue presentado en junio de 2026 en un estudio publicado en Royal Society Open Science, realizado por Sevim Isparta, Serenella d'Ingeo, Valeria Straziota, Marica Nolè, Angelo Quaranta y Marcello Siniscalchi, investigadores del Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Bari.
El nombre Doginburgh Inventory hace referencia al Edinburgh Handedness Inventory, una herramienta utilizada desde hace décadas para estudiar la lateralidad manual en humanos. En los últimos años, los científicos han investigado sobre los la inclinación de la cabeza de los perros. En este caso, la diferencia fundamental respecto a anteriores pruebas para perros es que los investigadores no se limitan a observar una única conducta.
El estudio trabajó con 43 perros de compañía sanos, de entre uno y diez años, pertenecientes a distintas razas y mestizos. Cada animal realizó cuatro pruebas destinadas a registrar qué pata empleaba en situaciones diferentes.
El objetivo es conseguir una medición más completa de la lateralidad, ya que un perro puede mostrar una determinada preferencia al manipular un objeto y otra menos clara cuando camina o baja un escalón.
Las cuatro pruebas que utilizaron los investigadores para ver si el perro es zurdo o diestro
La primera es el conocido Kong test. Se introduce comida en un juguete hueco y se observa qué pata utiliza el perro para sujetarlo mientras intenta conseguirla. No es una prueba nueva: una investigación publicada en Journal of Veterinary Behaviorya estudió este procedimiento con 96 perros y confirmó su utilidad, aunque también mostró algunas de sus limitaciones.
El Doginburgh Inventory incorpora otras tres pruebas. En una de ellas se coloca comida debajo de un mueble cuya abertura permita introducir una pata, pero no la cabeza, y se registra con cuál intenta alcanzarla.
Las otras dos analizan el movimiento. Una observa qué pata adelanta primero el perro cuando comienza a bajar una escalera desde una posición detenida. La última registra qué extremidad utiliza al bajar de un pequeño desnivel mientras camina.
Al combinar los resultados, los científicos pueden incluir a cada perro en cinco categorías: preferencia fuerte por la izquierda, preferencia débil por la izquierda, ambilateral, preferencia débil por la derecha o preferencia fuerte por la derecha. Esta clasificación es precisamente una de las principales novedades del método.
La mayoría de perros sí tienen una pata dominante y los resultados sorprenden
Los resultados son interesantes, aunque conviene interpretarlos con prudencia. Aproximadamente el 79% de los perros estudiados mostró algún grado de preferencia por una pata, mientras que el 20,9% fue clasificado como ambilateral. Un 48,8% presentó una preferencia fuerte o débil por la izquierda y un 30,2% por la derecha.
Eso no significa que pueda afirmarse que los perros sean mayoritariamente "zurdos". La muestra es pequeña y las diferencias observadas no fueron suficientemente sólidas desde el punto de vista estadístico como para trasladarlas a toda la población canina.
También aparecieron diferencias relacionadas con el sexo en determinadas pruebas. Los machos mostraron una mayor tendencia hacia la pata izquierda en algunas tareas de manipulación, aunque los investigadores consideran necesarios estudios con muestras mayores.
La cuestión lleva años generando resultados dispares. Un estudio publicado en Animal Cognition, por ejemplo, comprobó la preferencia de pata de 62 perros mediante distintas tareas y encontró incluso una asociación entre la lateralidad del propietario y la del animal: los cuidadores zurdos tenían mayor probabilidad de convivir con perros con sesgo hacia la izquierda, y algo similar ocurría entre tutores y perros diestros.
Más allá de la curiosidad: por qué los científicos estudian qué pata prefieren los perros
Saber qué pata prefiere un perro puede parecer simplemente una curiosidad, pero la lateralización cerebral constituye un importante campo de investigación sobre el comportamiento animal. La utilización preferente de un lado del cuerpo está relacionada con la especialización de los hemisferios cerebrales y podría aportar información sobre cómo los animales procesan determinados estímulos.
Una revisión científica publicada en Applied Animal Behaviour Science analizó precisamente la utilidad de la preferencia de pata como posible herramienta para estudiar el funcionamiento emocional y el bienestar de perros y gatos.
Otra investigación sobre perros domésticos examinó la relación entre lateralidad y sesgo cognitivo. Los científicos observaron diferencias entre animales con distintas preferencias de pata ante determinados estímulos ambiguos, aunque estos resultados no permiten convertir la lateralidad en un diagnóstico sobre la personalidad o el estado emocional de un perro.
El propio Doginburgh Inventory todavía debe considerarse una prueba de concepto. Sus autores plantean ampliar el número de tareas y estudiar poblaciones caninas más grandes y diversas antes de extraer conclusiones generales.
Aun así, el método abre una vía interesante para estudiar cómo funciona el cerebro de los perros. En el futuro, conocer la intensidad y dirección de su lateralidad podría resultar útil en investigaciones sobre bienestar, capacidades cognitivas e incluso en programas de entrenamiento y selección de perros de trabajo.
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