Un aeropuerto de China adopta a tres gatos callejeros y les da un curioso trabajo: formar su propia “patrulla antiratones”

La historia comenzó con Sangbiao y Cuihua, dos gatos callejeros que frecuentaban las instalaciones del Aeropuerto Internacional de Lanzhou Zhongchuan, uno de los principales aeropuertos del noroeste de China. Según informó el South China Morning Post, los trabajadores decidieron ocuparse de ellos en lugar de expulsarlos.

La familia aumentó con el nacimiento de Cuiguo, una cría nacida en junio. Los tres animales terminaron instalándose en una zona especialmente preparada dentro del aeropuerto y rápidamente despertaron la simpatía tanto del personal como de los viajeros.

El recinto está situado cerca de la puerta de embarque D58 y puede observarse después de pasar el control de seguridad. No se trata simplemente de un rincón improvisado: los gatos disponen de un espacio acondicionado con camas, torres para trepar y jugar, comederos y hasta purificadores de aire.

La presencia de los animales ha generado entusiasmo entre numerosos pasajeros, que se acercan para observar a los nuevos habitantes de la terminal.

La historia se hizo viral en redes sociales, donde los tres felinos comenzaron a ser presentados como integrantes de una particular “oficina de control de ratones”. La expresión tiene un componente humorístico, ya que evidentemente los animales no son empleados del aeropuerto en el sentido convencional.

Sangbiao es el padre de la familia, mientras que Cuihua es la madre y Cuiguo, su hija. Su popularidad ha crecido tanto que para muchos viajeros ya forman parte de los atractivos de la terminal.

En las imágenes difundidas en Instagram puede observarse el espacio destinado a los animales y la atención que despiertan entre quienes pasan por la terminal.

La decisión del aeropuerto ofrece además una segunda lectura: en lugar de considerar a los gatos callejeros únicamente como un problema, los trabajadores optaron por proporcionarles refugio, alimentación y un espacio controlado. La iniciativa se ha convertido así en una peculiar historia de convivencia entre animales y personas en un entorno por el que diariamente transitan miles de viajeros.

La imagen del gato como cazador de ratones forma parte de la relación entre humanos y felinos desde hace siglos. Su instinto depredador es indiscutible, aunque eso no significa que introducir gatos sea necesariamente un método eficaz para eliminar una población de ratas.

Una investigación publicada en la revista científica Frontiers in Ecology and Evolution estudió precisamente la interacción entre gatos callejeros y ratas en una instalación de gestión de residuos de Nueva York. Los investigadores analizaron 306 interacciones entre ambos animales y registraron solamente 20 intentos de acecho, tres intentos de caza y dos ratas capturadas.

Los resultados sugerían que la presencia de gatos podía modificar el comportamiento de los roedores y hacer que se mostraran menos, pero no demostraban que los felinos consiguieran reducir significativamente su población.

La explicación está relacionada en parte con el tamaño de las presas. Una rata adulta puede ser grande y capaz de defenderse, por lo que un gato no siempre está dispuesto a asumir el riesgo de atacarla. Los felinos pueden preferir presas más pequeñas y fáciles de capturar.

Por eso, llamar a Sangbiao, Cuihua y Cuiguo Åpatrulla antiratones” resulta simpático, pero no debería interpretarse como la demostración de que los gatos constituyen un sistema efectivo de control de plagas.

La historia de Lanzhou tiene un elemento especialmente importante: los animales cuentan con un espacio delimitado y acondicionado. Permitir simplemente que grandes poblaciones de gatos domésticos vivan y cacen libremente puede generar otros problemas.

Una revisión científica publicada en el Journal of Animal Ecology, que examinó cientos de investigaciones, concluyó que los gatos domésticos que deambulan libremente pueden afectar a la fauna silvestre mediante la depredación, la transmisión de enfermedades, la competencia y otros mecanismos.

Otro amplio estudio publicado en Nature Communications recopiló los animales documentados como presas de gatos domésticos en todo el mundo. Los investigadores identificaron 2.084 especies, entre ellas aves, reptiles, mamíferos, insectos y anfibios. De ese total, 347 estaban consideradas especies de interés para la conservación.

Además, una investigación publicada en 2026 en PLOS Pathogens encontró que los gatos domésticos con acceso libre al exterior presentan una mayor exposición a determinados patógenos zoonóticos que aquellos que permanecen controlados.

Por este motivo, la experiencia del aeropuerto chino no debería interpretarse como una invitación a liberar gatos para combatir roedores. Lo más destacable es precisamente lo contrario: tres animales que vivían en la calle han pasado a disponer de refugio, comida y atención en un entorno preparado para ellos.

Sangbiao, Cuihua y Cuiguo quizá no puedan resolver por sí solos los problemas con ratones del aeropuerto. Su nueva ocupación, no obstante, ha conseguido algo diferente: convertir a una pequeña familia de gatos callejeros en tres de los habitantes más conocidos de una enorme terminal aérea.

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