Carlos Gutiérrez, veterinario: “El gato azul ruso segrega menos cantidad de la proteína responsable de la alergia y por eso se considera hipoalergénico”
Ver fichas de Gatos
Cuando alguien habla de un gato “azul”, probablemente la primera imagen que venga a la cabeza no tenga demasiado que ver con un felino doméstico. En realidad, este término se utiliza para describir un pelaje gris con reflejos azulados, especialmente característico del azul ruso.
El veterinario Carlos Gutiérrez ha explicado esta particularidad tomando como ejemplo a Totoro, el gato que aparece en su explicación y cuyo pelo presenta precisamente esa tonalidad. Pero el color no es la única curiosidad que destaca el especialista: también señala una característica del azul ruso que resulta especialmente importante para las personas con alergia.
El “azul” de estos gatos en realidad es un tono de gris
“¿Gatos azules? ¿Dónde se ha visto un gato azul?”, plantea Gutiérrez al comienzo de su explicación en un vídeo de YouTube. La respuesta está en una denominación empleada para un determinado tono del manto. El especialista revela que se trata de un color “como gris con un poco de azulado” que puede apreciarse especialmente dependiendo de cómo incida la luz.
El azul ruso constituye uno de los ejemplos más conocidos. Su manto corto, denso y de aspecto plateado puede generar esos característicos reflejos. Por eso, aunque coloquialmente pueda hablarse simplemente de un gato gris, el término “azul” se ha consolidado para describir esta coloración.
Gutiérrez también se detiene en el temperamento. Según especifica, estos gatos suelen adaptarse bien a la convivencia familiar, aunque pueden mostrarse tímidos ante personas desconocidas. El veterinario pone nuevamente como ejemplo a Totoro: cuando llegan visitas, cuenta, intenta apartarse o encontrar un lugar desde el que pueda observarlas sin quedar demasiado expuesto.
Conviene, en cualquier caso, no deducir el carácter de un gato exclusivamente de su raza o del color de su manto. La personalidad también está condicionada por factores como la genética individual, las experiencias durante las primeras etapas de vida, la socialización, el ambiente y el aprendizaje.
La proteína Fel d 1 es la principal responsable de las alergias a los gatos
La afirmación más llamativa del veterinario aparece cuando aborda las alergias. “El gato azul ruso es un típico gato de estos que consideramos hipoalergénico”, explica Gutiérrez. Según señala, estos animales segregarían en menor cantidad la proteína responsable de buena parte de las reacciones alérgicas.
Aquí es importante precisar qué ocurre realmente. La alergia a los gatos no está provocada directamente por el pelo. Uno de sus principales responsables es Fel d 1, una proteína producida fundamentalmente por las glándulas sebáceas y también presente en la saliva. Después puede encontrarse sobre la piel y el pelaje y dispersarse por el ambiente.
Una investigación científica sobre alergia a los gatos publicada en Journal of Feline Medicine and Surgery explica que alrededor del 90-96 % de las personas alérgicas a los gatos están sensibilizadas a Fel d 1. Al acicalarse, además, el animal contribuye a distribuir por su manto el alérgeno presente en la saliva. Las partículas que lo contienen pueden terminar posteriormente en el aire, muebles, tejidos y otras superficies.
Por tanto, tener poco pelo, un manto corto o perder menos pelo no convierte automáticamente a un gato en hipoalergénico.
La fama de “hipoalergénico” del azul ruso tiene un importante matiz
Este es precisamente el punto en el que conviene matizar la afirmación de Gutiérrez. Se ha extendido la idea de que el azul ruso produce cantidades inferiores de Fel d 1, pero faltan evidencias científicas sólidas que permitan atribuir esa característica de forma general a toda la raza.
La revisión anteriormente citada indica algo especialmente relevante: todos los gatos producen Fel d 1 y existen importantes variaciones en la cantidad producida entre individuos. Además, señala que la producción no parece estar determinada por el color del manto ni por la longitud del pelo.
Sí se conocen otros factores relacionados con sus niveles. Los machos enteros pueden producir más Fel d 1 que los machos castrados o las hembras. Incluso un mismo gato puede presentar variaciones a lo largo del tiempo. Otra revisión sobre Fel d 1 coincide en que las diferencias individuales y hormonales son relevantes.
Esto explica por qué la etiqueta “hipoalergénico” debe interpretarse con cautela. No significa “incapaz de provocar alergia”. Una persona puede reaccionar frente a un azul ruso aunque otro individuo de la misma raza le genere síntomas menores.
Además, Fel d 1 no es el único alérgeno felino conocido. Actualmente se han identificado otras proteínas capaces de participar en las reacciones alérgicas. Un estudio reciente sobre los alérgenos presentes en interiores confirma, no obstante, que Fel d 1 continúa siendo el principal objetivo cuando se estudian las alergias provocadas por gatos.
Por eso no resulta aconsejable elegir un azul ruso dando por hecho que no provocará síntomas. Si una persona tiene alergia y está pensando en convivir con un gato, lo más prudente es consultar previamente con un especialista en alergología y valorar su sensibilidad concreta.
El azul ruso puede llamar la atención por su extraordinario manto gris azulado, su comportamiento generalmente reservado ante desconocidos y la fama de “hipoalergénico” que lo acompaña. Pero en este último aspecto la ciencia introduce una distinción fundamental: puede haber gatos que liberen menos alérgenos que otros,pero actualmente no puede garantizarse esa característica simplemente por pertenecer a una determinada raza.
Si deseas leer más artículos parecidos a Carlos Gutiérrez, veterinario: “El gato azul ruso segrega menos cantidad de la proteína responsable de la alergia y por eso se considera hipoalergénico”, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Curiosidades del mundo animal.
Fel d I allergen: skin and or saliva? - PubMed / https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1416268/